– Рана… Твоя рана… С ней надо что-то сделать…

– Кровь уже не идёт. Разве что следует прижечь её или обработать спиртом. Но это уже, когда доберёмся до крепости. Рауль, помоги, пожалуйста, достать флягу с пояса.

Горло горело от сухости. Вообще я ощущал странности во своём теле. Причём нехорошие странности… Меня бросило в холодный пот. Сердце бешено стучало. Перед глазами мелькали чёрные мушки, а многие мышцы сводили судороги.

Причём с каждой секундой становилось всё хуже и хуже… Я стал понимать, что медленно умираю.

Выкарабкаюсь? Вопрос… Если смотреть трезво, то скорее всего нет. Но я в любом случае постараюсь выжить. Буду держаться столько, сколь смогу.

Рауль не стал снимать мою флягу и просто протянул свою. Я сделал несколько жадных глотков и отдал железную емкость обратно парню. Он тоже немного отпил.

– Ленора? – спросил Мейер у сестры, протягивая флягу и ей.

Она покачала головой.

– Пей, – в приказном порядке сказал я. – Хотя бы глоток.

Девушка послушала. Сделал ровно глоток и отдала флягу обратно брату.

– Ленора, приди в себя, – негромко сказал я. – Бой уже кончен.

– Прости, Алас… – со слезами сказал девушка. – Ты пострадал из-за меня… Увидя титана прямо перед собой я впала в ступор. И ты…

Ленора разрыдалась и села калачиком, обхватив ноги.

– Я тебя не виню, – сказал я через пару секунд, как девушка начала плакать. – Многие люди не могут справиться со страхом в такой ситуации.

– Не надо было тебе меня спасать… Остался бы с рукой…

– Я лучше буду без руки, но с тобой. Даже если бы такой встал передо мной вновь, я бы не задумываясь прыгнул в ногу того титана.

Меня повело в сторону. На словах я хорохорился, но на деле мне было очень плохо.

– Алас! – чуть ли не в один голос сказали Мейер и кинулись ко мне.

– Всё нормально…

– Не нормально… – с ужасом сказала Ленора. – Ты очень холодный. И бледный…

– Я выживу, – сквозь зубы, со злостью, произнёс я.

Рауль положил ружьё и откинулся спиной к стене.

– Нам троим в любом случае конец… Эти камни слишком большие. Мы их не сдвинем даже при всем желании.

В этом Рауль был прав. Я выстроил обнадеживающий план, но если взглянуть на вход весь оптимизм исчезает. Даже будь у меня вторая рука едва ли у нас троих хватило бы сил разгрести завал.

Мы спаслись от титанов, но оказались в ловушке.

Рауль взялся за приклад ружья.

– Ребят, у меня есть очень нехорошая мысль, – угрюмо сказал парень. – Правда, не уверен, что я на эту готов…

Я понял намерение старшего Мейер без лишних слов. В глазах вновь потемнело. Я чувствовал, что вот-вот окончательно потеряю сознание. Слабости была просто дикой…

Неужели это и правда конец?...

– Рауль, у меня есть к тебя одна просьба.

– Какая, Алас?

– Можешь отрубить мне вторую руку…

Глава 20 – На пороге смерти

Эльза и Мальком искали лица друзей в остатках пятого взвода. С каждой секундой их брал всё больший и больший испуг.

– Их нигде нет… – прошептала Эльза, уже начиная думать о самых плохих вариантах.

– Сейчас спросим у Гибса, – сказал Мальком, уверенно направляясь к высокому худому парню. Весь взвод стоял возле внутренней стены крепости. – Гибс, ты Аластэра и Рауля не видел?... – Мальком продолжал оглядываться по сторонам. – С ними ещё должна быть Ленора…

Гибс покачал головой.

– Никто из них не погрузился на баржу.

Глаза Малькома выпучились и заслезились. Услышанное не укладывалось у парня в голове. Он не верил, что Аластэр погиб. Кейг стал ему как старший брат, а Мейер были самыми близкими друзьями. Потерять всех одних разом… Малькому казалось это слишком жестоким.

– Ты видел, как они погибли? – спросила Эльза, подходя ближе к Гибсу. Девушка не плакала, хоть её сердце и изнывало от боли.

– Их отрезало от основного отряда группой титанов… Мейс видела, как титан оторвал Кейгу руку и взорвался. Похоже Аластэр скормил уроду не активированную мину вместе со своей рукой…

Мальком приложил руку ко рту. Его затошнило. Гибс решил, что больше слов не требуется и замолчал. Ему и самому было тяжело рассказывать такое. Хотелось просто уйти и не смотреть в глаза тех, кто только что потерял близкого друга.

Но Эльза продолжала спрашивать.

– Что было после? Аластэр не встал? Что с Раулем и Ленорой?

– Не знаю. Мейс была последней, кто их видел, но она не смотрела после того, как взорвался титан. Скорее всего все трое погибли… – Гибс сглотнул. – Вряд ли у них были какие-то шансы, оставшись на берегу.

– Ясно, – прошептала Эльза и решительно направилась к воротам крепости.

Гибс это проигнорировал, а вот Мальком, собравшись с мыслями, побежал за девушкой.

– Что ты собираешься делать?

– Уходи, Мальком. Ты мне будешь только мешать.

– Собираешься переплыть реку и искать Аласа?... Мне бы тоже хотелось надеяться, что он жив, но если смотреть правде в глаза… Как и сказал Гибс, у них не было шансов выжить рядом с группой титанов.

– Я знала что так будет… Знала, но почему-то поверила, что Аласу хватит сил сражаться с титанами. Будь я рядом, он был бы жив.

Эльза упала на колени и склонила голову. В её голове мелькала первая встреча с Кейгом. Девушке вспомнился момент, когда она накинулась на парня с ножом, а тот протягивал ей воду.

«Алас проявил ко мне доброту, хотя я пыталась его убить. Он взял меня в отряд, даже не зная кто я такая. А когда выяснилось… Когда он узнал, что у меня есть могущественные враги Алас не испугался этого. Не отвернулся.

И он не смотрел на меня, как на оружие. Другие… другие лишь хотели меня использовать. Я не помню своего прошлого, но могу сказать – на меня всегда смотрели как на оружие. Всем была нужна лишь моей сила. Из-за этого меня даже предала самая близкая подруга…

А Аластэр… Он единственный, кто не хотел, чтобы я пользовалась силой титана. Ему не нравилось, что это медленно меня убивает…»

– Эльза… – Мальком присел на колено и положил руку на плечо девушки.

– Я не знаю что делать дальше. Всё кажется бессмысленным…

– Аластэр мечтал, чтобы человечество победило титанов. Не знаю как ты, а я буду следовать этой цели!... Может я слабее его, но тоже что-то могу!

– Сражаться с титанами?... Ты даже не представляешь о какой мощи идёт речь… – Эльза встала на ноги. – Но если кому это по силам, то только мне. Я исполню мечту Аластэра за него.

* * *

– Подожди, подожди… – залепетал Рауль. – Отрубить вторую руку? Алас, кажется ты сошёл с ума…

– Может быть… Но всё же я не шучу. Открепи штык-нож от ружья и приступай. Я теряю сознание и это очень-очень не хороший знак.

– Я не буду отрубать тебе руку пока ты не объяснишь зачем это нужно… Да и думаю вряд ли у тебя найдётся аргумент, который меня убедит! Аластэр, кажется ты бредишь.

– Демон-каратель хочет, чтобы я отрубил себе руку. Хочет этого всей своей сущностью, всей своей злобой. И эта воля передаётся мне. Я поначалу открещивался от этого, но теперь… Рауль просто сделай, что я прошу. Доверься мне.

– Нет, Алас, я этого не сделаю! Я не буду убивать тебя собственными руками!

– А над чем ты так мрачно размышлял буквально минуту назад, держа в руках ружьё? Раз ты считаешь, что нам троим конец, то почему не сделать, так как я сказал?

– Алас…

– Просто отрежь мне чёртову руку! Ленора, с ними шнурок со второго моего сапога. У меня темнота перед глазами, чтобы сделать это самостоятельно.

Процесс пошёл. Ленора, плача, обвязала мне руку, а Рауль расстегнул мне рукав.

– Режь чуть ниже локтя, – сказал я предотвращая вопрос парня. – Вдарь со всей силы. Разрезать кость будет тяжело, но я буду очень рад если ты сделаешь это с первой попытки. И даже если не получится, режь дальше, не останавливаясь. Часть моего рукава отрежь и намотай на ладонь, чтобы не повредить руку. Быстрее, Рауль! Не тормози!

Я подгонял старшего Мейер, чтобы прогнать все его раздумья. Часть своего рукава я прикусил зубами, потому что боль обещала быть адской.