— А ты хорошо держишься, — вздохнул он и сказал, посмотрев в глаза. — Максим.

— Не понимаю, что вы хотите этим сказать. Видимо, коктейли были не такими уж алкогольными, — неловко призналась я.

— Возможно. Но мне говорили, что мой взгляд так спокойно дано выдержать не каждому, — вздохнул брюнет. — Видимо, имя такой интересной особы мне услышать не дано.

— Марина, — смущённо бросила я. — Благодарю за помощь. Простите, я жду такси, оно должно́ скоро приехать, так что не смею вас задерживать.

Я чувствовала, как голова начала кружиться, но моих сил пока хватало, чтобы держаться на ногах. С каждым мгновением мне было всё жарче, а перед глазами плыло.

— С вами всё в порядке? — удивился Максим, заметив, что моё состояние только ухудшается.

— Даже не знаю, — сказала я, доставая свой смартфон. — Наверное, водитель звонил.

Это было последним, что я помнила.

Мало того, что весь день одни встречи, так ещё и после всего этого мне пришлось тащиться в этот ночной клуб. Если бы я мог провести вечер, как мне хочется, я бы уже дома отдыхал и смотрел какой-то фильм или читал книгу под виски. Как же это раздражает. Одна усталость, которая вечно скрывается за маской равнодушия. Глупые люди считают это профессионализмом, но ошибаются. Но мне известно, что это просто необходимость. В итоге нужно постоянно избавляться от слабых мест и постоянно работать над улучшением своего положения. Дай слабину и эти твари раздерут тебя на части и даже не посмотрят, что мы родственники.

Как же я не хочу наследовать отцовское дело, но заяви я об этом, он первый от меня избавится. Пусть уже на меня охотятся другие родственники, так хоть моё положение наследника послужит защитой от открытых атак. Но все эти закулисные игры и наигранные улыбки так утомляют, что хочется сбежать. И самое ужасное в этой ситуации, что у положения наследника есть и обратная сторона. Помимо обязанностей, я должен блюсти свою репутацию, иначе моё место спокойно перейдёт «более достойному».

Судя по поведению моего отца, он не прочь укрепить отношения с Владленом Владимировичем Протовым. А планирует он это сделать посредством моего брака с Татьяной Протовой. И судя по её лицу, она догадывается о подобном и так же хочет этого, как я. Можно сказать, эта девушка не в моём вкусе. Будь вариант, я бы предпочёл Татьянину подружку, с которой ей само́й не хотелось расставаться. Ещё на улице беседуя с партнёрами, меня приковало к ним взглядом, ведь у клуба были застелённые окна вместо стен в зале с баром. Обе девушки притягивали взгляд посетителей, так что остались и не без моего внимания. Они были красивыми и увереными в себе, и словно не видели никого вокруг.

Одна напоминала бокал игристого вина́, в ней я узнал Татьяну, что была болтливой и улыбчивой, но не видела никого, кроме блондинки, с которой пришла. Протова была красива, умна и своевольна, что мне импонировало, но отношений я с ней не хотел. Мы знакомы давно, но ни один из нас не был заинтересован друг в друге. И судя по всему, наши взгляды на брак примерно сходились. А её подруга отличалась от неё и от большей части девушек вокруг меня. Эта блондинка, что пыталась успокоить Татьяну, всячески убеждая успокоиться, напоминала мне пьянящий и сладковатый ликёр, который обволакивал горло и кружил голову. Но какого бы мнения я ни был о любой девушке здесь или в другом месте, меня отторгала идея брака по расчёту. Я бы хотел выбрать себе жену самостоятельно. В конце концов, мне чудесно известно, что из себя представляют такого рода браки, ведь я являюсь плодом одного из таких. Моя мать меня ненавидит не меньше, чем отца и заглушает горе, транжиря деньги компании. Она несчастная женщина, которую я не могу ненавидеть. Но даже так, я не желаю такого никому. Мне не хочется быть откровенной причиной несчастий и объектом ненависти той, с кем мне предстоит жить.

При первой же возможности я сослался на дела завтра утром и удалился, оставив отца и партнёров. Судя по всему, они собираются всю ночь развлекаться здесь и меня хотели приобщить к этому, но я лучше откажусь. Выйдя из вип-зоны, я заметил ту особу, что привлекла мой взгляд ранее. Платиновая блондинка сидела в баре и спроваживала приставшего к ней мужчину. Видимо, она ждала подругу или заказанное такси, но не хотела уходить отсюда с незнакомцем.

Я решил немного понаблюдать за ней. Поэтому увидев знакомое лицо, мне оставалось воспользоваться предлогом ненадолго остаться и поздороваться, перекинувшись несколькими фразами. Выбором стал мой знакомый с учёбы, который уже открыл бизнес и неплохо поднялся благодаря связям своего отца. Конечно, у меня с этим были дела лучше, но и он неплохо держался на плаву. Я был на уровень выше, если говорить, что мне принадлежал статус наследника крупной корпорации. К тому же мой отец уже начал процесс передачи своих обязанностей. Хоть моё положение и не настолько стабильно, как могло быть. Хотя если сравнивать, то я чувствую себя в несколько раз лучше всех братьев и сестёр, вместе взятых.

— Привет, Дим, — поздоровался я, выбрав позицию, с которой был хороший обзор на барную стойку.

— О, Макс. Не ожидал, что ты меня вспомнил, всё-таки у нас разный уровень, — явно удивился знакомый рыжий. Я его и запомнил только из-за яркой внешности.

— Уровень этот точно можно с лёгкостью изменить, причём не только в лучшую сторону, — вздохнул я.

— Согласен, но для этого есть верификация рисков. Хотя кому я говорю, — вздохнул Дима. Парню явно понравилось то, что я подошёл. Он на учёбе всегда бегал за мной, выпрашивая внимания, а я делал вид, что не вижу этого. Видимо, он просто здесь отдыхал в ожидании друга или партнёра. В этом месте частенько проводят деловые и не очень встречи люди бизнес-круга. Думаю, этот парень может распространить слухи о нашей «давней дружбе», но я готов к такому, да и лишнего он себе точно не позволит.

— И то верно, но во всём нужно меру знать, — равнодушно бросил я.

— Смотри, какая куколка на баре, — ткнул рыжий пальцем на ту, что приковывала мой взгляд. Может дело в том, что она очень отличалась от девушек из богатых семей. А может, причина была в чём-то другом.

— А у тебя хороший вкус, — заметил я.

— Да вот только жаль, что сегодня эту барышню попортят, — вздохнул парень.

— В смысле, — не понял я.

— В прямом тот тип, что с ней часто таким промышляет. Он снимает барышню на баре, а если она отказывает, опаивает её. После этого о них ничего никто не слышит, — равнодушно кинул Дима. — Поскольку он из приближённых высшего круга, так что этому подонку никто и слова сказать не смеет.

— Как таких отбросов земля носит, — кинул я, чувствуя, как во мне просыпается желание вре́зать этому парню на баре.

— Не бери в голову, она не первая и не последняя, — отмахнулся Дима и перевёл тему. Я лениво поддерживал разговор, не давая темам иссякнуть, пока мог наблюдать за девушкой, сидящей возле бармена. Она всё-таки спровадила тот кусок мусора. Но даже так он оставил ей подарок, хоть девушка и не спешила принимать коктейль от незнакомца. В итоге она отошла ненадолго и опустошила бокал-подарок одним глотком, вернувшись в зал. После этого написала записку бармену и ушла к выходу, а за ней сразу ушёл этот мужик.

Закончив беседу, через несколько минут я пошел к выходу, потому что мне не давала мне покоя эта незнакомка. Судя по всему, я подоспел вовремя. Выйдя из клуба, я увидел, что этот отброс начал распускать руки и я просто шагнул в их сторону. Стоило бросить в него сторону угрожающий взгляд, как этот хмырь мгновенно исчез. После этого мы остались наедине с этой незнакомкой. Только теперь я смог рассмотреть, насколько она красива. Но её привлекательность была природной, а не созданной стилистом в салоне, где барышни высшего общества тратят внушительные суммы. Может, именно поэтому она приковывала мой взгляд раз за разом.

Я только услышал имя девушки, как она упала в мои руки, тяжело дыша. Вот угораздило же так влипнуть, если кто-то увидит нас, мне не избежать скандала. Даже если нет повода, папарацци на службе у моих родственничков явно постараются сделать из этого слона побольше и покраше. Мне оставалось только позвать водителя. Я уже думал как бы так её в автомобиль сгрузить. Нужно было, чтобы выглядело, будто она села сама, но лучше бы нас не заметили. Неожиданно спустя мгновение, Марина немного пришла в себя и едва отстранившись от меня, заметила автомобиль. Потом девушка забралась в мою машину хоть полуосознанно, но с радостью. Судя по лепету, Марина приняла мой автомобиль за такси и не хотела делить со мной, но в итоге сдалась.