На моей Земле в России слотовые автоматы, как и прочие электронные рулетки были давно вне закона, кроме пары разрешённых мест. Хотя для маргинальной публики всегда предоставлялись такого рода услуги. Эта возможность как-то вылетела из моей головы при планировании нашей адаптации.

Эксплуатация классического игрового автомата легализована в большинстве стран и жестко регулируется местным законом. По этим правилам организатор игры может забрать себе не более тридцати процентов от той суммы, которую туда вкладывает игрок. Если, например десять игроков закинули по сто рублей, то в качестве выигрыша автомат должен выдать не менее семиста рублей одному или нескольким игрокам. Как вы понимаете, в России это изначально полукриминальный бизнес, и процент, который забирали себе хозяева — это от девяносто до девяносто пяти процентов. Государство решило пойти по простому пути — закрыть всё.

Несколько манипуляций с программой одной из слот-машин и внизу экрана загорелась сумма равная двадцати тысячам рублей. Но оказалось, что автомат не выдаёт выигрыш. Для его получения нужно звать человека, который сидел на высоком табурете рядом с аппаратами.

— Снимите, пожалуйста, — Разбудил я своей просьбой толстую женщину возрастом около пятидесяти.

Та встала медленно и подошла со связкой ключей. Специальный ключ вставлялся в особое гнездо. При повороте и нажатии клавиши выигрыш обнулялся. Она как-то резко проснулась увидев сумму. В ее маленькой напоясной сумочке двадцать тысяч набиралось с трудом. Но в итоге с деньгами мы шли на выход из вокзала.

Уже была глубокая ночь. Я узнал адрес ближайшей гостиницы и мы направились. Как только мы вышли на привокзальную площадь, то нас обступили молодые люди лет пятнадцати или может семнадцати.

— А есть сигареты? — с определенной интонацией спросил самый боевой из них.

— Он хочет курить? — Уточнил у меня Марк на языке Эммы. Я отметил, что он начал понимать немного русский.

— Не совсем, — Тяжело ответил ему.

Совсем не хотелось травмировать детей. Конечно, это уже конченные подонки, но разве они полностью виноваты в том, как калечили их психику родители или одноклассники.

— Ге, да они не бельмеса по-нашему.

— Серый, да вье…и ему и валим.

— Какой валим, лавэ надо забрать, Арнольд сказал.

Основной, он же Серый, подошёл ко мне вплотную. Лицом к лицу.

— Ты че, на.

Хотелось просто ударить по-человечески. Но я знал, что у стоящего рядом, чуть сзади, нож.

Серый чуть вскрикнул и как-будто сполз вниз. Это работа Марка. Не смотрел, что он с ним сделал. Тот, что был сзади, резко выкинул вперёд руку с ножом передо мной. Из сведённой судорогой руки нож выпал, а нападавший еле сдерживая крик поцедил сквозь зубы:

— С…ка, пи…р е…ый.

Остальные попятились, а потом убежали в темноту.

— Ладно, иди и Серого своего забирай.

Я вернул процессы в норму. Того, что с ножом, отпустило. Парни держа друг-друга уковыляли.

16

Мы переночевали в третьесортной гостинице, но по крайней мере на кровати, и у нас был в номере туалет и душ. Она была такой не потому что дешевая, а потому что в эту эпоху понятие качества только-только приходило в умы.

Качество — это не физическое объективное явление, это — оценка. Она зависит и от того, что мы оцениваем и от того, кто оценивает. Если много лет люди ели дерьмо, то желание есть что-то другое у них не возникнет, потому что другого не ели никогда. Вот когда попробуют, может даже случайно, то будут склонны что-то поменять в своей жизни.

С утра мы отправились за покупкой одежды. Для этого пришлось пройтись по рынку, где было просто засилие китайских товаров благодаря географической близости. Я выбрал себе и Марку джинсы, трусы, носки, футболку, толстовку, кроссовки. Купил также рюкзаки и часы. Мы прилично потратились, но теперь нас не отличить от местных, по крайней мере, от землян.

У нас принято ругать китайское качество. В истории с Китаем самое смешное то, что в Россию ввозится только выбранное самими россиянами. В том же Китае есть фабрики, которые делают высококачественные изделия для … европейцев и американцев. Поверьте, не специально китаец продаёт качественный товар итальянцу, а ровно потому, что итальянец не терпит иного. Привёз бы какой-нибудь Пауло себе в Рим расползающиеся, но супердешевые джинсы. Люди бы их не купили, даже за дёшево, и бизнес Пауло прогорел бы. В России все продаётся, бизнес на дешевке цветёт. За это наши луноликие братья к нам относятся с легким презрением. Уважать будут того, кто сам к себе относится с уважением. Но как я рассказал выше, дело не в генетическом уродстве, а в том, что люди на русских равнинах испокон веков живут плохо в бытовом смысле, и других образцов им взять негде. Северная нигерия.

Для сравнения, в штатах была интересная история с японцами. Когда в середине двадцатого века японские автоконцерны вышли на американский рынок, то получалось продавать машины откровенно плохо. За японцами закрепился имидж дешевых и плохих автомобилей. Японцы очень старались преодолеть негатив. У них в конце концов получилось, но только когда они запустили продажи новых качественных авто под новыми брендами: Лексус и Инфинити.

При наличии денег у нас не было повода задерживаться в Томске. Я хотел перебираться в европейскую часть и думал что же выбрать: Казань или Нижний Новгород. А может Ростов на Дону? Выбор пал на Казань, потому что ближе.

Билеты на поезд продавали по паспорту, а у нас документов, естественно, не было. Можно было конечно автостопом, но не хотелось трястись несколько дней в кабине грузовика. Решил, что как-нибудь договорюсь с проводницей.

Мы стояли на перроне рядом со скороотбывающим поездом Томск-Москва. Проводницы стояли каждая со своим подопечным вагоном и проверяли билеты у входящих пассажиров. Я пытался оценить, какая из них более сердобольная. Потом мы двинулись вдоль вагонов. Одна из вагоновожатых как-то грубо ногой пыталась убрать собачку, которая стремилась забежать внутрь. Не добрый знак, к этой мы точно проситься не будем. Наконец я определился. Мы подошли к симпатичной девушке за тридцать, с очень уставшим видом, с кругами под глазами от недосыпа. Она достаточно строго разговаривала с входящими, но я прочёл у неё, что она не та, кем старается казаться. Очередь перед нами закончилась, мы с Марком остались перед ней одни.

— У вас?

— Девушка, не успели мы купить, вы нас простите. Деньги у нас есть, но вот такая проблемка. Не пустите нас на свободные места, мы рассчитаемся, не волнуйтесь.

Она внимательно меня выслушала.

— Нет. Даже не продолжайте. Не положено, — Заявила проводница и демонстративно глядела в сторону.

— Марк, дай мне коробку конфет, что мы купили, — Попросил я друга на языке Эммы.

Марк вытащил из рюкзака коробку и пытался ее отдать мне. Я взглядом указал на девушку. Марк понял и протянул конфеты проводнице.

С проводницей произошло преображение. Я знал что такие взятки всегда работают, но потом понял, что не в этом дело. Она одарила лучезарной улыбкой Марка.

— Он иностранец? — спросила меня проводница.

Это было время, когда в России люди млели перед выходцами из дальнего зарубежья. Могли открыться любые двери. Толи это было от природного гостеприимства, то ли от желания показать, что и мы не лыком шиты.

— Ну что я скажу начальнику поезда? — Уже гораздо мягче произнесла Лида. Я заметил имя на бейдже.

Кроме того, что Марк был иностранцем, у него была необычная внешность. Высокий, плечистый, с средиземноморским типом лица. Думаю это был самый весомый аргумент.

Лида выделила нам свободное купе. Я с облегчением выдохнул, когда мы разместились. Нам предстояло несколько дней провести в дороге.

Вечером, когда мы уже вроде собирались стелиться, к нам, постучавшись, зашла Лида. В руках она держала бутылку вина. Я слегка офигел от такого поворота.

— Вы не против, если я зайду?

— Заходите, — Ответил Марк с акцентом.