— Так себе? – насмешливо переспросил Доминик.
— Вообще безрукие, — с каменным лицом подтвердила я.
— Ещё никогда не видел, чтобы женщина так рьяно отказывалась от прислуги, — он улыбнулся и, неожиданно посерьёзнев, добавил: — Да и вообще, ты необычная.
— Чем? – отчего-то в горле мгновенно пересохло.
— Сам бы хотел понять.
«Когда я поцеловал её, отозвался дракон», — вспомнилась загадочная фраза. А заодно вспомнился и поцелуй.
Я невольно подняла глаза, и наши взгляды пересеклись. Захотелось вскочить и отшатнуться – ведь кто он, дракон, герцог, аристократ, богатый и красивый… А кто я?
И одновременно очень хотелось остаться на месте. Потому что так, как смотрел на меня сейчас Доминик, на меня не смотрел никто.
Я почувствовала, как отчаянно и безнадёжно краснею, и не понимала почему.
Доминик протянул руку, но дотронуться до моей щеки не успел.
— Ник, я её не нашёл, может, нам поискать в?!.. – крикнул Феликс, без стука влетев в столовую, и я, ойкнув, отпрянула.
Дракон на секунду сузил глаза, и я увидела вертикальные зрачки. Ноздри в ярости раздулись, но уже спустя миг муж взял себя в руки и елейным голосом произнёс:
— Ааа, Феликс, дружище. Ты как раз вовремя к ужину. Только попробуй этот великолепный кофе…
Глава пятидесятая.
Я искренне сочувствовала Феликсу, который, отхлебнув из любезно поданной моим мужем чашки, закашлялся, выпучил глаза и несколько секунд, как большая рыбина, молча открывал и закрывал рот. Правда, сочувствовала. А если и засмеялась, то только за компанию с Домиником.
— Вы это нарочно? – рассерженно воскликнул некромант. – Что это за помои вообще?!
— Помнишь, я говорил, что у нас новая кухарка? Так вот, кажется, я поторопился, — ввёл его в курс дела Доминик, — зато Мия любезно согласилась готовить сама.
Я чудом умудрилась сохранить на лице приветливую улыбку, но мысленно застонала от досады. Точно, я же только что, чтобы не позориться перед городскими, взвалила на себя кучу дел по дому!
— Надеюсь, она варит кофе лучше, — всё ещё ворчал Феликс, совершенно неаристократично отплёвываясь.
Кофе я варить не умела, но решила не разочаровывать беднягу.
— Итак, пока Мия разбирается с ужином, предлагаю обсудить кое-что в кабинете, — Доминик встал из-за стола, учтиво поклонился мне, и мужчины удалились. Я раздражённо поджала губы.
Ну молодец, Мия, самолично завалила себя работой!
Я с тоской осмотрелась и, ойкнув, отшатнулась, врезавшись спиной в какой-то дряхлый сервант.
На столе, аккурат между тарелкой с неаппетитной пародией на рагу и чашкой с жидкой грязью, или что там Мими выдавала за кофе – сидела Фея Круга Желаний и меланхолично обмахивалась веером.
Я быстро оглянулась, подскочила к двери и плотно закрыла. Благо сделана та была из качественной древесины, и вряд ли можно было услышать происходящее в столовой, даже подойдя вплотную.
— Что ты здесь делаешь?! – полушёпотом спросила я, глядя, как пухлая дамочка с любопытством рассматривает тарелку, трогает пальцем и тщательно облизывает.
Я поморщилась, представив себе вкус этой бурды, но Фея неожиданно небрежно отбросила веер на столешницу и обеими руками взялась за ложку, которая была для неё размером с крупное весло.
— Ты это собираешься съесть? – скептически уточнила я.
Вместо ответа Фея попыталась отколупать кусок, но ложка, как прежде моя вилка, не справилась и погнулась. Не смутившись, дамочка вгрызлась в рагу и надолго замолчала, занятая сомнительным перекусом. В процессе с неё к тому же слетела шляпка с вуалью.
— А зачем ты вообще пришла? – спросила я, когда тарелка блестела как новая.
Фея довольно икнула, развалилась на столешнице, обмахиваясь подобранной шляпкой, и выдала:
— Ну как… ик… новая хозяйка. Ты же… ик… хозяйка? Я должна тебе помогать.
— А что ты умеешь? – тут же загорелась энтузиазмом я. – Убирать? Стирать? Готовить?
Фея подняла веер и выразительно похлопала им себя по голове, видимо, таким образом намекая на мои умственные способности.
— Всё умею. Я же Фея!
— Ладно… Тогда убери посуду! – азартно воскликнула я, предвкушая удивление на лице Доминика при виде чистого дома и вкусной еды.
— Да запросто, — согласилась Фея и взмахнула веером. Тарелки с чашками и остальные предметы сервировки мгновенно исчезли без следа.
Я разве что в ладоши не захлопала от радости.
— Они теперь на кухне, да?
— Кто, тарелки? – уточнила дамочка. – Нет. Они нигде.
— В смысле?
— В прямом. Ты просила убрать. И я их убрала. С лица земли.
Я сделала глубокий вдох. Ну конечно. Молодец, Мия, хорошо ещё не попросила чего посерьёзнее.
Ещё раз вздохнув, я удручённо махнула рукой на горе-помощницу и поплелась на кухню, разбираться в тонкостях приготовления ужина.
Глава пятьдесят первая. О феях и желаниях.
— Ммм… — протянула Фея, с сомнением разглядывая булькающую на плите похлёбку. К счастью, продуктов оказалось вдоволь, к несчастью – уходя, обиженная тем, что её таланты повара не оценили, Мими бросила грязную посуду и остатки ужина.
С остатками, впрочем, Фея справилась сама, и даже безо всякой магии. Глядя на огромный котёл, куда с головой нырнула пухлая обитательница тайных ходов, я тихонько хихикала в кулак. Её довольные восклицания и гулкое эхо от стенок котла заставляли подумать, что внутри сидит одна очень голодная хрюшка.
Я составила грязную посуду на пол – как отскоблить все эти кастрюли, тарелки и сковородки, не имела ни малейшего понятия. Парочка из них после кулинарных упражнений Мими, кажется, начала плавиться по краям.
Похлёбку я с детства умела и любила готовить больше всего, поэтому, не долго думая, покрошила в свободную кастрюлю мясо и овощи и поставила на плиту.
— А ты уверена, что это съедобно? – Фея порхала над булькающей кастрюлей, периодически проседая в воздухе.
Я скептически взглянула на неё.
— А что, тебе не нравится?
Дамочка тактично промолчала, сделав вид, что разглядывает что-то очень увлекательное на потолке.
Я хмыкнула. Кажется, вкусы у новой знакомой были самые что ни на есть нечеловеческие.
— Слушай, а прошлым хозяйкам ты помогала убираться?
— Да, — важно подтвердила Фея, — да если б не я, этот дом бы уже развалился!
Я еле удержалась, чтобы не ляпнуть «он уже на волосок».
— А что ты делала? Можешь, например, посуду помыть? Ну, чтобы она не исчезла в никуда, а просто стала чистой?
Фея взмахнула веером, и гора тарелок, составленных на пол, мгновенно заблестела, едва ли не ослепляя чистотой.
— Вау! – развеселилась я. Кажется, не всё ещё потеряно. Но тут я почувствовала мягко говоря неприятный запах где-то совсем рядом. Оглянувшись, убедилась, что похлёбка в порядке, и принялась обшаривать углы. Пока в один момент не прошла мимо двери и не уловила собственное отражение в напольном зеркале в холле.
В ужасе я кинулась туда и замерла. Из зеркала смотрело нечто перепачканное грязью, ржавчиной, со спутанными волосами, в которых отчётливо виделись кусочки овощей и мяса.
— Ах ты муха-переросток! – взвизгнула я, когда прошёл первый шок. – Я тебе сейчас всё крылья повыдёргиваю!
Бросившись обратно в кухню, обнаружила, что мелкая пакостница предусмотрительно ретировалась.
— Да чтоб я ещё раз… — бормотала я, в срочном порядке помешивая забытую похлёбку и выключая плиту. – Ну, гусеница в кринолине… Паразитка… Чтоб ей этот веер…
Обернувшись к выходу, чтобы подняться и попытаться привести себя в порядок, нос к носу столкнулась с Феликсом.
— Ууу, — присвистнул он, — слышал я, что поварихам нелегко приходится, но чтобы настолько…
— Ещё хоть слово, и богами клянусь… — прошипела я не хуже рассерженной змеи, которая поняла, что ремень на встреченном путнике сделан из её любимого дядюшки.
— Всё, всё, понял, замолкаю, — Феликс поднял руки в защитном жесте.
