– Чего так мало? – проигнорировав ее вопрос, возмутился он.

– Думаю, пятьдесят процентов – это хорошее вознаграждение. Куда больше? Машка и так будет безумно счастлива.

– Да я не про проценты, – раздраженно процедил он. – Денег почему так мало принесла? Даже ста тысяч не насобирала. Ты по всем деревенским прошла?

– Только по тем, у кого могут быть сбережения, – громко сглотнула Вера. Горькая обида, секунду назад обжегшая ее грудь, теперь поднялась к горлу и расперла его своими острыми когтями.

– Надо пройтись по всем, – строго заявил мужчина и больно сжал Верин локоть.

– Остальные пьют безбожно, – всхлипнула девушка. – Они вообще не понять на что живут. Ни огорода, ни работы нет.

– На алкоголь-то где-то берут, – продолжал настаивать он. – Значит, есть деньги. Сходи – поспрашивай. Проценты, как этой… твоей, пообещай. Шестьдесят тысяч – это ничто, мусор.

– Мы их прокрутим и сто восемьдесят получим, – открыла родную калитку Вера и привычно поискала взглядом Дружка, удивляясь тому, что он не встречает ее радостным повизгиванием. И не нашла. А когда вспомнила, с силой впилась ногтями себе в ладонь. Она так всегда делала, когда было больно.

– Как прокрутим? – удивился Слава, который плелся следом за Верой.

– Мясо продадим, – охотно пояснила она. – Ты что, забыл, на что мы деньги собираем?

– Все я помню, – мужчина обогнал Веру и раскрыл перед ней входную дверь.

Дома пахло вареной картошкой. Как в детстве, когда она возвращалась из школы. Отец не любил готовить, поэтому на обед ее всегда ждали три отварных картофелины, обильно смазанных домашним сливочным маслом. А ужин она готовила сама. Сколько себя помнила, столько и готовила. И отцу очень нравилась ее кухня. Он всегда хвалил Верины супы и оладьи. И она чувствовала себя хозяйкой, взрослой, умелой, самостоятельной. Настоящей помощницей.

– Вер, я тебе еду приготовил, – гордо сообщил Слава и широко улыбнулся. – Кулинар из меня конечно, никакой. Только картошку варить умею да яйца жарить. Так что не суди строго, как говорится.

– Обожаю вареную картошку и мужчин, которые не умеют готовить, – Вера шумно сглотнула обильно наполнившую рот слюну.

Она даже не стала мыть руки. Чего никогда себе не позволяла. Она вообще в последнее время себя не узнавала. Как будто ее подменили.

– Любимая, походи еще по соседям, – умоляюще посмотрел на нее Слава, когда она, сытая и счастливая, безмятежно откинулась на облупившуюся спинку стула. – Ради меня, ради нас с тобой. Пойми, сейчас нам дорога каждая копейка. Чем больше мы соберем, тем больше получим. Неизвестно сколько времени придется провести в бегах. Не твою же картошку с собой тащить.

– А почему бы нет? – весело улыбнулась Вера. – Самая вкусная еда, между прочим.

– Конечно, ничего не может быть вкуснее того, что ты вырастила своими очаровательными ручками. Но я мечтаю совсем о другом. Я хочу, чтобы ты кушала омары и черную икру. Такая женщина, как ты, заслуживает большего. Знаешь, какая у меня мечта?

– Какая? – потянулась к нему девушка.

– Поехать с тобой в Париж. Говорят, это самый романтичный город в мире. И мы просто обязаны там побывать.

– В Париж! – засмеялась Вера. – Да я даже на море не была. Чего уж там на море! Я ни одного большого города не видела. Только по телевизору и в журнале. В «Космополитене» десятилетней давности, который мне Костя из Новосибирска привез.

– Кто такой Костя? – нахмурился Слава.

– Ты ревнуешь? – еще больше развеселилась Вера. Как же это замечательно! Как необычно! Совсем недавно она и подумать не могла, что кто-то будет ее ревновать. И что ревность будет отравлять ее душу. Ведь Слава женат. Хотя… женат был Саша. И у Саши был маленький сын. А Слава – только ее. И она никогда никому его не отдаст. Она займет все его сердце, высосет всю душу и подчинит его тело. Навсегда!

– Ты мне не ответила, – желваки активно заработали на его смуглых скулах.

– Костя – это сын дяди Коли, – подавила безудержное веселье Вера. – Я его с детства знаю. Кажется, он даже был в меня влюблен.

– И где же он?

– Он давно живет в Новосибирске. Даже отца не проведывает. Хотя письма ему пишет. Дядя Коля говорит, что у него все хорошо. Работа, карьера – что там у вас еще, у городских, бывает?

– Деньги, – подсказал Слава. – У кого есть деньги, тот и живет. Остальные ползают по этим самым городам, словно мухи по вашему навозу. Вдыхают вонючий выхлопной газ, жуют самую дешевую жратву, напичканную консервантами, раз в пятилетку покупают себе дерматиновые галоши, и делают вид, что безмерно от этого счастливы. Хотя на самом деле чувствуют себя ничтожеством, никчемным и неприспособленным к жизни, к нормальной человеческой жизни.

И мы с тобой обязаны вырваться из этого дерьма. А для этого нужны деньги. Так что собирайся, любимая моя девочка, и пробегись по остальным соседям. Вдруг еще чего насобираешь.

– Хорошо, – вмиг посерьезнела Вера и нехотя поднялась со стула. – Хоть и без толку все это.

Девушка оказалась права. Остальные жители деревеньки наоборот пытались у Веры «перехватить деньжат на пару деньков». Опухшие и блеклые, с трясущимися руками, они заискивающе улыбались и лезли одутловатыми физиономиями ей в лицо. Девушка отстранялась от них и думала о том, что Слава прав в своих рассуждениях. В наше время деньги решают все. Без них ты – никто. Почему она не задумывалась об этом раньше? Неужели ей было достаточно только чистого воздуха и бескрайних сибирских просторов? Отчего с самого детства была уверена в том, что все это и есть ее участь, и почему ни на что другое не претендовала? Ведь есть другая жизнь: красивая, яркая, насыщенная. Она видела ее по телевизору. Знала, что она есть. Но все таки никогда к ней не стремилась?! И если бы не Слава, она сгнила бы заживо в этом убогом болоте. Господи, какое счастье, что она его встретила! Такой шанс бывает только однажды, и она не имеет права им не воспользоваться.

Чем дольше она рассуждала, тем меньше чувствовала волнующий запах весны. Звонкая капель уже не напевала ей веселую песню, а раздражала своей навязчивостью. Да и сугробы перестали оседать с тихими прощальными вздохами. Теперь она хотела совсем другой весны: с вонючими выхлопными газами, воем машин и самое главное – с омарами и черной икрой. Она достойна большего, чем серое прозябание в этой всеми забытой деревеньке!

Слава вновь встретил ее горячими поцелуями, и на этот раз Вера отдала ему не только свое тело, но и сердце – все, без остатка. Она полностью растворилась в нем, горячим потоком влившись в его душу, легко пробираясь сквозь его кожу, проникая в его легкие, почки, сердце… Она кусалась, стонала и извивалась. Она выкрикивала его имя и раздирала его плечи в кровь.

– Какую тигрицу я в тебе пробудил! – восхитился Слава, когда все закончилось, и он вновь обрел способность дышать. – Сколько же сексуальной энергии скопилось в тебе за эти годы! И я просто счастлив, что все это чудо досталось именно мне.

– И я счастлива, – Вера нежно поцеловала его в синюю венку, бившуюся на родном виске. – Я люблю тебя, Слав. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю. Если ты скажешь мне прыгнуть с обрыва, то я прыгну. Скажешь, сжечь себя заживо – сожгу. Но, если ты меня бросишь, то я найду тебя и убью. Обещаю! Так что бойся меня, Слава. Бойся моего гнева и не вздумай оставлять меня. И тогда я подарю тебе весь мир, весь – весь, без остатка.

– Весь мир – это круто, – усмехнулся он и, намотав на кулак прядь густых Вериных волос, потянул их к себе. – Только ты куда лучше и аппетитнее. Может, ты мне подаришь себя? Как ты там сказала? Всю – всю, без остатка.

– Глупый, неужели ты не видишь, что я и так вся твоя, – прошептала она. – Мне даже страшно порой становится. От того, что мое тело, моя душа больше мне не принадлежат и что теперь другой человек владеет всем этим полностью и безраздельно.

Молниеносным движением Слава уложил Веру на спину и заглянул ей в глаза.