Глава 9 – Стена горделивого скепсиса

Выйти из дебрей, в которые нас завёл сбежавший воришка, оказалось непросто. Вроде мы шли той же дорогой, но почему-то в итоге забрели в тупик. К счастью, нам попалась старушка, которая с удовольствием рассказала, как и куда нужно идти, чтобы выйти на главную улицу.

Правда, даже с подробными разъяснениями это заняло в три раза больше времени, чем прийти в трущобы. Хотя оно и не удивительно – чтобы хорошо ориентироваться в подобном месте, надо прожить здесь хоть пару недель.

Стоила ли такая задержка и конфликт с местными полученного арбалета? Очень сомневаюсь. Мы решили отдать оружие Эльзе, но когда у нас появится свободное время, нужно будет как следует поработать с арбалетом, чтобы он не развалился после пары выстрелов.

Когда мы наконец вышли на большую, мощёную камнем улочку, все вздохнули с облегчением.

– И что теперь? Скоро садится солнце, а нам даже негде остановиться, – заметил Мальком. – Может, напроситься к кому-нибудь на ночлег?

– Можно и так. Еда здесь работает лучше любых монет, – предположил Рауль.

– Думаю, вы правы, – после некоторой паузы, ответил я. – Лучше всего будет уйти из города утром. А запасы пищи мы легко сможем пополнить в лесу.

– Слушай… – немного замялся Мальком. – А ты уверен, что нам стоит уходить? Соль пока и мне не очень-то по душе, но ведь это всяко лучше, чем снова идти за стены…

– Даже если забыть про стычку с бандитами и возможные неприятности в будущем, как ты себе это представляешь? Что мы будем есть? Где работать? Где жить? – с сомнением ответил я.

– Алас прав, – кивнул Рауль. Было видно, что слова дались ему нелегко. Бандиты его пугали куда меньше возможности вновь встретиться с титанами. – Можно, конечно, наняться в стражу, но ты видел солдат на стене?

– А что с ними? – не понял Мальком.

– Ты видел среди ополчения кого-нибудь нашего возраста? Или стариков? Город заполнен людьми, недостатка рабочих рук здесь явно нет. – пояснил Рауль.

– Но мы уже встречались с титанами! У нас есть какой-никакой, а боевой опыт. Думаю, немногие могут похвастаться убийством гиганта на открытой местности.

– Ага, ты это тому рыжему уроду расскажи. Думаешь, нам кто-то поверит?

Парень тяжело вздохнул и опустил голову, выражая молчаливое согласие.

– Давайте для начала найдём интенданта и попробуем поговорить с ним, – принял я решение. – Там и видно будет. Если он примет наши слова всерьёз, знания о Шлемастом могут сильно помочь местным в обороне.

На самом деле, я в такой исход уже почти не верил. Но попробовать в любом случае стоит. По крайней мере, мы будем знать, что сделали всё возможное, чтобы спасти людей.

– Алас, смотри, – неожиданно сказала Ленора, указывая на сильно пошатывающегося мужика в облачении городской стражи. – Может, спросим у него, как найти интенданта?

Я уверенно шагнул навстречу воину. Тот был заметно пьян и благоухал перегаром, но был ещё достаточно вменяем для разговора. Его состояние играло нам на руку – вряд ли он будет сильно подозрителен и станет задавать лишние вопросы.

– Э-э… босота... вам чего? – мужик сам начал диалог, когда мы вышли к нему всей группой.

– Мы ищем интенданта… – я задумался, названное воришкой имя с его манерой коверкать слова, могло в реальности звучать иначе.

– …Сойера? – понятливо закончил за меня стражник. – А на кой хрен он вам, мелочь?

Ага, Сойер, значит.

– Хотели поблагодарить за то, что он защищает город! – нашлась Ленора. В обычном состоянии стражник едва ли проглотил бы такую глупость, но с учётом состояния, и это сработало.

– А-а... ик... Защищает? – возмутился страж. – Начальник только жопу просиживает по борделям и кабакам. На деле город защищаю я! На стенах-то стоим мы, простые стражи, а не он!

– Вы правы! – поддержал я мужика, вынимая из сумки гроздь грибов-рядовок, как их назвал воришка. – Это вам.

– О-о... о... о-о! – заплетающимся языком ответил он, выхватывая еду и довольно щурясь. – Вот это спасибо! От души! А зайду ка я сегодня в гости к Миине!..

– Так где нам найти господина Сойера? – повторил я.

На этот раз стражник не стал уходить от темы. Мы для него потеряли всякий интерес, и бравый защитник отмахнулся, сказав:

– Наверно в «Трёх секвойях»… ик… Это у восточных врат.

– Спасибо! – бросил я, но мужик уже развернулся и куда-то пошёл. Не оборачиваясь, он махнул нам рукой и заметно посвежевшим шагом направился дальше по улочке.

Путь до восточных ворот занял примерно полчаса. Небо за это время заметно потемнело, снижая наши шансы найти командира трезвым. В этом городе вообще странным образом соседствовали друг с другом бардак и суровая дисциплина.

Указанное стражем место мы нашли без особых хлопот. «Три секвойи» были величественным высоким каменным зданием, рядом с которым росли три высоких толстых древа. Два у входа и одно где-то во внутреннем дворике. Скорее всего, именно они и подарили этому заведению имя.

А вот дальше начались трудности.

– Куда? – недобро спросил нас стоявший на входе вышибала. Громадный мускулистый детина двух метров ростом чем-то напоминал титана.

– Нам нужен интендант Сойер, – уверенно сказал я.

– А мне нужна баба на вечер и бутылка хорошей медовухи. Кыш отседова, мелюзга!

– Но…

– Валите, пока не всыпал по шее! – в голосе вышибалы послышалось раздражение. – Нечего вам рядом с приличным заведением делать! А ну кыш!

Я хотел было сказать что-то ещё, но ощутил на плече руку Рауля.

С тяжелым вздохом я отошёл и вопросительно посмотрел на друга.

– Брось, Алас. Ты его не переубедишь. Я знаю таких типов.

– А если дать и ему еды? – предложил Мальком.

– По-твоему, этот хмырь похож на голодающего? – возразил Рауль.

Я ещё раз осмотрел вышибалу и заведение под его охраной. Стоило сразу обратить на это внимание – место и впрямь совсем не походило на обычный трактир. Скорее, это было элитное заведение, куда даже простому стражнику путь был заказан. Не то, что нам.

– И… что тогда будем делать? – Мальком сник и вопросительно посмотрел на меня.

– Ждать, – пожал я плечами. – Не будет же он здесь сидеть вечно?

– Может, и будет, – тяжело вздохнул Рауль. – Если это бордель, то он вполне может остаться здесь до утра.

Здание было высоким, наверняка внутри множество комнат для постояльцев. Так что правда в словах друга была. Но если первые титаны из армии Шлемастого уже дошли до города, скоро здесь будет и он сам со всей армией. А если так, времени у нас было в обрез. Возможно, титаны нападут уже завтра. Подготовка очевидно уже активно ведётся.

К счастью, тупиковую ситуацию разрешила сама судьба. Дверь заведения со скрипом открылась и изнутри вышел интендант Сойер.

То, что это именно он, сомнений не возникало, хоть мы и не видели его никогда прежде. Это был толстый мужик лет пятидесяти, с уверенным взглядом хозяина жизни и богато украшенным мундиром стража. При чём мундир он явно уже перерос, если не амбициями, то шириной живота, который вываливался из-под одежды на всеобщее обозрение.

Но следует отдать ему должное, держался он уверенно, и вопреки моим опасениям, был трезв. Рядом с ним шёл высокий страж примерно того же возраста, но в заметно лучшей форме. Скорее всего, опытный ветеран, действительно не раз имевший дело с титанами.

– Стойте тут, – бросил я друзьям. Группе оборванцев на своём пути он точно не будет рад.

Затем я уверенно шагнул в сторону интенданта:

– Добрый вечер, господин Сойер! – начал я. – Можно с вами поговорить? Я не займу много времени.

– Чего тебе, пацан? – спросил он, но раздражения в его голосе я не почувствовал. Уже добрый знак. – Еды нет, милостыню не подаю.

– Я сегодня прибыл в Соль из Адуа. Возможно, вам уже сообщали обо мне? – на самом деле, очень сомневаюсь, что это так. Но звучало достаточно веско. – У меня есть ряд важных новостей!