Глава 1. Странный сон Алисы.

Алиса стояла одна в огромном зале с расписными сводчатыми потолками.

В полутьме явно кто-то был. Отовсюду раздавались шорохи, шёпот, резкие звуки падающих камешков, дробный стук шагов мелких лапок. Алиса не могла понять, как она тут оказалась и что происходит.

Вдруг разом вспыхнули прожектора, высветив пространство перед ней. Алиса зажмурилась. А когда открыла глаза, то вздрогнула, потому что перед ней стоял Самуэль Кейн в чёрном плаще с капюшоном. Его глаза горели золотым светом. На пальце блестело кольцо с чёрной звездой. Позади Кейна маячили два телохранителя в масках, из-под которых исходил розовый свет.

– Ты… ты же мёртв!

– Алиса, дорогая, как же я могу быть мёртв, если я бессмертен?

Жуткая улыбка-оскал Кейна выплыла из тени капюшона.

– Но это… невозможно! Я сама видела, как ты погиб!

Алиса подошла к Кейну, протянув руку к его лицу. Вцепилась пальцами в ненавистного врага и сдёрнула… маску. Под маской Самуэля Кейна Алиса увидела лицо Добрыни…

– Как… что… Что происходит?

Лицо «Добрыни» исказила гримаса, он захохотал, да так, что из всех окон и окошек начали высыпаться стёкла и витражи, как будто внутри взорвалась бомба. Алису накрыло лавиной осколков. Она закрыла голову руками… Вспыхнул ослепительный свет…

Алиса проснулась, едва солнце коснулось её постели. Резко села на кровати, с трудом отдышавшись и поняв, что это был сон. Схватила стакан с водой на тумбочке и судорожно выпила.

Оглядевшись и убедившись, что находится в штаб-квартире, и ей ничего не угрожает, успокоилась совершенно. Встала, расправила руками волосы.

– Ой!

В пальце правой руки торчала мельчайшая пластинка стекла, впившаяся довольно глубоко. Из ранки вытекла капля крови. Осторожно вынув стекло, Алиса автоматическим движением поднесла палец ко рту. Но ранка уже затянулась. А в левой руке пластинки стекла… не было.

Иван Иванович, куратор штаба борейцев в Москве, мужчина неопределённого возраста, похожий на учёного, профессора, был совершенно одиноким человеком. Он никогда ничего не рассказывал ребятам о своей семье, о близких. И всё время проводил именно тут, в трёхэтажном здании дореволюционной постройки, в штаб-квартире борейцев. Скорее всего, Ивану Ивановичу не очень-то и хотелось покидать стены этого здания, защищённого ото всех способов прослушивания, подглядывания и даже магического вмешательства.

Здание, укромно разместившееся в Котельниках, с улицы представлялось обычным офисом несуетливой компании. Во двор заглянуть удавалось только через щели в воротах, но виднелся лишь пятачок чисто выметенной брусчатки. Окна здания были похожи на чёрные зеркала, чем они по сути и были, заглянуть сквозь окна с улицы не представлялось возможным.

Иван Иванович собирал огромным пылесосом сугробы белоснежного тополиного пуха.

– Иван Иванович! Да давно пора спилить этот тополь! Невозможно дышать, когда он облетает!

Выключил пылесос, смахнул пот со лба.

– Добрыня, этот тополь не раз спасал человеческие жизни. И мою, кстати.

– Шутите? – Добрыня искренне рассмеялся.

– Вовсе не шучу. Тополь чем старше, тем больше умеет впитывать в себя не только негативную энергию, но и магию, направленную на убийство.

– Расскажите, Иван Иванович!

– Дело прошлое, старое, не люблю вспоминать.

– Иван Иванович! А если мы очень-очень попросим? – Алиса выскользнула во двор.

Иван Иванович покачал головой, посмотрел на Добрыню, на Алису, начавшую гонять комочек пуха по брусчатке, на вышедших вслед за Алисой Илью и Алёшу.

– Ну, может, как-нибудь вечером, за чаем…

Сказал и с любовью стал наблюдать за резвящимися в облаках пуха подопечными. Тяжело вздохнул, видимо, что-то вспоминая, и вновь включил пылесос.

– О-о-о-о-о-о… – с сожалением протянули лучшие воины Гипербореи и, бросив игры с пухом, зашли в дом.

Собравшись в комнате отдыха, которая выполняла и роль оперативного штаба, борейцы расселись кто где. Илья развалился на огромном белом кожаном диване, Алиса – на изящном старинном стуле с подлокотниками, Добрыня – навалившись грудью на барную стойку, со стаканом морковного сока в руках. Алёша присел на краешек стола, повернувшись к остальным, словно он лектор, а остальные – студенты-слушатели.

– Мне удалось найти следы Анны, нашей черноволосой таинственной «незнакомки».

– Прям «тебе» удалось? – со смехом спросил Добрыня.

– Конечно, мне! Ну, немного помогли ребята из Китежа. Но программа слежения – моя собственная! Первые её версии использовались Пятым Небом несколько лет.

– Да он шутит, Алёша! Ну чего ты, не обижайся! – Алиса так нежно посмотрела на Алёшу, что тот только вздохнул, улыбнулся и продолжил:

– Анна явно знает нечто, о чем не знаем мы. Она ведёт не просто двойную игру, тут явно то, чего я пока не могу выяснить. Она собирает артефакты. Судя по всему, ей очень нужен твой талисман, Алиса.

Алиса погладила висящий на шее подарок мальчишки-аутиста, спасшего её на Заячьем острове. Талисман отозвался тихим гулом.

– В сети я нашёл следы её поиска. Там же натолкнулся на рисунок талисмана. Это точно он. Но никаких сведений о том, что же именно он может делать и для чего это нужно. Ну и ещё там куча бесполезной, с моей точки зрения, информации.

– Какой именно? – Илья подался вперёд. – Никакая информация не может быть совершенно бесполезной.

– Анна очень любит драконов. Видимо, это её увлечение, очень давнее. Огромное количество запросов по драконам. По скандинавским драконам, по драконам из Китая, из России, из Африки и Америки. Я наткнулся даже на информацию о существовании арктических драконов, жившим там, где была Гиперборея.

– Какая прелесть! Мне тоже нравятся драконы. – Алиса захлопала в ладоши.

– И мне! И мне! – хором пробурчали Илья и Добрыня.

– Да мне они тоже нравятся! – Алёша как бы отмахнулся от ребят. – Но дело в том, что Анна ищет о них информацию так, как будто ищет… конкретных драконов, как искала бы в сети следы человека, конкретных людей. И больше всего запросов о невидимых и о «запертых» драконах.

– Она что-нибудь нашла? – Илья с интересом в глазах поменял позу на диване с лежачей на сидячую.

– Ну что там можно найти, только намёки на существование древних записей, манускриптов, книг, артефактов.

– Ну ты, конечно…

– Скопировал? Да!! Естественно… Кстати, есть информация о том, что в конце прошлого века на аукционах были куплены древние манускрипты, предположительно гиперборейские, одним нашим старым знакомым.