От самого старта и до приземления я постоянно вел связь с Землей. Она велась одновременно, по нескольким каналам. Два канала связи на коротких волнах и один на ультракоротких. Эта связь велась в телефонном режиме. И, кроме того, докладывал о самочувствии, о работе оборудования и приборов телеграфом через обыкновенный телеграфный ключ.
Программа полета была очень обширная. Ученые, инженеры хотели получить от этого полета как можно больше данных. Нужно было удовлетворить их желание, нужно было работать, так что на чувства мало времени оставалось. По этим каналам связи постоянно поддерживалась связь с землей. Одна станция ведет связь с Советским Союзом, вторая музыку передает, третья приветы. Я чувствовал, весь народ узнал уже об этом событии, все приветствуют, все знают, ожидают, что же будет дальше.
А дальше происходило все очень просто и хорошо. Как только ракета прошла плотный слой атмосферы, был сброшен головной отсекатель с корабля. И сразу же в иллюминаторы корабля я увидел нашу землю, Сибирь. Видел большие реки, крупные лесные массивы, горные хребты. Хорошо видны крупные квадраты целинных полей — распаханная земля. Видна береговая линия, острова, водная поверхность, небо. Небо не такое здесь! Оно у нас голубое, красивое. А на самом-то деле небо черное. На земле оно голубое за счет разложения солнечного света в атмосфере земли. Солнце очень яркое, в несколько десятков, сотен раз яркость солнца больше чем у нас на земле. Звезды на этом черном небе выглядят гораздо четче, ярче, чем мы можем наблюдать их даже в самую темную ночь.
На участке выведения работает одна ступень, потом вторая ступень сработает и происходит выключение второй ступени ракеты-носителя. Происходит разделение корабля космического с ракетой-носителем, появляется невесомость. Невесомость несколько непривычна для людей. Правда, летчики с этим сталкиваются частенько, особенно при полетах на самолетах-истребителях. Но там она непродолжительная. А тут невесомость была час с лишним. Но это никак не сказалось на жизненной функции организма, на работоспособности. Даже наоборот, когда привык, освоился, то как-то приятно: нигде не сидишь, не лежишь. Висишь между полом и потолком и такое состояние легкое. Так как программа была большая, то нужно было, как я сказал, работать. Вести непрерывный репортаж о том, что видно, как видно, как работают системы корабля, оборудование, приборы. Нужно было производить записи на магнитофон, контролировать работу всех систем и быть готовым в любую секунду, если что-то произойдет с техникой, переключить управление на себя, производить полет, непосредственно управляя кораблем. Но системы эти и оборудование были сделаны настолько хорошо, что в управление кораблем, включение тормозной установки, в ее ориентацию моего вмешательства не потребовалось. Все системы сработали автоматически.
Нужно было, кроме того, производить запись и в бортовом журнале, писал простым карандашом, простой ручкой. Координация движений абсолютно не нарушается, писать можно. Думаю, что будущие космонавты будут оттуда письма писать девочкам!
По заданию нужно было попробовать можно ли при невесомости, вот в такой обстановке кушать, пить воду. Как оказалось, все это делать можно с таким же успехом как на земле. Но такое положение в невесомости: отпустишь карандаш или планшет, он начинает плавать по кабине или в сторону может пойти. Капля воды выливается из сосуда и сразу же принимает за счет поверхностного натяжения шаровую поверхность, становится идеальным шариком, и плавает в кабине корабля, пока куда-нибудь к стене не прилипнет.
Очень красивый ореол у нашей земли! С высоты 180 и 320 километров очень хорошо наблюдается горизонт. Он опоясан голубым пояском. Этот поясок у самой поверхности земли имеет нежно-голубой цвет. Затем он постепенно темнеет: голубой, синий, фиолетовый и плавный переход к черному, совершенно черному цвету неба. Правы некоторые ученые-фантасты, которые называют нашу планету голубой, очевидно, со стороны других планет она так и выглядит — голубой.
Дальше полет проходил над Тихим океаном. Над океаном я вошел в тень земли. То есть на той части земной поверхности была ночь. При полете в тени земли, на земной поверхности ничего не наблюдалось. В океане крупных освещенных объектов нет, поэтому ничего не было видно. Если бы полет проходил над крупными городами, которые хорошо освещены ночью, можно было бы видеть эти города очень хорошо.
Вход в тень земли осуществляется очень быстро, очень резко. Представьте себе, сейчас мы с вами сидим здесь и вдруг выключили бы свет! Там так же. Скорость входа очень большая, восемь километров в секунду, а граница между светом и тенью в космическом пространстве очень резкая. Поэтому так резко осуществляется вход в тень земли и выход.
При полете в тени земли наблюдается то же самое небо, те же созвездия. На земле мы можем с вами наблюдать только созвездия Северного полушария. А я их видел все: и Северного и Южного полушария. Так что планетарий был большой!
Выход из тени земли осуществляется также очень быстро. Интересно, когда происходил выход из тени земли, то один из иллюминаторов корабля попал на ту часть горизонта, через которую просвечивало солнце. И вот разложение солнечных лучей в атмосфере сделало ореол земли уже другим. У самой поверхности он имел ярко-оранжевую окраску и затем… получилась большая, громадная радуга. Мы эту радугу не раз наблюдали и видели. Только эта была громадных размеров, величиной во всю земную атмосферу.
Когда произошел выход из тени земли, была включена система ориентации. Система ориентации должна сориентировать корабль по полету таким образом, чтобы тормозная двигательная установка была направлена строго по полету и строго против полета. Когда она отработает, снимет необходимую скорость, сообщив тормозной импульс кораблю, переведет корабль на переходную орбиту, переходной эллипс. Затем корабль входит в плотные слои атмосферы, и спуск на землю. Эта система ориентации в данном полете осуществлялась по солнцу. На корабле имеются специальные датчики, которые захватывают это солнце и держат его под определенным углом, в определенном положении, так что тормозной двигатель все время направлен против полета.
В это время мой полет уже проходил над Атлантическим океаном. Видел я острова в океане, видел Африку. В 10 часов 24 минуты было произведено включение тормозного двигателя. Запустился он очень хорошо, отработал положенное время, и корабль перешел на снижение. Как и на продолжении всего полета я вел непрерывную связь с землей, докладывал о работе систем, производил записи на магнитофон, слушал информацию о полете с земли. На землю, помимо того, что докладывал я, системами корабля автоматически передавалась вся информация. Там знали о том, что творится в космосе, не хуже чем я. При вхождении в плотные слои атмосферы возникают очень большие температуры на поверхности корабля. Все мы видели, как сгорают метеориты!
Температура быстро растет на поверхности корабля. В частности, при спуске «Востока» она достигала около 11 тысяч градусов. Но она не затруднила сам полет и условия полета человека в этом корабле. Температура в кабине была 20 градусов. Как была задана по программе, так на все время и сохранилась.
Для того, чтобы корабль не сгорел при такой высокой температуре, учеными разработан специальный слой теплозащитной обмазки.
Когда возникают такие громадные температуры, часть обмазки, самый поверхностный слой сгорает, уносится вместе с этой высокой температурой, с потоком воздуха. Остальная часть обмазки прококсовывается и внутрь к кораблю тепловые потоки не пропускает.
Приземление происходило в строго заданном районе, на одном из колхозных полей, недалеко от полевого стана. Первой, кого я увидел, была советская гражданка Анна Тахтарова со своей внучкой. Я приземлился и пошел к ней. Но она, очевидно, испугалась меня, так как я был одет в ярко-оранжевый скафандр.
Ну я ей крикнул: человек я свой, меня бояться не надо. Она подошла, познакомились. Очень тепло встретились. Потом колхозники с полевого стана пришли: механики, трактористы. Через несколько минут к месту посадки прилетел наш вертолет. Затем по телефону доложил я партии, правительству о выполнении и завершении космического полета.
