- Да-а, - мрачно покачал головой собеседник. - Картина нарисована почти полная.

- Почти? - удивился я. - Значит, существует ещё какая-то версия случившегося?

- Если бы это была версия! - тяжело вздохнул он. - Но в том-то и дело, что в момент гибели "Курска" мы находились не более, чем в миле от него, а потому прекрасно знаем всё, что произошло НА САМОМ ДЕЛЕ.

- Знаете?! - вскочил я, так резко тряхнув головой, что в глазах поплыли темно-оранжевые круги боли. - Ну так и ЧТО ЖЕ там произошло?!.

- Погоди, - остановил он меня жестом. - Не торопись... Для начала необходимо припомнить, что произошло за последние 10-15 лет со всем нашим российским флотом.

- А что произошло? Вы же сами говорите, что уровень флота - высокий.

- Говорю. Потому что знаю его ПОТЕНЦИАЛЬНЫЕ возможности. То есть - то, на что он способен ПРИ ОБЕСПЕЧЕНИИ СООТВЕТСТВУЮЩИХ УСЛОВИЙ. А вот их-то, к сожалению, сегодня и нет... За послеперестроечные годы мы под давлением США уничтожили свой подводный флот почти полностью. Северодвинские заводы работают сегодня исключительно на утилизацию наших субмарин, дальневосточный завод "Звезда" - тоже. Там уже разрезано 19 атомных подлодок Тихоокеанского флота, в ближайшее время будут распилены на металлолом ещё 5 АПЛ. Самое любопытное, что эту работу финансирует американская сторона, причем очень активно. Недавно в прессе мне попалось на глаза сообщение о том, что авторитетная комиссия американских экспертов считает процесс "реформирования" российской армии и флота крайне медленным и призывает правительство США потратить в ближайшие 10 лет 30 миллиардов долларов на помощь России в обеспечении безопасности её запасов ядерных материалов, в том числе и на утилизацию наших подводных носителей. Ты понимаешь, они готовы оторвать от себя 30 миллиардов - лишь бы только не остановились наши заводы, распиливающие АПЛ на иголки!

- Им-то зачем такая благотворительность?

- Да как раз им это больше всех и надо... Ведь до этой гребанной перестройки мы были фактически хозяевами всех океанов, наши лодки постоянно дежурили у берегов Америки, готовые в любой момент нанести ракетный удар не только по их надводным судам, но и по объектам на суше. Они, конечно, "пасли" нас в морях, но приоритет, безусловно, был тогда на нашей стороне, это однозначно... А вот за последние десять лет мы оказались вытесненными со всех морей, наши АПЛ сегодня почти не ходят в Атлантику, и в мировом океане безраздельно царствуют субмарины НАТО. Ради этого они и финансируют программы по утилизации наших подводных лодок. Пилите, мол, ребята, пилите. Зачем вам эти долгие плавания и прочее?.. Они уже стопроцентно сбросили нас со счетов и надеялись больше никогда не увидеть наших АПЛ за пределами российских доков, как вдруг произошло нечто, от чего их чуть не хватила кондрашка.

- И что же это?

- Летом 1999 года подводный крейсер под командованием капитана 1-го ранга Геннадия Петровича Лячина совершил невероятно дерзкий поход по Атлантике, утерев нос расслабившимся от собственного величия американцам! Это был воистину шедевр в жанре подводных рейдов! "Курску" удалось незамеченным выйти из Баренцева моря...

- Как? - не понял я. - Баренцево море - это ведь почти что российская акватория, от кого же там прятаться?

- Увы, - горько усмехнулся каперанг. - Это капитан Немо, признаваясь в своей любви к морю, ещё мог сто лет назад утверждать, что оно "не подвластно деспотам". Это на поверхности морей, говорил он, "они могут ещё чинить беззакония, вести войны, убивать себе подобных, но тут - их могущество кончается! Тут, единственно тут, настоящая независимость! Тут нет тиранов! Тут - я свободен!.."

- А сегодня?

- Сегодня деспоты добрались и до дна океанов. Практически все выходы из наших морских баз контролируются специальными автоматическими системами слежения, за каждым морским "углом", чуть ли не у самых выходов из наших бухт, нас караулят натовские субмарины; мировой океан буквально утыкан гидрофонами, отслеживающими каждое появившееся на воде или под водой судно! На пути в Атлантический океан необходимо пересечь Фареро-Исландский рубеж с его суперчувствительными гидроакустическими станциями SOSUS, кроме того, надо постоянно помнить о противолодочных самолетах, эхолотах, спутниковом наблюдении из космоса...

- А ещё говорят о каком-то партнерстве во имя мира!

- Эти разговоры ведутся - на суше, а под водой творится совсем иная картина... Помнится, я однажды читал такую повесть - "Ватер(по)лоо" называется, забыл, правда, кто автор. Так там описывается некое условное государство, в котором процветает своя особенная философия игры в водное поло. Основа тренировки игроков заключается там в том, что их учат, сохраняя самые добродушные улыбки на лицах, совершать в это самое время под мутной водой наижесточайшие щипки и удары ногами, выводя таким образом из строя игрока команды противника. Фактически то же самое происходит сегодня и с нашими флотами. На встречах в Брюсселе американские адмиралы говорят о сотрудничестве во имя мира, а под толщей морской воды ведут самую настоящую охоту за нашими подлодками. И вдруг они узнают, что капитану Лячину удалось обойти все расставленные на пути ловушки и провести свой корабль незамеченным сначала по Баренцеву и Северному морям, потом проскользнуть через заграждения Фареро-Исландской линии, пройти Атлантику и выйти прямо к Средиземному морю! Американцы обнаружили К-141 только на обратном пути, уже где-то после Гибралтара... О-о, это была настоящая паника! Ведь российская подводная лодка (а тем более - такого класса) в этот район не заходила уже очень, очень давно... По тревоге был поднят весь 6-й флот США, одного только топлива, израсходованного на поиски нашей подлодки, было истрачено американцами на 10,5 миллионов долларов, а расходы на поиски и попытки слежения за "Курском" обошлись им в 20 миллионов долларов! Но экипаж Лячина выполнил все (ты понимаешь - ВСЕ!) боевые задачи и благополучно возвратился домой...

- Вот это класс!

- Да. Но могли ли после всего этого в НАТО спать спокойно, зная, что где-то в океане дежурит наша суперподлодка, способная в любую секунду нанести удар по их хваленому Белому дому вместе с его знаменитым оральным кабинетом? Да они занесли её в список личных врагов Америки, причем под первым номером!