– Мармеладка, что с тобой? – спрашиваю подрагивающим голосом я, гладя прохладное тельце.
– Не знаю, я чувствую себя странно, – тихо каркает ворон, а я сама нахожусь в растерянности, не зная, что предпринять. Я не могла прощупать пульс, ведь он не был живым, да и как можно вылечить мармелад? Мозговой штурм начался, но, взглянув на часы, я выругалась. Время открытия приближалось.
Подбежав к ящику с бумагой и ручкой, я достала нужное и написала письмо отрывистым почерком, посыпав сверху летучим порошком и даже не завернув в конверт.
– Рел, слушай меня, следи за мармеладкой, я написала письмо Изольде с просьбой помочь. Ждём ответа от неё, но, если не дождемся, то попробуем найти другое решение, – командую я, приходя в себя после вчерашнего и чувствуя прилив сил, – Мне нужно открыть магазин. Если ему станет хуже, собщишь.
Рел кивнул полупрозрачной головой или что там у него находилось сверху, а я отправилась готовиться к открытию. Первые колокольчики зазвенели, и покупатели уже с самого утра начали посещать мой магазинчик.
Весь день я была на нервах, волнуясь, что нашему другу могло стать хуже в любой момент, да и отравитель был не найден до сих пор. Деус ушел и еще не возвращался с новостями, а потому я была вся на иголках, мечтая лишь о конце рабочего дня.
Середина дня, а я жую какое-то печенье, найденное под прилавком, и думаю, что день будет тянуться бесконечно. Посетителей не было, и я хотела уже пойти на кухню проверить Рела с мармеладкой, как раздался звук колокольчика. Повернулась с натянутой улыбкой, стараясь не ставить в неловкое положение своих клиентов.
Их приход был очень шумным, а я сама моргнула, уставившись на интересную троицу. Девушка-блондинка в компании двух мужчин что-то бойко рассказывала, а они внимательно слушали, нежно улыбаясь. Мужчина справа надвинул на голову красный капюшон, мельком взглянув на меня. У него были алые, как кровь глаза. Второй же мужчина с чёрными волосами и серыми глазами что-то ответил тихо девушке, и она засмущалась, немного похлопав ресницами.
Я сбросила наваждение от созерцания их компании и громко поприветствовала.
– Добро пожаловать в магазинчик сладостей!
– Ох, леди, ваш магазин вызывает забытые воспоминания, – бойко сказала девушка, посмотрев на меня голубыми глазами. Я улыбнулась приветливее. – Как давно я не бывала в таких!
– Скучаешь? – спросил черноволосый, а я поежилась от тембра его голоса. Он был похож на соблазнителя, но не вызывал отторжения.
– Нет, ты же знаешь, – буркнула девушка и восхищенно оглядела зал. – А это действительно дерево из леденцов?
– Да, оно состоит из карамели, – улыбнулась я и взмахнула руками по сторонам, но в этот момент влетает письмо от Изольды, и я нахмурившись извиняюсь. – Прошу прощения, почта.
– Ничего-ничего, леди, мы не спешим, а пока осмотримся здесь, – говорит черноволосый, беря под руку девушку, а другой в красном плаще кладет руку ей на талию.
«Что у них за отношения?» – мои глаза округляются. Они все вместе? Или… они братья и сестра? Я немного запуталась в их отношениях, но решила в первую очередь прочитать письмо, краем уха слыша, как девушка бормочет.
– Пахнет ведьмой, странно…
– Может, показалось, Эсти? – шепчет алоглазый, а я в это время разворачиваю письмо и, пробегаясь по красиво написанному тексту, шиплю.
«Круассан поганый! Тухлый эклер…» – Изольда написала, что нет никакого способа излечить мармеладку, ведь он был неживым, а её ковен, просто в недоумении, что он вообще двигается и говорит. Я швырнула письмо под лавку, где оно полыхнуло вспышкой, а сама прикрыла лицо ладонями.
– Леди, что-то случилось? – предстала передо мной девушка, озабоченно смотря на меня голубыми глазами. Эсти? Вроде так её звали. В её руках была целая корзинка с шоколадными конфетами, сделанными моими руками, а сама она ойкнула, утирая запачканный рот. – Не удержалась, извините, я их оплачу.
– Ничего страшного, вы могли взять на пробу, – киваю я и отвечаю на её вопрос. – Мой питомец заболел, и знакомая ответила, что ему никак не помочь.
– Ведьма? – просто спрашивает меня Эсти, а я киваю медленно.
– Да, она – ведьма.
– И она не знает способа? – странно спрашивает девушка и склоняет голову к плечу, а черноволосый мужчина подходит к ней и кладёт руки ей на плечи.
– Да, звёздочка, другой мир – другие правила, вижу, у тебя появилось дело, – целует её в макушку он, а я моргаю удивленно, видя тёмные следы магии, исходящие от его тела. – Мы с волчонком отойдем, а ты помоги пока своей новой знакомой.
– Хорошо-хорошо, мой не лорд, как скажешь. Так она не знает? Почему? Животных легко лечить! – бойко заметила она и взмахнула рукой, создавая белый след магии. Я огляделась по сторонам, замечая, как оглядывается красноглазый в дверях и подмигивает мне, выходя наружу.
– Дело в том, что мой питомец – неживой, – говорю я тихо, а глаза девушки несколько раз моргают и тут же загораются от удивления. У неё были красивые ресницы и можно было быть загипнотизированным ими.
– Неживой?! О, как интересно! Давайте я вам помогу, а взамен вы мне дадите рецепт этих чудесных конфет. Просто пальчики оближешь, – протараторила Эсти, а я улыбнулась её непосредственности.
– Если вам будет нетрудно, – выхожу я из-за прилавка. – Вы – ведьма?
– Ох, да, так получилось. Белая ведьма, – кивает она смущенно и убирает прядь золотистых волос за ухо, а я умиляюсь её красоте.
– А бывают белые и чёрные? – засмеялась я. Насколько мне известно, ведьмы не делились на разные виды, а просто были ведьмами, да и занимались они, чем душе угодно. – Может у вас есть нерешенная проблема?
В мой магазинчик заглядывали только те, кто нуждался в этом. Ноги сами приводили их сюда, а уж какая проблема была, одним им известно. Будь то покупка конфет к чаю или же дела серьезней – я была рада помочь им всем.
– Наверное, у вас такого нет, но у нас бывают белые и тёмные ведьмы, – пожимает она плечами и отвечает на второй вопрос. – Да и я, видимо, заскучала в своём домике, ноги сами нашли приключения, как и всегда, – весело улыбается она, а я задумалась, какие же у неё были приключения, если она так скучает по ним?
Я провела свою гостью на кухню, и мы застали там всё ту же картину, что я видела утром. Ворон лежал без движения, а над ним нависал Рел, как будто охраняя мармеладного от опасностей.
– Какой милый ворон! Он не настоящий?! Я бы сразу и не сказала! – хмыкает она, приглядываясь к телу пернатого. – Он из мармелада? Как вы его сделали? Он ваш фамильяр? Ой, простите засыпала вопросами! Давно я не видела такого интересного питомца. Да и соскучилась по общению с незнакомцами, – и тихо буркнула, так что я еле разобрала фразу до конца, – не сказочными…
– Он был сделан как мармеладная фигурка, но я ошиблась в ингредиенте и он ожил, а после… – но меня перебил сам ворон, каркающие заметив.
– Съел порошок из рога единорога, за что она на меня обиделась! – он говорил тихо, но так же язвительно, как и всегда. И я чуть-чуть расслабилась, понимая, что всё не так плохо.
– Он говорит? Ух ты! А это кто? – продолжила вопросы Эсти, а я засмеялась вслух от радости в её бездонных голубых глазах, которые даже искрились белой магией.
– Добро пожаловать, леди, я – дух этого места, Рел, надеюсь, вы не против, помочь нам в попытке спасти нашего друга, – сказал важно Рел, услышав, о чём мы говорили в зале.
– Леди Эсти, а расскажите про фамильяров, разве не только ведьмы могут их иметь? – спросила я озадачено.
– Честно говоря, не знаю, но если вы его создали, то можете сделать фамильяром. Единый раздери, эти правила. Да и я могу помочь вам с этим, если вы согласны, – спросила аккуратно она, а я поняла, что это единственный способ спасти мармеладину.
– Я согласна, что мне нужно делать?
– Хозяйка! – с такой любовью прокаркал ворон, а я почувствовала, как ёкнуло сердце.
– Нужен мармелад, из которого он сделан, да и всё, а дальше только моя работа, – загорелись глаза ведьмы, а я порадовалась, что у меня еще остался тот самый мармелад, из которого я делала ворона. Остатки я ранее решила спрятать в морозильную камеру и сейчас пулей унеслась к ней.
