Я поднял глаза чуть выше и встретился взглядом с титаном.

Тот самый, что повстречался нам уже дважды.

На лице людоеда расплылась глупая довольная улыбка. Он поднял руки, будто собирался в разом обхватить нас всех, и бросился бежать.

В отличие от волков, враг человечества не боялся огня.

Щёлкнула тетива лука – Рауль всё же выстрелил. Стрела угодила титану в плечо, но тот даже не заметил этого.

– Бежим! – крикнул я, устремившись к остаткам хижины.

Титан прыгнул. Земля вздрогнула от тяжести его тела. Чудовище приземлилось совсем рядом со мной и занесло руку для удара. Я едва успел увернуться – пальцы титана немного задели моё плечо, что было сродни удару дубины. От этого толчка я упал, прокатился по земле и сразу же поднялся, игнорируя боль в ушибленном плече.

Гигант второй раз хлопнул по земле рукой. Это было очень близко, но я всё же увернулся. Удар прошёл мимо, поднимая ворох палых веток. Изо рта чудовища от усердия вывалился длинный влажный язык. Будто у гончей собаки во время охоты.

– Эй, людоед! – в голову монстра прилетел метко брошенный камень.

Тварь чуть мотнула головой и обиженно посмотрела в сторону. Ленора сжимала в руке следующий снаряд. Навредить титану таким образом было невозможно, но более чем достаточно, чтобы отвлечь.

И откуда в младшей Мейер такая храбрость?!

Монстр рванул к девушке, занося руку для удара, но в этот момент ему в затылок прилетел ещё один камень. На этот раз его решил отвлечь Мальком. Титан бросил гневный взгляд назад, но решил не отступать от выбранной цели и замахнулся рукой, чтобы прихлопнуть Ленору.

Вонзившаяся в спину стрела тоже не смущала гиганта.

Счёт шёл на секунды.

Я провёл ножом по руке. Совсем как в роли приманки в Алом ущелье.

– Приди и сожри, если сможешь! – крикнул я, выставив раненую ладонь перед собой.

Это было не безрассудное геройство – в моей голове родился вполне сносный план по убийству титана.

Большие ноздри в длинном носу гиганта расширились. Чудовище с шумом втянуло воздух.

Развернувшись, я бросился бежать к хижине. И тварь, словно послушная собачонка, побежала на зов. Моей целью было заманить гиганта к практически обвалившемуся погребу.

За спиной раздалась громкая поступь титана. Людоед сделал несколько шагов. Затем на пару секунд звук стих – титан совершил новый прыжок, надеясь достать меня. Я прыгнул вперёд, вновь кувыркнувшись по земле.

БУМ!

Послышался грохот.

Не выдержав веса чудовища, земля разверзлась. Титан неуклюже попытался схватиться руками за землю, но она была слишком влажной от недавних дождей, и пальцы беспомощно соскользнули. Людоед провалился в глубокую яму, бывшую когда-то подвалом.

Спасены… Хотя лучше выпустить в гиганта пару стрел, чтоб он сдох наверняка. Не хотелось бы наткнуться на него ещё через пару дней.

– Рауль, стреляй в него! Мальком, принеси мой лук!

После десятка воткнутых стрел, туша мёртвого титана начала медленно темнеть, а затем буквально в одно мгновение всё его тело осыпалось прахом. Чудовища не оставляли после себя почти ничего.

И всё же это очень тревожный звоночек. Напоминанием нам, что нельзя быть беспечными даже на секунду…

Глава 7 – Девушка под деревом

– Там у дерева кто-то есть, – сказал Рауль показывая далеко вдаль. – Кажется человек, хотя не уверен…

О каком дереве говорит Рауль я понял не сразу – зрение у меня хорошее, но уж больно в далекую точку показывал парень.

– Думаю, можно проверить что там. Нам практически по пути.

Через сотню пройденных шагов не было сомнение, что у дерева находится человек. Вернее даже – молодая девушка. Только вот одета странно… Ничего подобного я и близко не видел, начиная от материала её комбинезона и заканчивая странным металлическим украшением сверху одежды – оно выглядело как мелкая цепочка, которая вшита прямо между тканей.

– Алас, а точно стоит к ней идти? – спросил Мальком. – Она какая-то странная…

– Именно поэтому и нужно выяснить, кто она такая.

– Кажется, она не из Вольных Городов, – предположила Ленора.

– Да, я тоже так думаю. Возможно она из Монолита, так что потратить время на знакомство точно стоит.

– У неё под рукой нож. Осторожнее. Как бы не кинулась на нас…

– Нас четверо, а она одна. Глупо кидаться на нас с ножом. Думаю, она держит оружие для защиты от диких животных.

– Звучит складно. Но она спит, так что её, как минимум, надо осторожно разбудить, прежде чем начинать разговор. А то вдруг она примет нас за тех самых диких зверей, и нападёт спросонья. Вот о чём я говорю.

– Ага. Верно мыслишь.

– Алас, – обратился снова Мальком. – Может, всё-таки не пойдём к ней?...

– Возражения не принимаются, Мальком. Нам нужна информация о Монолите. Глупо упускать возможность разузнать хоть что-то.

Необычность девушки у дерева немного пугала мой отряд. После побега из Адуа нас окружают одни опасности, и потому новое воспринимается со скепсисом.

Но меня же наоборот – новое всегда притягивало.

Когда мы оказались метрах в двадцати от дерева, глаза незнакомки открылись. Её взгляд был напуганным, хотя телом она никак не показывала страха – только лишь нож покрепче сжала.

А она красивая… Аж дух захватывает. У неё очень аккуратное и милое личико – немного бледная кожа, но в этом был определенный шарм. Темные волосы растрёпаны, однако даже так они выглядели аккуратно. Наверное, из-за того что были чистыми. Чувствовалось, что девушка только-только оказалась в походе – уж больно чистая она сама и ей одежда.

Да и где вообще снаряжение незнакомки? За деревом ничего не видно. Такое ощущение, что из вещей у неё только нож…

Но надо было начинать разговор. Мы подошли достаточно близко.

– Я Аластэр, – произнёс я, приветливо подняв вверх руку. – Мы беженцы из захваченного титанами Вольного Города Адуа. Сейчас мы направляемся в Соль, а после в Монолит. Если ты знаешь что-то о государстве Великих Стен, то, пожалуйста, поделись информацией. Нам нужно знать к какому сектору лучше проситься в поданные.

Испуг в глазах девушки так и не проходил. Она ничего не отвечала, поэтому я решил предложить бартер – ведь если хочешь что-то получить, то должен дать что-то взамен. Иначе ты просишь милостыню.

– У нас есть немного еды. Если поможешь нам ценным сведениями, то мы отсыпем тебе добрую треть нашего запаса грибов, – я снял сумку и достал небольшую гроздь. – поджарив их на костре, это будет очень неплохая еда, но можно съесть и сырыми.

Предложение никак не заинтересовало девушку. Я словно об стенку бился.

– Алас, пойдем, – тихо сказала Ленора, слегка дергая меня за рукав. – Она не хочет с нами разговаривать.

– Подожди, Ленора. Может быть она из Монолита. Они не очень хорошо относятся к чужакам, – я вновь повернулся к незнакомке. – Как тебя зовут? Давай начнём диалог хотя бы с простого знакомства.

Молчание. Между тем я ещё внимательнее стал рассматривать одежду девушки – без сомнений её комбинезон требует куда более сложных технологий, чем у обычных портных. Но особенно взгляд зацепила обувь – материалы выглядели крайне необычно. Чувствовалось, что это очень качественная и практичная вещь специально созданная для походов.

– Мы не хотим делать тебе что-то плохое, – сказал я, в надежде развеять страх внутри девушки. – Просто хотим поговорить. Если тебе не интересен разговор с нами так и скажи. Мы уйдём.

И вновь молчание.

– Ты нас вообще понимаешь?

Девушка тихонько кивнула. Вот и первые шаги к диалогу. Не понимаю только, почему мы вызываем у неё такой сильный страх? Причём она умеет за себя постоять. Я был в этом уверен – уж больно твёрдо она сжимает нож.

– Хорошо. Раз понимаешь, то есть смысл вести диалог. Я уже стал думать, что ты имеешь проблемы со слухом или же просто говоришь на другом языке. Я слышал есть люди далеко на севере, которых не понять нам, вольникам, – я поднял мясистый гриб вверх. – Голодна? Кажется, у тебя ничего с собой нет. Я поделюсь с тобой едой, даже если ты ничего не знаешь о Монолите. Просто скажи своё имя и поговори немного с нами. Идёт?