Ух, и мерзкая улыбочка. Пятном на асфальте он явно бы смотрелся лучше.

Бывший жених отошел от моего дракона на несколько шагов, на всякий случай.

— Я просто вспомнил одну историю из нашего дружеского прошлого.

И не забыть потом смыть это пятно. С мылом.

Кривая однобокая ухмылка не сходила с губ Антуана. Вот сволочь! И ведь знает, что на волоске, а держит лицо.

— Мне это не интересно, — отмахнулся Доминик, с досадой закатив глаза, и положил руки мне на плечи. — Оставь при себе свое ностальгическое прошлое.

Я сделала вдох, понимая, что до этого не дышала вообще. Так его! Будет знать, как к моему дракону лезть!

«К моему дракону», — повторила я про себя несколько раз. И когда он успел стать моим?

— Разумеется, ваша светлость, — Антуан с достоинством поклонился. И откуда только наскрёб? — Рад был повидаться.

И через секунду скользкий друг детства растворился в толпе. Уже по инерции народ расступился перед ним коридором.

— Какой неприятный тип, — скривился Феликс, глядя на меня с недоумением. — Мия, тебе совсем дружить было не с кем?

Я невольно развеселилась от этой непосредственной ремарки.

— Ну таких друзей, как вы, днём с магическим фонарём не сыщешь, — в тон ответила я и подмигнула.

— Феликс, где карета? — вздохнул Доминик, возводя глаза к небу с выражением «ведёте себя как дети» на лице. — Предлагаю покончить с этим и вернуться домой.

Я покосилась на мужа. Неужели он уже узнал всё, что собирался? Стоит ли рассчитывать, что они с Феликсом мне всё расскажут?

Хотя, вспомнив собственные похождения по поддомным лабиринтам, поняла, что с моей стороны было бы лицемерно настаивать на полной откровенности.

Глава семидесятая.

— Дом, милый дом! – провозгласил Феликс, переступив порог. Половица под его сапогом красноречиво скрипнула.

Я вошла следом, мгновенно окунувшись в затхлый воздух и запах пыли, и тут же, не удержавшись, чихнула.

— Да благословят тебя духи, — чуть отвлечённо пожелал Доминик, думая явно о чём-то другом.

— Спасибо, — чуть склонив голову, машинально отозвалась я и спросила: — А что вы узнали? Ну, вы ведь что-то узнали на ярмарке? Или мы вообще зря позорились?

— Позорились? – фыркнул неугомонный Феликс. – Да ты фурор произвела, твоя светлость.

— Да ну? – скептически хмыкнула я, стянув накидку с плеч через голову и попутно растрепав причёску.

— Всё верно, — подтвердил Доминик, принимая накидку у меня из рук. – Плюс ко всему, твоего друга детства явно нельзя отнести ко всеобщим любимцам.

По губам дракона скользнула мимолётная улыбка, и я невольно повторила её.

— А что вы узнали?

Феликс с моим мужем… фиктивным, конечно… переглянулись.

— В общем, с гробовщиком мы не встретились, но пока искали его, в таверне услышали кое-какие подробности. Дом нам с тобой достался непростой.

— Ну да, — покивала я, — конечно, непростой. Огромный, с кучей тайных ходов и выходом в горы.

— И кое-что ещё. Поговаривают, что поместье содержит в себе огромный магический потенциал. И при определённых обстоятельствах умеет исполнять желания.

По моей спине побежали мурашки. Как-то неожиданно резко расхотелось улыбаться. Что такого ему могли разболтать местные пьяницы? Уж им-то откуда знать про Фею и Круг? Точно неоткуда.

— И… что за обстоятельства? – сделав равнодушное лицо, уточнила я.

Феликс и Доминик, переглянувшись, пожали плечами, а я мысленно выдохнула.

Точно. Неоткуда.

— Так это… что у нас на ужин? – непосредственно осведомился некромант.

— Ну… эээ… — замялась я. «Я не кухарка» звучало грубо, а «сейчас приготовлю» — не сильно вдохновляюще.

— Имей совесть, — Доминик разрешил мою мысленную дилемму, — Мия сегодня на себя и так самую тяжёлую часть взяла.

— Я есть хочу, — буркнул Феликс, и меня осенило.

— Так пошлите кучера в таверну! Пусть купит. Только не в ту, где вы были, а на окраине. Называется «Морозная оленина».

Феликс аж хрюкнул от смеха, но советом воспользовался и резво удалился на поиски кучера.

— Ну что, — когда мы остались наедине, Доминик заметно расслабился, — ты убедилась, что с тобой будут обращаться соответственно статусу? Может, наймём прислугу? А то Феликс рано или поздно съест нас.

Улыбнувшись, я, подумав пару секунд, кивнула. В конце концов, концентрация пыли в воздухе уже достигала уровня «песчаная буря».

— Хорошо. По рукам, — я по старой привычке протянула ладонь, чтобы скрепить договорённость, но Доминик её пожимать не стал. Вместо этого он аккуратно взял мою кисть и поднёс к губам, коснувшись поочерёдно каждого пальца. От этого, казалось бы, простого действия, по обнажённым плечам побежали мурашки.

— Знаешь что, у меня идея, — не выпуская мою руку, предложил Доминик. – Скоро закат. Может, прогуляемся до набережной?

Глава семьдесят первая. Побережье

На побережье в детстве я играла почти каждое лето и думала, что ничего особенного не произойдёт на этой знакомой до последнего камушка местности.

Но едва мои обутые в сапожки ноги ступили на гальку, Доминик ухватил меня за руку, помогая удержать равновесие, и я взглянула ему в глаза.

Тут же мною завладело странное чувство, будто бы всё плохое, что случалось в моей жизни прежде, не имеет никакого значения – настолько мне стало хорошо и спокойно.

Волны бились о камни, обдавая лицо мелкой ледяной моросью, ветер сдувал накидку, но отчего-то холодно не было, и уходить не хотелось, хотя мы просто прогуливались, даже не произнося ни слова.

Уютную тишину первой нарушила я. Увидев небольшой грот в скалах, я улыбнулась и вспомнила:

— Мы тут играли в детстве.

— В прятки? – Доминик проследил за моим взглядом.

— Нет, — моя улыбка стала шире, — мы эту игру сами придумали. Называлась «вкусно, не вкусно». Надо было зайти вдвоём в грот и на спор съесть то, что вода положит тебе в ладонь.

Герцог подавил смешок, и я поддразнила:

— Да, в такие игры благородные господа не играют.

— Дразнишь меня? – понял Доминик. – Благородные господа в детстве тоже играют с конюхами.

— А сколько тебе лет? – неожиданно пришло мне в голову, и улыбка дракона слегка померкла.

— Не думаю, что это важно. А ты?

Я вздохнула, и муж крепче сжал мою ладонь.

— Скажи, Мия, — начал он и неожиданно замолчал. Я вопросительно подняла брови.

— Что сказать?

— Да нет… ничего, — Доминик помотал головой, будто прогоняя непрошенные мысли. А я снова засмотрелась на его глаза. Зрачок в них будто пульсировал, то сужаясь, то вытягиваясь в драконий.

— А когда мы… в смысле ты разберёшься с убитыми жёнами и остальным… — начала я и осеклась, поняв, что не могу продолжить фразу.

— Это вопрос? – удивился муж. – Не знаю когда. Надеюсь, что скоро. У вас тут в провинции вечно беда с документацией. Одни перекладывают на других, другие уже месяц как уволились, а третьих, оказывается, и вовсе не существует. Половина адресов, указанных на бумагах, вообще выдуманные. До сих пор не могу поверить, что всерьёз искал дом по адресу «Бульвар Пьяного Джонни».

Я рассмеялась и, потянувшись, чмокнула Доминика в щёку. Он растерянно замер и неловко улыбнулся.

— Это на тебя так действуют рассказы о моих дурацких ошибках?

— Нет, — тихонько ответила я, — просто сейчас ты как бы… настоящий.

Доминик посерьёзнел и кивнул, принимая ответ.

— Я тоже ценю искренность.

Я тактично промолчала, сделав вид, что очень вдохновилась видом голого кустарника и хочу поскорее к нему подойти. Секретов, чтобы считаться искренним человеком, у меня было слишком много.

К кустарнику я торопилась слишком резво – нога увязла в гальке, и я обязательно крайне нелепо приземлилась бы носом в холодный берег, если бы Доминик не подхватил меня на полпути.

— Даже представить не могу, какая история из детства связана с этим кустом, что ты к нему так торопишься, — нарочито строго отчитал герцог, и я невольно повеселела.