– А с восточными, что не так? Мы же были рядом с ними, и идти никуда не надо? – задал я второй вопрос.

– А то путь к руинам Серкала… Если не готовы помереть, то вам туда точно не нужно. Титаны разбрелись на много километров от города. Там вы гарантированно с ними встретитесь.

Мы ненадолго погрузились в молчание. У местных была удивительная способность сокращать расстояние. Я думал, придётся идти почти через весь город, но на деле проснувшийся от холода ночи страж проводил нас крайне короткой тропой.

Узкие улочки были заметно приличнее трущоб, но деревянные пристройки к древним каменным домам едва ли не врезались друг в друга. Надстроенные балконы, нависавшие над улицей, можно было при желании легко перешагнуть.

Тот же Адуа, только выстроенный на руинах какой-то каменной крепости.

Вечер окончательно перешёл в ночь и над головой зажглись звёзды. Небо сегодня было особенно чистым. Где-то недалеко доносился шум людской суеты, а в воздухе пахло чем-то печёным. Видимо, в этом районе с едой дела обстояли получше. В окнах горел свет масляных ламп. Да и в целом тут было как-то уютно.

Захотелось спать. Сегодня был длинный день, и усталость брала своё. Может, я и впрямь поторопился уходить отсюда? Не отпускало какое-то тревожное ощущение, хотелось поскорее покинуть город. Но если рассуждать здраво, стоило бы сперва дождаться утра.

– Кстати, – выходя на одну из больших главных улиц, нехотя начал наш страж, – Эрик сказал, что вы ещё можете передумать и остаться хотя бы до утра.

– Что скажешь, Алас? – спросил Мальком, в глазах которого стояла мольба. – Может, переночуем, а утром пойдём?

Бам! Бам! Бам! – послышались громкие удары, а затем раздался громкий звон колокола.

Тревога?!

– Вот дрянь, – выругался себе под нос стражник.

– Что это? Это нападение? – спросил Рауль.

– Стойте тут, мне нужно на стену! – резко приказал страж.

Но мы не сговариваясь, последовали за ним. Хотелось узнать причину возникшей тревоги. Понять насколько всё серьёзно…

Колокол не смолкал. На улицах вокруг появились и другие защитники города, устремившись к стене на подмогу. Вскоре впереди возникла и сама стена. Место было знакомо, именно через эту улочку мы и вошли в город впервые.

Впереди возвышались массивные ворота. При чём раньше они были явно намного выше, а сейчас верхняя часть была грубо срезана и укреплена камнем.

БАМ!

Прямо на наших глазах створки ворот с треском выломились и в облаке щепок повалились на землю. У входа стоял колоссальных размеров титан двенадцати метров ввысь.

– Какого… происходит… – послышался удивлённый возглас застывшего неподалёку старика. В глазах его стоял суеверный ужас.

Смертоносным градом посыпались камни. Как и при осаде Адуа, только теперь их было намного больше. И размеры... Теперь они могли посоперничать с камнями из осадных орудий. Какую же нужно иметь силу, чтобы поднять в воздух такие валуны?

Стена дрогнула. Раз, другой. А затем сквозь камень внутрь пробилась мощная, увитая мышцами и заляпанная кровью рука титана. На наших глазах он резко подался назад, вырывая часть каменной кладки. Пробив брешь, он сразу же устремился в неё, переступая остатки обрушенной стены.

Кошмар пришёл и в Соль…

Глава 10 – Кошмар…

Во мраке сгущавшейся ночи засверкали стрелы. Колокольный звон не смолкал. Без остановки заработали орудия. Одно из копий угодило в плечо ворвавшемуся в город исполину, но тот словно бы и не заметил такой мелочи.

Затем мелькнула вспышка взрыва. У одного из командиров на стене нашёлся арбалет со взрывающимися стрелами. Огненное зарево обожгло руку титана, но не сумело сильно ранить. Зато сама тварь впала в неистовство. Резко развернувшись к обидчику, чудовище нанесло несколько быстрых ударов по стене рядом с собой в попытке догнать стрелка.

В ответ титан получил второй стрелой, но на этом удача арбалетчика закончилась. Замотав обожженной башкой, огромный титан чуть присел, оттолкнулся от мостовой и взмыл в воздух.

От его приземления по земле прошлась такая дрожь, что дошло даже до нас. Ещё одна часть стены обрушилась, словно карточный домик. Брешь стала значительно шире, и я увидел издали страшную картину новой задумки титана в шлеме.

Зрелище повергало в шок. Соль был построен на возвышенности, потому из города через пробитую стену отлично просматривалось полное титанов поле перед городом. А у самой стены…

Я не сразу поверил своим глазам…

Над рвом растянулись громадные уродливые туши титанов! Людоеды упирались ногами по ту сторону рва, и крепко держались руками за камни перед собой. Таким образом твари создали живой мост, по которому перебирались их остальные сородичи.

Дыра в стене впустила ещё с пол дюжины тварей. Уродливые перекошенные лица, смотрящие в разные стороны глаза и высунутые языки. Будто какие-то жуткие пародии на людей… Они сразу же бросились на стражу и жителей, принявшись хватать всех подряд и тянуть в рот. Один из титанов, совсем отвратный на вид монстр с лицом клинического идиота на кривых ногах поковылял к ближайшему каменному дому и врезался в него всем телом.

Отовсюду послышались крики боли и ужаса. В спины первым прорвавшимся тварям уже толкались новые. И титаны не стали бестолково толпиться. Словно какая-то сила заставила их своей волей на время забыть о еде и отойти в сторону, пропуская других. Ещё пятеро прошли внутрь, а снаружи уже начала выстраиваться целая очередь готовых вкусить человеческой плоти ублюдков.

– Как же так... – произнёс Рауль не веря своим глазам – Почему они здесь? Почему так рано?!

– Бежим! – крикнул я, – К центру!

Решение созрело мгновенно. Какая бы опасность нас там не поджидала, мирный городок Солёное Озеро вскоре превратится в курятник с забравшимися внутрь лисами.

То, что происходило дальше, было достойно худших ночных кошмаров. Мы бежали изо всех сил, но казалось, что враги всё равно нас вот-вот настигнут. Титаны не задерживались и вливались в город, быстро распространяясь внутри.

Шлемастый, как всегда, не повторялся. И против обилия орудий в этом городе он придумал новый план быстрого захвата. Теперь что бы не предпринимала стража, Соль уже обречена. Всё превосходство людей в обороне от титанов строилось на крепких каменных стенах и обилии мощных орудий в башнях. Но всё это преимущество сошло на нет, когда твари проникли в город.

Град камней продолжал сыпаться на нас сверху, рискуя убить на месте. Один из таких в нескольких метрах от нас подмял комья земли. Другой прошёл насквозь каменную крышу дома, а третий по инерции покатился дальше по улице, погребая под собой не успевшего уйти с дороги стража.

Крики становились всё громче. Шум нарастал. Ещё больше нарастала паника. Часть людей старалась оказать сопротивление чудовищам. Часть – бежала прочь. Повсюду был хаос.

– Куда… Алас..? – сбивая дыхание, выпалил Мальком.

Западные вороты всё также оставались лучшим направлением. Зря мы от туда ушли. На севере горы и ночные бестии, на востоке – разрушенный Серкал и бродящие вокруг титаны.

Но решение уйти от западных врат неожиданно оказалось удачным. Чудовища преподнесли нам ещё один неприятный сюрприз…

– Алас!!! – истошно закричал испуганный Мальком, указывая рукой влево.

Я всё видел и без слов парня.

Титаны… Ещё одна орда огромных чудовищ вытекала со стороны западных врат. Неужели прорыв идёт и оттуда? Но как? Шлемастый взял город в клещи?

Сколько же их тогда?! Выходит, их уже вдвое больше, чем мы видели при штурме Адуа. Да ещё и размеры – среди атакующих Соль было полно гигантов двенадцати метров. Они возвышались над своими более мелкими сородичами, над домами, даже высокие стены города были им всего лишь по грудь. В Адуа такие могли бы и вовсе преодолевать частокол в прыжке.

Город превращался в адский котёл. Сила атакующих превосходила защитников настолько, что любое сопротивление было смешным. Пожалуй, даже если бы интендант поверил каждому моему слову… Даже если бы я рассказал ему всё сразу после прибытия, я не видел ни одного пути, как город мог бы защититься от того, что происходило сейчас.