Одо и Ким выставили силовые барьеры, использовав артефакты, вот только их хватило не больше чем на десять секунд. Они не успели вернуться под защиту своих щитоносцев, да только и тем было не сладко.

Когда Катя пришла в себя, всё что она смогла сделать, чтобы стабилизировать обстановку и прекратить эту бойню — это дать команду к отступлению, и сама развернулась и побежала в глубь леса.

Уже на бегу она поняла, что белки лишились своего главы. Клан Деррик скорее всего тоже, но может его успеют спасти. В любом случае заполучить нужную информацию они смогли и можно возвращаться. «Нет, ну до чего же бестолковые эти люди», в сердцах проговорила она. Один защищает и просит без лишних жертв, другие сами провоцируют. А главное вожак точно в опасности и не шуточной. Нужно быстрее возвращаться и оборотней всё же придётся бросить одних добираться, вожак важнее.

* * *

Воины объединённых кланов Эминии-Град и клана Дик разошлись. Потрепали друг друга, показали на что способны и разошлись. Чем всё закончится я уже знал. У них сложился некий паритет. Клан Дик не сможет полностью продавить противников и те об этом знают, разве что за очень долгое время, продвигаясь шаг за шагом и тщательно всё проверяя кругом. И воины Эми это понимали и знали, что в открытом противостоянии им клан Дик не сломить. Так что все вернулись на свои исходные позиции. Мне тут больше делать нечего и завтра с утра я отправлюсь домой. Осталось сделать небольшие приготовления.

— Ар!

— Март! — улыбнулся я его удручающему виду. Сейчас будет гадости говорить в мой адрес.

— Ты всё-таки вмешался?!

— Можешь не благодарить.

— Я же просил! Мы сами бы справились.

— Хочешь вызвать меня на дуэль?

Он лишь головой покачал и прошёл мимо. В отличие от него, воины клана Дик смотрели на меня более приветливо, когда проходили мимо.

— Ты собрался домой? — спросила Тина рядом.

— Да, думаю завтра утром поеду. А вы? Мне нужно, чтобы Тобина кто-то сопроводил. Возьмёте это на себя?

Тина кивнула.

— Только мы задержимся. Хотим новые стрелы опробовать, а потом вместе с ближайшим караваном вернёмся в столицу. Ты точно хочешь поехать один?

— Да. Мне это нужно.

— Волнуемся мы за тебя.

— Да что там может со мной случиться? Мне тоже есть что проверить.

После того, как Дриада надо мной поработала, мне действительно есть что в себе изучить.

Я спрыгнул с Ви и развёл руки в сторону, глубоко выгибаясь и вбирая воздух в лёгких, а когда достиг предела, тело как будто проломилось и выгнулось ещё больше, грудная клетка с хрустом раздвинулась, на несколько секунд боль затопила разум, а после я осознал себя опустившимся на землю. Что ж, пока всё привычно, что уже не плохо. А теперь побегаем.

Я устремился вперёд, а Ра и Ви бежали рядом, упиваясь волей и бегом. Я добавил Шаги, и энергия легко скользнула по магическим каналам, высвобождаясь и ускоряя меня на короткие дистанции ещё больше. Второе созвездие, третье. Несколько километров пробежал как будто на одном дыхание. Магическое ядро разогрелось, впрочем, как и тело и каналы.

Добавим огонька. Рывок, чтобы резко сократить дистанцию, Шаги с ударом Бросок змеи, пусть и на первое созвездие, но на такой скорости на большее я бы не успел. В любом случае я уже ощущал жар в теле и остановился, чтобы отдохнуть и провести Омывание магической сети. Никогда не мог понять, почему Шаги не нагружают так каналы, как техника на основе огня.

Дриада не обманула и действительно что-то во мне перестроила. Время на отдых явно сократилось, сердце работала ровно и ритмично. Я развёл руки в сторону вбирая воздух и накапливая ярость в груди, а затем с шагом вперёд выпустил её через руки. Магический поток вырвался из рук. В какой-то степени — это заклинание пятого созвездия в технике огня, вот только она работала у меня по-другому. Я сжал кулаки и дёрнул руками, сбрасывая непрерывный поток и уплотняя его, и он сжался, образовав силовые лезвия. Несколько ударов перед собой, и я устремился вперёд, от одного дерева до другого, от одного камня до другого. Пробегая на ходу, наносил вскользь несколько ударов и не замедляясь бежал дальше. Какое-то чувство радости охватило меня от переполняющей энергии и встречного воздуха пока на очередном Шаге боковым зрением я не заметил метнувшуюся тень в мою сторону, почувствовал страх и сгруппировался прямо в воздухе, готовясь к удару, и он не заставил себя ждать. От удара меня бросило в сторону, приземлился неудачно и болезненно, с усилием добавил перекат в сторону и уже из него вышел более-менее готовый к очередной атаке, разворачиваясь, чтобы оценить ситуацию. Разум ещё анализировал её и подбирал варианты, а глаза уже явно подсказали, кто умудрился ко мне подкрасться на расстояние броска — оборотень, который прямо сейчас отбивался от двух волх’ов. И какого лешего тебе от меня нужно?! Стоп, оборотни одни не охотятся. Я поднялся и оглянулся. Никого. Вытянул руку и использовал технику Огонь жизни, чтобы просканировать местность на предмет живых. Прокрутился вокруг себя, сканируя местность и обомлел от увиденного. Пару десятков оборотней уже окружали нас. Но это мелочь, а вот холодный пот по спине я почувствовал, когда осознал, что это лишь передовой отряд, чтобы замедлить меня. Прямо за спиной за нами двигалась не иначе как целая стая, и на таком расстоянии я лишь чувствовал общую волну. Их там не меньше пяти сотен особей. Бежать!

— «Восемь сотен», — уточнила зачем-то Дриада. Наверное, чтобы я ещё быстрее ускорился? Спасибо, помогло. Я действительно побежал ещё быстрее.

Так, волхи рядом. Уже хорошо. Вот только они хороши на короткой дистанции и сейчас мы легко отрываемся, но оборотни в перспективе догонят. И что делать? Сесть на Ви, уйти молнией, затем вернуться и на Ра повторить манёвр. Одна проблема, Дриада запрещала даже на короткие дистанции использовать скольжение, а тут трижды за короткое время. Может можно?

— «Нежелательно. Последствия могут быть самые печальные».

— «Хуже, чем смерть?», — уточнил я, но дриада промолчала.

Час сумасшедшего бега, за который нам удалось разорвать дистанцию. Пусть и не на много, но удалось. Речка помогла. «Вот чего они привязались ко мне? Им больше заняться нечем?». Да и вообще откуда они тут взялись в таких количествах?

— «Эти не отстанут и даже если сбежишь сейчас, то обязательно выследят».

— Ты их знаешь? — на всякий случай уточнил я.

— «Как и ты. Золотая стая, которую ты не раз вызывал на бой. Помнишь?».

Я помнил. Действительно вызывал. Но ведь их эльфы под контролем держат, значит спустили на меня? И за чем?

— «Алмарин мёртв, скорее всего. А эту стаю отпустили и не удивлюсь, что это его прощальный подарок тебе».

Вот же… Так что получается, мне чтобы выжить нужно всю эту стаю перебить?

— «Или одного их вожака!».

И как к нему подступиться? Он же всегда в охранении!

На коротком привале, я снова использовал технику Огонь жизни, чтобы проверить всю окружающую обстановку. Нас снова окружают и на этот раз не несколько особей, а несколько групп обходят. Нам отрезают главную дорогу к отступлению — на территорию Зордак-Град, там клан Авиар несёт дозор и совместными силами, мы могли бы отбиться. Но дриада чётко пояснила, что любое решение носит временных характер и эта стая меня выследит. Нет, нужно кардинально с ней решать вопрос. Может развернуться и выйти к крепости? Там клан Дик и орки, там дроу остались проверять свои новые игрушки. Рудоля нет, он отправился к гномьему королю за тем, чтобы склонить их к помощи и выделить гномью сталь для работы. На доспех. Точнее, на использовании его в доспехе… Это не важно… Далеко и я не успею, нас раньше достигнут.

Отряд оборотней напал на нас, слишком долго мы засиделись, волхи встретили их, я присоединился. Мы прошли насквозь друг друга и обзавелись свежими ранами. Вот только оборотни восстанавливаются быстрее, а нас теперь ещё и свежие раны выдают. Не то, чтобы я надеялся от них укрыться, но всё же теперь они лучше нас «видят». Я выпил эликсир жизни, вылил на раны волхов на бегу, и мы устремились дальше, оборотни развернулись и устремились за нами.