Официантки из вип зала косо посматривали на Снежану и обменивались многозначительными взглядами. До их мастерства в подношении тарелок и открытии бутылок ей было далеко. Но важных гостей Рустема она обслуживала непринужденно, с искренней улыбкой, поэтому мужчины подолгу не отпускали ее, задавали какие-то вопросы, шутили. Порой Снежана смущалась от слишком откровенных шуток, но всегда с достоинством отвечала, не отказывая себе в чувстве юмора. Рустем не сводил с нее глаз. Девушка это чувствовала, и адреналин разжигал в ней тот самый огонек, на который мужчины реагируют как мотыльки.

– А ты вообще в курсе, кого мы тут обслуживаем? – как-то спросила Аня, старшая официантка.

– Не особо, но могу себе представить, – ответила Снежана.

– Думаю, не представляешь, иначе не виляла бы перед ними задом. Там каждый второй – бандит.

Бандитами Снежану было не удивить. Ее детство пришлось на девяностые, да и жили они не в самом спокойном районе. Тогда все были то ли бизнесменами, то ли бандитами, но чаще и тем и другим. Боялась Снежана только откровенных гопников. А в ресторан приезжали солидные люди, вели себя прилично. Какая ей разница, чем они занимаются?

Поэтому на замечание коллеги она лишь пожала плечами.

– Я обслуживаю гостей моего начальника, а кто они, меня не особо волнует. Не понимаю, почему тебе мой зад покоя не дает. Завидуешь?

– Хм, чему тут завидовать-то? – фыркнула Аня и больше эту тему не поднимала. Тем более, что через месяц Снежану повысили, и Аня оказалась у нее в подчинении.

Работа хостес нравилась Снежане больше. У нее был свой кабинет при зале вип, удобное расписание и хорошая зарплата. Рустам Ринатович частенько заезжал в ресторан и во время этих визитов всегда заходил ее проведать. Он ничего не предлагал напрямую, но девушка знала, что нравится ему.

День рождения Снежана решила символически отметить на работе с коллегами. Кто-то сказал об этом Рустему, и тот приехал перед закрытием ресторана с большим букетом. Она никогда не получала в подарок столько роз. Рустем распорядился накрыть для всех присутствующих стол с деликатесами и дорогой выпивкой, а также оплатил артистам из шоу дополнительное время. После первых тостов он пригласил Снежану на медленный танец. Они впервые оказались так близко друг от друга. Девушка раскраснелась от выпитого шампанского, внимания и от будоражащей близости мужчины. Влиятельного мужчины! Это ее заводило. Он старался поймать ее взгляд, который она отводила. От Рустема пахло дорогим парфюмом.

– Какой приятный запах! Что это за одеколон?

– Эгоист Платинум, – ответил мужчина и добавил, – Шанель.

– А… понятно. Дорогие духи. У меня таких никогда не было, – задумчиво сказала Снежана и тут же спохватилась.

– Ой, простите, я немного пьяна и несу всякую чушь.

– Мне нравится, – улыбнулся Рустем.

Ему было за пятьдесят. Среднего роста, плотного телосложения. Кудрявые, черные с проседью волосы. В целом Рустем обладал приятной внешностью, но глаза… Глаза выдавали в нем хищника, который не остановится ни перед чем. Снежана слышала разговоры о том, что он несколько раз сидел. В том числе за убийство. Но старалась не придавать значения слухам. Ей было лестно его внимание, но влечения к нему она не чувствовала. Просто ее начальник. Большой начальник, с которым у них взаимная симпатия и необременительные отношения. Она принимает его знаки внимания, но лишь из уважения, и зная, что для него это – сущий пустяк.

Также Снежана знала, что у Рустема Ринатовича есть жена, дети и даже любовница. Всех их она периодически видела в ресторане и в клубе. В целом женским вниманием он не обделен. Стоит только поманить любую, но не её.

После танцев гости стали расходиться. Снежана тоже засобиралась домой, зашла в свой кабинет, чтобы переобуться и забрать пакеты с подарками.

"Цветы оставлю здесь", – подумала она: "Слишком большой букет". В этот момент раздался стук, и, не дожидаясь ответа, дверь отворили. На пороге стоял Рустем Ринатович. Снежана улыбнулась.

– Спасибо вам большое. Такой замечательный праздник мне устроили.

Хозяин вошел в кабинет и протянул ей белый конверт.

– Это тебе на Шанель. Ну и что останется на другие безделушки.

Снежана заглянула в конверт и ахнула.

– Нет-нет, что вы, я не могу это принять!

– Почему?

– Здесь много. Очень много!

– Много для чего?

– Для подарка.

– Ты забавная. Подарок дарю я, значит мне решать, много это или нет.

– Но…

– Я тебе ставлю только одно условие. Если купишь себе духи, дашь мне понюхать. Идет?

– Так тут не только на духи, тут на шубу хватит.

– Ну значит купи шубу к духам впридачу, – улыбнулся Рустам Ринатович:

– Пойдем, я тебя подвезу до дома.

– Спасибо, но я на такси.

–Так, девочка, слушай старших. Какое такси в два ночи? Все, поехали.

Рустем Ринатович имел обыкновение пропадать на несколько недель. Деловой человек на месте не сидит. Снежана тоже была занята. У нее заболел отец. Требовалась операция. Их отношения всегда были сложными. Когда мамы не стало, отец запил. Снежане было пятнадцать, а сестренке шесть. Она помнила дни, когда им было нечего есть. Соседка подкармливала. Она же и сообщила бабушке, о том, что происходит с ее сыном и внучками. Бабушка переехала к ним, отец взял себя в руки и через год женился, забрав к себе младшую дочь. На двух неродных детей новая жена была не согласна. Снежане было больно вспоминать о том периоде. Она чувствовала себя преданной, не нужной родному отцу. Пока была жива бабушка, они с отцом практически не общались. После того как бабушки не стало, отец объявился, претендуя на квартиру, которая была поделена между ними в равных долях. По закону это было справедливо, но очень обидно. Отец понятия не имел, как она жила все это время, никогда не интересовался, нужна ли помощь, не приглашал к себе. Но про доли в квартире не забывал.

И вот ей позвонила жена отца и сообщила, что он в больнице. Врачи настаивали на срочной операции, но столько денег у семьи отца не было. Что-то они насобирали, но недостающая сумма все равно была неприлично высокой.

– У меня тоже нет столько денег, – ответила Снежана.

– Ну это же твой отец! – возмущенно воскликнула женщина на том конце линии. – Ты работаешь в самом крутом ресторане города. На твоем Дне Рождения знаменитые певцы пели. Домой на иномарках ездишь.

– Вижу, что вы хорошо информированы. Не думала, что помните про мой День рождения.

– Люди говорят. Чай не в столице живем, все у всех на виду. Мне все равно, чем ты там занимаешься, но отца надо спасать. Нет денег – так займи.

На следующий день Снежана решила поговорить с управляющим насчет аванса на нужную сумму.

– Ну ты даешь, – удивился он. – Аванс за почти год работы? Не, я на себя такую ответственность не возьму.

Снежана пыталась его убедить:

– Но я же отработаю. Будете платить мне только половину, за полтора года я все отдам.

– А вдруг ты пропадешь или заболеешь? Кто эти деньги за тебя будет отдавать? Я? Иди в банк и бери кредит. Под квартиру.

– Но там же огромные проценты. Да, и квартира не только моя, но и сестры.

– Се ля ви. Ищи, Снегурка, своего Деда с мешком денег. Для папиков ты уже стара, – и захохотал довольный своей шуткой.

В школе они учились в параллельных классах, и этот парень никогда не отличался тактом. Но в чем-то он был прав. На фоне восемнадцатилетних девушек она ощущала себя старой девой. Снежана не была обделена мужским вниманием, но сама не влюблялась. Сердечко все еще верило, что "тот единственный" где-то рядом. Надо только разглядеть, узнать. Время шло, но ничего не происходило. Все чаще она слышала нелестные отзывы мужчин о женщинах за тридцать и с легким раздражением отмечала, что до этой даты ей осталось не так много времени.

Выйдя от управляющего, Снежана направилась к себе в кабинет, достала телефон и набрала номер Олега – охранника и помощника Рустема.