Но когда ты начал тащить — трудно остановиться.
Так что я счел необходимым вставить в себя имплант. Тем более что после консультаций с бугровщиками я убедился, что с моим 88 рангом могу отказаться от обычных предосторожностей при установке артефакта. Так что операция должна была занять не несколько часов, а всего час.
А час у меня был, и мне не жалко было потратить его на то, что сделать мою и без того лютую МОЩЬ просто ЗАПРЕДЕЛЬНОЙ.
Бугровщики заверили меня, что всё пройдет, как надо, что с моим рангом мне даже не нужно будет отдыхать после операции, я сразу же буду готов к новым битвам. Только стану еще быстрее, а моя чуйка прокачается до таких глубин, что я смогу чуть ли не читать мысли противников во время сражений.
Я в свою очередь аж трижды дал бугровщикам слово магократа, что не буду причинять им вреда и не буду выпытывать из них информацию об Алёнке, которой они служили.
Вот соблюсти свое последнее обещание мне было очень нелегко, ибо меня все еще крайне волновала судьба Маши и её бати, которые томились в плену у Алёнки, если вообще были живы. Но я был верен своему слову магократа. Нарушать слово магократа — это последнее дело. Особенно мне сейчас, когда наставник прямым текстом пояснил, что если я не буду верен себе —то мой Древосток меня тут же накажет и порвёт на куски.
Бугровщики, в свою очередь, точно также были верны своим обещаниям. Я уже убедился, что хоть они и мудаки, но свое слово держат. Вообще забавно — расхитители гробниц и курганов в Империи считались чуть ли не самыми отмороженными и аморальными из преступников, хуже сутенеров и наркоторговцев вместе взятых. Но при этом именно бугровщики имели своеобразный кодекс чести, который никогда не нарушали.
Впрочем, пока я ехал на встречу с бугровщиками — меня не отпускало чувство смутной тревоги. Чуйка подсказывала мне, что ехать туда мне не следует...
Да, бугровщики заверили меня, что Алёнка о нашей встрече не знает. Но что если она все же появится, причем в тот момент, когда бугровщики будут меня резать и пихать в меня имплант? Самих бугровщиков я не опасался. Если бы они попытались меня пришить во время операции — их бы немедленно перебили мои Лейб-стражницы. А вот в случае появления Алёнки я вполне мог бесславно закончить свою жизнь на операционном столе. Плохой конец для АРИСТО, честно говоря.
Однако я не послушал свою чуйку и все же поехал на встречу, жажда силы затуманила мой разум...
И само собой это закончилось плохо, как и всегда, когда ты идешь против своей чуйки.
Алёнка, конечно, не появилась, бугровщики свои обещания соблюдали.
Просто мы стали готовиться к операции, я даже не успел снять пальто, один из бугровщиков начал ковыряться в импланте, чтобы подготовить его к трансплантации...
И артефакт древних Уральских магов просто взорвался.
И не потому что бугровщик накосячил, нет, дело явно было не в этом.
Просто этот имплант не хотел попадать в грудь Крокодилу, он явно понял, что с ним собираются делать и предпочел самоуничтожиться.
Даже магия древних уральцев боялась меня!
Даже для древних давно погибших волхвов Урала я был чудовищем, причем таким, что уральцы даже встроили в свои приблуды защиту от меня...
В результате одному из бугровщиков сожгло чистой магией всю кожу на руках. Я же долго ругался и матерился, потом вызвал несчастному парню своего целителя с пузырьком крови дриад, чтобы тот залечил раны бугровщика.
Уже покидая отель, где бугровщики и должны были меня оперировать, я на миг задумался — не взять ли мне все же их в плен. Но от этой мысли я после коротких раздумий отказался.
Я бы нарушил тогда свое слово магократа, а это было бы подлостью. И самое главное — вероятно бессмысленной подлостью. Ибо очень вряд ли, что эти парни в курсе по поводу местонахождения Алёны Оборотнич или моей жены Маши и её бати. А уж где Перводрево — они сто процентов не знают. Я сильно сомневался, что Алёна сообщила им эту информацию.
Спускаясь в фойе отеля на лифте, я еще подумал, что наверное оно и к лучшему, что эта операция сорвалась.
Да, мой наставник прямо не запрещал мне использовать импланты и артефакты уральцев. Но с другой стороны — а что если бы этот артефакт рванул прямо у меня в груди? Пожалуй, мне даже повезло, что штуковина бомбанула в руках у биарма, а не у меня под ребрами...
Когда я вышел из отеля — питерское тусклое солнце как раз соизволило на секунду показаться из-за облаков. Вообще, погода сегодня была тревожной, под стать самому дню. Вроде бы и тепло, но ветер сильный, облака летят по небу с бешеной скоростью, и в любой момент может пойти дождь...
Я надел черные очки, которые мне еще утром принес по моему указанию коридорный в отеле. Да, мой ГОЛОД теперь ослаб, задавленный швейцарскими таблетками. Но глядеть на Солнце все равно было жутко, внутри меня каждый раз поднималось нечто темное, когда я бросал взгляд на светило... Или даже когда просто ощущал тепло солнца на лице.
Очки у меня были моё почтение. Крупные и квадратные, как у Арни в «Терминаторе». Кроме защиты от солнечного света, они также определенно придавали моему облику еще больше брутальности.
Я сел в своё авто, так и не сняв очков, хотя стекла машины были и без того глухо затонированы.
На глазах у меня теперь очки, на руке — перчатка, скрывающая шрам в форме Крокодила. Мда, похоже, я все больше вынужден был прятаться и скрываться от мира...
— В головное отделение «Схрон-банка», в Центральном квартале, — приказал я шоферу.
Ехать было около получаса, так что я решил приняться за дела — первым делом я отзвонился швейцарским психиатрам.
К счастью, кабанчики успели доставить им Словенова до того, как я поссорился с герцогом. Лечение Словенова я проплатил сегодня утром, и это вылетело мне в копеечку. Цены в швейцарской клинике кусались, еще как.
Впрочем, швейцарцы свое дело знали. Они заверили меня, что вернут Словенову разум, используя самые современные достижения науки и магии, но на это потребуется месяц минимум. А речь к моему наставнику вернется наверняка не раньше, чем через пару недель.
Это было паршиво. Мне было что обсудить со Словеновым, а ситуация, что через пару недель я буду еще жив, сейчас казалась мне фантастической.
Я был уверен, что моя судьба решится гораздо раньше, может даже и сегодня...
Следующей я хотел поговорить с Ладой, но моя жена опередила меня — она позвонила мне за секунду до того, как я сам набрал её.
С моей женой в прошлом мире у меня, кстати, часто бывало также. Только я хотел ей позвонить, как она сама меня набирала. Видимо, близкие люди на самом деле синхронизированы на каком-нибудь духовном уровне и чувствуют желание другого поговорить.
Хотя, с другой стороны, какой мне Лада к черту близкий человек...
— Алло, любовь моя.
— Привет, — голос у девушки звенел и дрожал, она явно была взволнована, — Как ты?
— Пока жив, принцесса.
Лада нервно ахнула в трубку. Этот звук никак не вязался с моими последними словами о том, что я в поряде, да и вообще — подобные истеричные ахи обычно были для Лады нехарактерны.
Я, разумеется, догадался, в чем тут дело.
— Все готово, золото моё?
— Ну... Да, муж. Всё готово. Владислав Багатур-Буланов вернулся в Павловск. ЧВК готова выступить. Сегодня.
— Это отличные новости, Арладаар.
— Да... Наверное. Но ты же понимаешь, что если у нас не получится...
— Даже не думай об этом. Я лично прибуду поддержать штурм дворца. И лично же захвачу самозванца. Так что все получится. Никто не устоит против моей МОЩИ, особенно если меня поддержит Багатур-Булановская ЧВК.
Лада уже была в курсе, что у меня теперь 88 ранг. Жене я сообщил об этом еще вчера ночью.
— Значит так... — продолжил я, — Либералы планируют что-то сегодня в четыре. Возможно, у них свой план переворота. Уж не знаю, что они конкретно задумали, но в любом случае их главарь Полётов — человек предельно серьезный и опасный. И он зачем-то выковырял из Рюрика мозг, как я тебе уже рассказывал. Так что нам нужно его опередить. Предлагаю начать в два...
