Москва. Центр. Офис IT-компании. Два часа спустя.

Резкий звонок телефона разорвал гнетущую тишину кабинета. Звонил начальник службы безопасности:

– Семён Алексеевич, у нас гости…

Незнакомый высокий мужчина, блондин, уверенно вошедший в кабинет после звонка, был одет в дорогой английский костюм, на переносице – очки в золотой оправе. Глаза пустые, водянистые, лицо, словно застывшая маска. Он быстро прошёл по кабинету и уверенно, даже демонстративно, сел в высокое кресло директора.

– Господин Стрельский, нам предстоит очень серьёзный разговор по поводу внутренней безопасности и дисциплины ваших сотрудников. Вам было настоятельно предложено полностью решить проблему, связанную с разработкой новой системы. Вы понимаете о чём я… И что вы сделали? Просто уволили сотрудника, и всё? И умыли руки? Не думаете ли вы, что эти разработки могут всплыть в другой компании?

– Все разработки и исходники полностью уничтожены. Я лично всё проконтролировал.

– Вы уверены? – Глаза незнакомца сузились. Семён Алексеевич побледнел. – А насколько точно вы можете проконтролировать то, что осталось в голове у вашего главного эксперта?

– Я сделаю всё возможное, чтобы ни одна компания в России не связалась с таким сотрудником. Это я гарантирую! Нет таких компаний, которые осмелятся пойти против наших решений. Никто не будет портить отношения с нами. Это невыгодно! Сейчас всё решают деньги.

– Ну… Компания такая есть. К большому нашему сожалению. И денег у них достаточно. Даже слишком. Просто вы о ней не знаете… О ней практически никто ничего не знает, даже во властных структурах, и поэтому она представляет для нас реальную большую опасность. – Незнакомец резко подскочил и встал лицом к окну, рядом с Семёном Алексеевичем. – Если вдруг по вашей халатности Стелла Викторовна окажется в той фирме, разработки продолжатся, и её там уже точно не достать. Никому! А она не должна туда попасть. Никогда! Ясно? Надеюсь, вы меня поняли… – Лицо незнакомца исказила гримаса ненависти и презрения. – Вы знаете, что для вас лично стоит на кону.

– Что вы мне предлагаете?

– Решить проблему. Я думаю вы меня прекрасно поняли. Как там говорится в фильмах про шпионов? Нет человека, нет проблемы.

– Но…

– Никаких но!

–Я вас понял.

– Как вы теперь её найдёте? Вам хватит ресурсов? Нужна помощь?

– Справимся самостоятельно. Можете быть спокойны. У неё в телефоне маячок. А она никогда не играла в «шпионов». Задача будет решена в самые кратчайшие сроки.

–Завтра доло́жите. А мы подумаем, что предпринять для сохранения за вами кресла генерального директора. Если вы, конечно, справитесь с поставленной задачей, и ситуация вернётся в нормальное русло. Только в этом случае! С отделом Стеллы проведёте мотивирующую беседу, деликатно, осторожно. Жаль терять таких профессионалов, они нынче ой как дороги. Штучный товар. Впрочем, вы и без меня об этом знаете. У вас ещё есть вопросы?

В ответ Семён Алексеевич задумался, опустив глаза в пол.

– Нет? Прекрасно. У вас всего один день. Запомните. Один день! Можете использовать любые финансовые ресурсы компании, в пределах разумного, конечно. Ну, вы понимаете. Важна скорость реакции. Завтра я жду отчёта.

Незнакомец резко развернулся и быстрым шагом покинул кабинет. Семён Алексеевич обессиленно опустился в кресло, обхватил голову руками. Хотелось забыться, поверить, что всё это кошмарный сон, что вот-вот он проснётся, и всё будет так, как раньше: успешная компания, лояльные сотрудники, радужные перспективы и атмосфера полного спокойствия.

– Я всё слышал… – Начальник отдела безопасности незаметно оказался рядом. Семён Алексеевич вздрогнул.

– Вы хотя бы предупреждайте о своём появлении! Андрей Николаевич! Мало мне стрессов на сегодня…

– Я возьму на себя решение этой проблемы. Больше никому не звоните. Это дело только для профессионала… Если не хотите громких последствий. Нужно… – Начальник отдела безопасности достал из кармана ручку, аккуратно оторвал листок из блокнота, написал сумму и протянул Семёну Алексеевичу.

– Да вы с ума сошли! Откуда такие деньги? – Семён Алексеевич словно подкинутый пружиной вскочил с кресла и вновь заходил по комнате.

– И нужно быстро! Сегодня! Не прибедняйтесь, фирма заплатит. Вам тоже останется. Можете в отчёте увеличить бюджет.

Семён Алексеевич горестно вздохнул, почесал затылок, чертыхаясь в душе, достал из сейфа чековую книжку и подписал чек на нужную сумму.

Стелла.

Стелла Викторовна испугалась. По-настоящему. До дрожи в руках и комка в животе. Второй раз в жизни. Первый был тогда, в новой школе, когда родители переехали в Москву из небольшого сибирского городка. Группа одноклассниц, недовольных её блестящим знанием математики, сочтя это выпендрёжем и желанием унизить других, предложила ей «разобраться» после уроков. Было страшно, но не так, как сегодня. Там можно было отделаться только синяками и царапинами, а здесь на кону сама жизнь! Только сейчас Стелла вдруг поняла, в какую опасную игру ввязалась. Честолюбие победило здравый смысл. Системный аналитик, увлекшись работой, не смог просчитать последствия своих действий. Блин, сапожник без сапог… Стыдно! Она так всем доверяла, а ведь сдал её кто-то из своих, из её команды. Которых она любила, которым доверяла, уважала и считала самыми лучшими. Ей стало так жалко себя, что слёзы ручьём потекли из глаз, смывая идеальный макияж. Жизнь рушилась на глазах. Всё, к чему стремилась несколько лет, исчезало на глазах, как карточный домик. Будущее неизвестно. Вообще-то, уже известно, но этот вариант ей совсем не подходит.

Дав себе право расслабиться и пореветь около получаса, Стелла успокоилась. Слёзы и правда приносят облегчение. Очень хороший механизм. В голове вновь включился системный аналитик.

«Понятно одно, в покое меня не оставят, для них я потенциально очень опасный элемент. «Вирус» в системе. А что делают с вирусами? Правильно, уничтожают. Значит, что? Значит, нужно исчезнуть из поля зрения, бежать и скрыться, хотя бы на время, на полгода, на год, пока страсти не утихнут. И чем быстрее, тем лучше!

Куда? За границу? На море? Ну уж нет! Это вариант для дураков! Там меня быстро обнаружат и сфабрикуют какое-нибудь дело о хакерстве – и прощай, свобода. Они могут и умеют. Доказать, что ты не верблюд, невозможно и бесполезно, и ничего не изменит. Перспектива провести остаток жизни за решёткой в одной из тайных тюрем на заброшенном острове в Тихом океане совсем не радует. Я останусь только в России. Здесь ещё есть шанс. Нужно глухое, далёкое местечко, где можно затеряться. Где нет камер на каждом углу, нет интернета, а желательно чтоб ещё и мобильной связи не было. Просто лечь на дно. Затаиться. На время. И довести до ума свой проект. Можно отнять все материалы и разработки, но нельзя отнять мозг, который в мельчайших деталях помнит все ступени разработки проекта!

А новенького очень дорогого ноутбука, набитого всякими полезными фишками и конфискованного фирмой, всё же очень жаль… Но уж лучше так, чем с ноутом и в морге…»

Представила картину. Ноутбук поверх трупа. На белой простыне. В холодильной камере.

«В чёрном юморе мне не откажешь. Ирония и сарказм ещё остались… Значит, будем жить! Сложно убеждать себя в том, что Вселенная полна ресурсов, когда дело дрянь. – Маятник настроения качнулся в другую сторону. – Да уж, попала ты, девушка, как кур в ощип… – Отчаяние вдруг вновь схватило её в свои цепкие объятия. Снова подступили слёзы. – Ну должен же быть выход!»

И тут вдруг, неожиданно для себя, методично перебирая варианты бегства, Стелла вспомнила, что у неё есть тётка по матери, и живёт она где-то под Ростовом в глухой деревне. Лес, река, огороды. Мобильной связи там точно нет! В общем, идеальный вариант на данное время. Да и на природе она не была столько лет. Всё работа и работа, ради идеи. Без отпусков и выходных. И с таким немыслимым, хотя достаточно предсказуемым результатом…