- ...Ну что, папарацци, все выучил? - заглянул как-то ко мне в каюту Колесников.

- Да почти, - похвастался я. - Можешь проэкзаменовать, если есть желание.

- А про летающие лодки и ныряющие катера выучил?

- Не-е, - протянул я, листая статью. - Тут про это ничего не написано.

- То-то! Не все ещё зафиксировано на бумаге, есть тайны...

- Расскажи, - попросил я, откладывая в сторону страницы.

- Ладно, слушай... Это - было в 1958 году, когда Никита Сергеевич Хрущев приезжал в Крым инспектировать Черноморский флот. Привезли его, значит, на военно-морскую базу в Балаклаве, посмотрел он налево - там стоят подводные лодки, посмотрел направо - стоят ракетные катера... И тут главу державы осенило: а слабо, мол, для обеспечения скрытности действий флота погрузить его весь под воду? Ну - сделать для начала катер, который бы мог поджидать врага под водой, а потом вдруг всплывал, давал залп и на полной скорости уносился восвояси... Озадачил всех таким образом и уехал. И что ты думаешь? Лучшие конструкторские умы и огромные государственные средства и вправду были брошены на разработку гибридной модели судна под названием "Малый погружающийся ракетный корабль проекта 1231". Ученые, правда, сразу отнесли задумку Хрущева к разряду супер-глупостей, так как слишком уж велики были противоречия между надводным и подводным судостроением. Правда, в результате трехлетней работы они слепили-таки некоторого уродца невиданную ранее в морской практике модель катера-подлодки, вооруженного четырьмя крылатыми ракетами П-25. Был даже построен уменьшенный макет ныряющего катера, однако на этом работы и остановились, а тут ещё вскорости Хрущева скинули с должности и проект был окончательно похоронен... А вот идея летающей подлодки пришла в голову курсанту - кажется, Ушакову. Да, точно - Борису Ушакову, который в апреле 1936 года создал схематический проект, который и представил на рассмотрение Научно-исследовательского военного комитета. Идея была одобрена и началась работа над проектом. Внешне эта лодка больше напоминала самолет - имела фюзеляж, большие крылья, хвостовое оперение... В воздух её должны были поднимать три тысячесильных авиамотора. Под водой она должна была двигаться при помощи гребного электромотора, скорость имела - примерно 3 узла. Экипаж такой летающей подлодки (ЛПЛ) - 3 человека, потолок полета - 2500 метров, глубина погружения - 45 метров, вооружение - две 18-дюймовые торпеды и два спаренных пулемета. Обнаружив противника с воздуха, это летающее чудо должно было садиться на воду за горизонтом видимости и погружаться на линии движения корабля. При его приближении лодка давала торпедный залп. В случае промаха или отклонения от цели она снова всплывала, взлетала и готовилась к новой атаке. Проект был почти доведен до завершения, но накануне Второй мировой войны стало не до его разработки, и работы свернули... А то представляешь, какие бы сейчас вокруг нас водились лодкозавры?..

...Прошло несколько дней, и я начал понемногу выходить на прогулки. Сначала на мои перемещения по лодке смотрели с подозрением, но очень быстро привыкли к ним и разрешили заглядывать даже в выгородки специалистов. Особенно после того, как я принял участие в составлении радиогазеты, посвященной встрече Нового года, о скором наступлении которого я, честно говоря, уже успел окончательно забыть.

- Э, Бабицкий! Или как там тебя? - окликнул как-то меня один из офицеров, на которого, как я понял, была возложена на лодке функция существовавшей ранее должности замполита. - Ты поздравления писать умеешь?

- Да как вам сказать? - замялся я, чувствуя, что сейчас на меня навалят какую-то работу.

- Да так и скажи, мать твоя женщина!..

- У меня другой профиль.

- Ничего, всему можно научиться. Я вот тоже не Евтушенко, но куда деваться? Командир сказал: надо, чтоб к Новому году была выпущена радиогазета. Так что садись, будем вместе работать. Бери бумагу, ручку и сочиняй.

- В стихах или в прозе?

- Да пофиг! Сочиняй в стихах.

Я взял чистую страницу и, отойдя в угол, минут десять подбирал рифмы. Получается, что я не зря когда-то сочинял поздравления шоферам и дояркам в "Старицком вестнике". Пригодился вот опыт...

Закончив работу, я подошел к офицеру и подал ему написанное:

Ну вот и к нам сквозь толщу вод

спустился в гости Новый год.

Жаль, не хватает на подлодке

немного снега, баб и водки!..

- О! Вот это класс! - пошевелив губами, восторженно прочитал он написанный мною текст. - "Жаль, не хватает на подлодке - немного снега, баб и водки!.." А? Молодец. А говорил, не умеешь.

- Пойдет?

- Ну что ты! Нет, конечно.

- Почему?

- Как почему? Ты же журналист, должен понимать, что пресса - даже такая локальная, как лодочный радиоузел - это участок идеологической работы. Газета должна воспитывать своего адресата, а не будоражить его низменные инстинкты ненужными соблазнами. Так что давай, сочиняй заново.

- Ну... Ладно, давайте страницу, я поправлю, - протянул я руку за своим листком.

- Возьми другую, эта уже, считай, сдана в архив...

Пожав плечами, я взял новую страничку и, посидев ещё минут десять, выдал очередной вариант:

Ну вот и к нам, на наш корабль подводный,

приходит нынче праздник новогодний

так встретим же его в условьях дружбы

высоким уровнем своей военной службы!

- Ну! Вот это - то, что надо! Я же знал, что ты умеешь. Сейчас мы его вложим в папочку... От так!

- А то можно ещё две строки добавить.

- Что ещё за строки?

- "И где б ни бегала трусливая "Толедо" - её настигнет наша меткая торпеда!"

- О?.. - с удивлением вскинул он брови. И некоторое время помолчав, добавил: - Так ты все знаешь?

- Да.

- Ну ладно. В газету мы это вносить не будем... А себе на память я, пожалуй, что нацарапаю, - и он приписал это окончание к моему четверостишию на листке.

Еще два дня после этого мы выстраивали сочиняемые мною на ходу стихи в подобие какого-то сюжета, соединяя их логическими репликами, шутками, поздравлениями членам экипажа и более-менее приличными анекдотами. Я тоже вспомнил для этого дела один, но замполит его в "эфир" выпускать не стал, хотя зачем-то и записал в моем исполнении на магнитофон. Анекдот был на армейскую тему. Собрал, мол, однажды наш министр обороны своих генеральных штабистов и говорит им: "Только что я получил от Путина приказ приступить к сокращению штатов. Какие у кого есть предложения на этот счет?" "Я предлагаю начать с Флориды, - взял слово один из генералов. - Потом можно сократить Огайо, Алабаму... ну и ряд других штатов..."