Я выбрал место, где удобнее всего пересечь ров и перевязал веревку на другую сторону стены. Спуск организовал в том же порядке. Мои редкие команды все выполняли без возражений.

Перебравшись за стену, мы долго-долго бежали не останавливаясь. Мальком и Ленора чуть отставали, но всё же держались на ровне со мной и Раулем. Первую остановку мы сделали только через пару километров, у колодца вблизи пригородных ферм.

Вдоволь утолили жажду, наполнили бурдюки, продезинфицировали мелкие раны спиртом и впервые раз серьёзно задумались – а что делать дальше? Сбежать – сбежали. Только долго ли протянем без защиты стен и городских воинов?...

Этот вопрос не прозвучал вслух, но всё было видно по лицам моих товарищей.

Глава 5 – За пределами стен

За нашими спинами полыхал город. Адуа… Оборачиваясь назад, сердце больно сжималось от воспоминаний. В этом городе всё мое детство. Тут случалось как хорошее, так и плохое… Но теперь всё в одночасье уничтожено. Ни у меня, ни моих друзей больше нет места, которое можно назвать домом.

Правда, меня не покидал один и тот же вопрос – где память Аласа, а где моя собственная? Моя ли это боль… Но памяти Демона-карателя попросту не существовало. Может, я просто вбил себе в голову, что являюсь кем-то большим, чем простой пацан?…

Возможно я просто свихнулся в тюрьме на мысли, что существует Демон-каратель Аластэр, сила которого принадлежит мне из-за схожего имени.

Впрочем, обо всем этом не стоило думать. Сейчас важно лишь выживание в диких условиях. А ещё меня очень волновало состояние друзей… Им сейчас очень-очень тяжело…

Ленора механически шла вперёд, не оглядываясь. Она полностью погрузилась в себя, делая всё на автоматизме. Рауль же впал в другую крайность – с печатью обречённости на лице он постоянно оборачивался назад.

Мальком ещё до сегодняшнего дня потерял всех родных, но и его эта бойня крайне потрясла. Парень вздрагивал буквально на любой шорох – в его действиях прямо сквозила паника, однако в текущих обстоятельствах это даже к лучшему. Больше шансов заметить опасность.

Ветер дул нам в спину, вынося из города запахи гари и крови. Ещё один важный момент для успешного бегства – в этой вони, среди дыма, заметить нас гораздо сложнее.

Бегство… Почему-то поражение людей и необходимость уходить воспринималось, как собственный провал. Разумом я понимал, что никак бы не мог изменить участь города, но легче от этого мне не становилось...

Я твёрдо решил, что буду бороться с титанами. Приложу все усилия, чтобы человечество раз и навсегда справилось с этой угрозой. Ведь причин ненавидеть этих тварей у меня накопилось уже ОЧЕНЬ много.

Отец погиб в одной из стычек с титанами. Мать умерла от болезни, отчасти потому что постоянно голодала. А голодала она из-за того, что титаны мешают нам выращивать пищу.

Сейчас же умерла тётя Мейер… Без её помощи я бы загнулся на улицах Адуа. Она фактически стала для меня второй мамой, приняв в семью как родного. И теперь тётя мертва из-за всё тех же грёбанных титанов.

Но пока стоит сконцентрироваться не на борьбе с монстрами, а на банальном выживании. Мы на открытой местности. Стен, где можно спрятаться нет. Кругом опасность. Кругом враги…

Через пару часов после побега я заметил титана в густой кроне дуба. Он был достаточно далеко, но если бы он нас заметил, то легко бы догнал.

Мальком с расширившимися от ужаса глазами посмотрел на меня, а я покачал головой и приложил к губам палец, призывая к молчанию. Находящиеся будто в трансе Рауль с Ленорой не заметили гиганта и тупо шли вперёд. Но может, оно и к лучшему. Если кто-то от страха подаст голос, то тварь нас обнаружит.

К нашему счастью, людоед не смотрел по сторонам, бегом направляясь к городу. Похоже, он опоздал к началу штурма и теперь хотел наверстать упущенное.

В это раз обошлось…

Весь остаток дня мы шли без остановок. В другое время измождённые тела заныли бы, требуя передышки, но нервы, боль и страх подстёгивали идти дальше. Лишь когда окончательно стемнело, я задумался о том, что пора остановиться где-нибудь на ночлег.

К тому же громко заурчал пустой желудок Малькома, а ему в унисон послышалось урчание живота Рауля. Парень этого даже не заметил. Да и никто из моих спутников не обратил внимания – после произошедшего голод казался меньшей из бед.

Но несмотря на стресс, питаться было необходимо.

Подтверждая мои мысли, и мой собственный желудок скрутило от боли. Словно бы в нём поселилась стайка голодных псов, задумавших прогрызть себе путь наружу.

А ведь я, совсем как они, напрочь забыл о насущном.

– Нужно где-то остановиться на ночь и перекусить, – мы так долго молчали, что когда я заговорил, вздрогнули все.

– Я не хочу есть, – уронила Ленора, не отводя взгляд от темнеющего в лунном свете горизонта.

– А стоит ли разводить костёр ночью, под боком у титанов? – разумно возразил Мальком.

Из припасов у нас только гречка. Немного своей и немного трофейной. Но без огня крупу не приготовить, а огонёк света на открытой местности будет виден издали.

Я стал задумчиво осматриваться вокруг в поисках вариантов для укрытия. Сегодня луна светила особенно ярко, потому вид на поля вокруг открывался хороший.

Пожалуй, имеет смысл попробовать спать на дереве. Здесь их было немного, но они были достаточно густыми, чтобы за пышной кроной не заметить нас. Да и ветви достаточно широки, чтобы с горем пополам разместиться на них. Поможет ли это от титанов? Разве что только благодаря меньшей заметности. Но и это лучше, чем ничего.

– Смотрите, – обратил моё внимание Мальком, указывая вдаль, на чернеющее пятно вдалеке.

– Что там? – не сразу понял я.

– Думаю, это ферма старого Саймона. Мы могли бы заночевать там.

– Хорошая мысль, – одобрил я. И как я сам не заметил это здание раньше? Видать, усталость и истощение коснулись и меня.

Мы спешно продолжили путь, на этот раз к конкретной цели. Расстояния ночью часто бывают обманчивы, потому потребовалось ещё около часа, прежде чем мы достигли обгорелых развалин.

Чернеющий камень производил неприятное впечатление. Вокруг него была выгоревшая трава, среди которой пробивались редкие зелёные ростки. Вместо двери зиял характерный разлом от удара титана. Рядом располагалось широкое окно, потемневшее от копоти.

Мы на миг застыли. Я прислушался на случай, если где-то поблизости есть опасность. Выл ветер, пробиваясь через трещины внутри. Шелестели листья. Запах гари давно выветрился отсюда, уступив место плесени.

– У этого места явно мрачная история… – задумчиво произнёс я, не ожидая какого-то ответа. Про местоположение фермы я знал, но историю её разрушения не слышал.

– Титан напал на ферму и сожрал всех, кроме старика Саймона. Выбил дверь и… – начал было Рауль, но запнулся. Впрочем, смысл был понятен и так. – В общем, выжил только старик Саймон. Говорят, он поджёг свой дом, а затем как-то сумел подрубить титану ноги косой, и тот упал в огонь.

Старик Саймон… не тот ли это дед, отстреливающий титанов из лука и до самого падения стены не желавший её покидать? У него очевидно был свой личный счёт к гигантам…

Ленора присела у чёрной стены и безвольно сползла вниз, вытирая спиной гарь. Затем девушка обняла колени и спрятала лицо. Хотелось как-то утешить её, но слов так сразу не находилось. Как можно успокоить того, кто только что потерял мать?

Я внимательно осмотрел помещение. На самом деле, оно пострадало не так уж сильно – деревянная мебель почернела и местами выгорела, но не сгорела полностью. К тому же, оставалось кое-что от кроватей и какие-то тряпки. Похоже в тот день разразился ливень, который и потушил возникший пожар.

Оценив обстановку, план дальнейших действий созрел сам собой.

– Нужно завесить вход и окна, – сказал я, срывая подгоревшее одеяло.

– Зачем? – не понял Мальком.

– Ночью дым будет не так заметен, так что нужно только прикрыть огонь, – я показал в сторону треснувшей каменной печи в углу.