— Я даже не думал что эта девочка станет такой же, как её мать. Они оказались похожи не только внешне. Я и так думал что неплохо она устроилась, окрутив сына Соколова, учитывая что я ей особо ни в чём не помогал. Разве что устроил в одну с Таней школу и дал возможность получить стипендию в университете. Правда она от последнего отказалась и работала оплачивая учебу сама. Это не изменилось даже когда Марина перешла на заочку, родив ребёнка. Может конечно её вежливые отказы связаны с тем что она не знала кто её отец, но это не важно, — начал объяснять Владлен, вспоминая события из прошлого.

— Так ты тогда смог присвоить себе Леру? Пока я решил отпустить её и не портить ей жизнь ты не совладал с собой, — раздраженно кинул Николай. — Не ожидал Влад, что ты такая скотина.

— Думаешь я брал её силой? Ладно каюсь, что совершил ошибку. Только не упрекай спустя столько лет! Я по сей день вину заглаживаю, — в том же тоне сказал Владлен. — Да не смог я контролировать себя. Жена умерла во время преждевременных родов хорошо хоть Таню спасли. Тогда во мне уже давно бушевали эмоции, а она была рядом в силу обстоятельств. К тому же её муж сам виноват. Он не спешил с выполнением своих обязанностей перед женой и сторонился её пропадая на работе. Мы поддались страсти и когда я узнал, побоялся, что это станет угрозой моей репутации, ведь жена погибла, а я.

— Молчи Влад. Я сейчас хочу тебя придушить своими руками. Ты хоть понимаешь что испортил ей жизнь. Больше того ты вашу дочь решил признать только теперь. Вот уж не ожидал такого от одного из тех кого считал другом. Выгода выгодой, но ведь честь тоже должна быть, — покачал головой Николай. — Я даже виделся с ней и девочкой несколько раз, но и помыслить не мог, что ты отец того ребёнка и виновник того, что от Леры ушел муж.

— И без тебя знаю. Она сама отказывалась столько лет от всех моих предложений. Всё что я мог давать ей зарплату и лишать проблем так, чтобы она не знала. Даже не позволяла в воспитании дочери участвовать, — сказал Владлен.

— И правильно делала, Протов. Как бы ты повлиял на это дитя? Рад, что хоть теперь узнал об этой твоей стороне. Может я и погорячился с желанием породниться, — расстроено сказал Николай.

— Ты чего, Коль? Я же ни разу тебя не подводил. Я и так каюсь об этом всю жизнь, а ведь она остаётся верна себе. Столько лет и ни разу ни о чём не просила. Чёрт. Ладно согласен праздновать нечего. Но ты должен знать что я о ней вправду забочусь. Насколько могу, — покачал головой мужчина. — Марина мой ребёнок, а Тёма такой же мой внук, как и твой. Потому не сомневайся во мне и моих намерениях.

— Свои грехи будешь оправдывать не передо мной. Как минимум у тебя две дочери, которые не слишком-то и близки с тобой. Посмотрю я на тебя когда тебе некому будет дело передать, — отмахнулся Николай успокаиваясь. — Хорошо хоть осознаешь свои ошибки. Здесь есть данные Леры. Много лет я о ней не вспоминал думая, что у неё всё в порядке.

— Единственное в чём она нуждалась в мужском плече и то. Мои ребята часто исполняли роль «доброго прохожего» то донося сумки, то подымая по лестнице коляску. А что я мог? Насильно сделать своей женой? Она бы ненавидела каждый день рядом со мной, — сказал мужчина, наливая себе виски. — Я о многом уже забыл.

— Хоть на это мозгов хватило. Благо хоть не принуждал её, — устало выдохнул Николай. — Она ведь жениха своего любила, или как?

— Оказалось что нет. Она ни его не любила ни одного из нас, потому решила выбрать себе ровню. Я тогда топил горе в стакане с таким же виски, а она ещё была моим ассистентом и выслушивала мои бредни в очередной раз. Я уговорил её выпить со мной. Кто же знал что на неё так алкоголь подействует? В итоге мы изливали друг другу душу часы напролет. Ну а потом она сама меня поцеловала, изголодав по мужчине рядом. Не знаю, что было у неё на уме, но мне сорвало крышу и моя к ней симпатия разожгла желание. Ты же знаешь, что я и без того горячий на голову был в том возрасте, — сказал Владлен.

— Мне нет причин тебе не верить. Хорошо хоть с возрастом остыл и мозгами оброс. Зла на тебя нет когда вижу твое лицо, — сказал Николай.

— Признаю́ что виноват, но по итогу-то мы с тобой и вправду породнились и теперь у наших детей вроде как всё взаимно или нет? — решил уточнить Владлен.

— Взаимно. Судя по тому, что они не раз проводили вместе время, — вздохнул Николай.

— Ты всё так же следишь за Максимом? — спросил Владлен.

— А ты значит за своими дочерями не следишь, — вздохнул Николай.

— Не всегда, — сознался Владлен. — Таня и сама может за себя постоять, а Марина всё равно отказывается от моей помощи и даже там где её мать соглашалась на помощь от прохожих, она отказывается.

— Глупец. А знаешь как наши дети встретились? Марину чуть не погубил незнакомец. Она могла родить и не от моего сына если бы Максим тогда не вмешался. Правда и я не знал об этом пока не принял его полноправным наследником, — вздохнул Николай. В ходе беседы они уже почти выпили бутылку элитного виски. — Но признаю́сь не узнавал о девушке, ведь больше они не виделись.

— Хочешь сказать, что они здесь встретились впервые с момента совместной ночи? Ну Марина конечно молодец за две встречи покорить мужчину такого уровня, — одобрительно кивнул Владлен. — Может стоило и Тане больше воли давать. Может и она бы уже сама себе пару выбрала, а то грезит стать наследницей бизнеса и быть самостоятельной.

— Ошибки отцов портят жизни детей, — вздохнул Николай.

— Причем эта проблема часто передается от отцов детям. И не всем удаётся её избежать, — вздохнул Владлен.

— Неужто та Влад своего папашу вспомнил? — посмеиваясь сказал Николай.

— Сам же в курсе. Зачем напоминать, — отмахнулся мужчина. — Ты зачем мне раны старые тревожишь?

— И не думал. Знаешь же моё ехидство, — пожал плечами Николай.

— Вот кто бы говорил, но и сам ты неисправим, Соколов, — покачал головой Владлен.

— А я и не спорю, — ухмыльнулся мужчина. — Так что будем с нашими детьми делать? Я то внука призна́ю. А тебе для начала дочь бы признать да Леру в жёны взять.

— Не всё так просто. Я пытался, говорил об ответственности и желании помочь, они всё время отказывалась, — сказал Владлен неловко. — Моего терпения не хватило после пятого отказа.

— Подожди. Ты говорил об обязанностях и ответственности каждый раз когда делал предложение? — шокировано спросил Николай.

— Ну да, — непонимающе ответил мужчина, на эти слова его друг рассмеялся.

— Дураком был дураком и остался, — смеясь сказал Николай. — Влад да как ты смог столько лет успешно вести бизнес если таких элементарных вещей не понял.

— Коль, прекрати уже смеяться и скажи как есть, — вздохнул мужчина и пошел в бар за ещё одной бутылкой элитного алкоголя.

— Дурак ты. Любит она тебя и хотела о чувствах слышать, а не об ответственности, — сказал успокоившись Николай.

— Ты не прав. Почему тогда она… — Владлен замолчал и задумался ища в памяти опровержение или подтверждение слов друга.

— Ладно. Решать эту проблему не мне. Да и ты уже не в том возрасте, чтобы тебе давали советы. Боюсь только что Марину и Таню ты как отец точно упустил, — посмеиваясь сказал Николай.

— Хочешь сказать, что у тебя с сыном идеальные отношения? — Николай кивнул в ответ, а Владлен, посмеиваясь, добавил. — Значит поэтому Максим стоит ему приехать на мероприятие где ты есть тут же выполняет необходимый для работы минимум и сбега́ет. К тому же если он знает что ты придёшь, сам на мероприятие не спешит.

— Это просто профессионализм. Если я могу решить ряд вопросов, он в это время может решить другие, — отмахнулся мужчина и плеснул себе и другу ещё виски в стакан.

— Хорошо. Он тебе сам по поводу Марины позвонил или как всегда Виктора послал?

— Какое это имеет отношение к сути дела?

— Как какое? Сын должен был сам лично порадовать любимого отца новостью, что тот стал дедом.

— Он заболел.

— И об этом тебе тоже Виктор сказал?