Так и есть – мне было страшно.

Я разгладила подол сарафана, сделала глубокий вдох, словно собиралась нырнуть под самую воду, и вышла из комнаты.

Когда я спустилась вниз, дядя уже стоял у окна, высматривая кого-то вдали. Почему кого-то? Я, конечно же, знала, кого он там хотел увидеть.

– Без моего разрешения не разговаривать! – кинул дядя Паша через плечо и обернувшись добавил: – И только попробуй выкинуть что-нибудь, я тебя…

Он не успел договорить, потому что в этот момент позвонили в уличные ворота.

– Петрович, открывай! – попросил охранника дядя по громкой связи, а сам в это время бросился к стулу, на котором висел его потрепанный пиджак.

К моему удивлению, мне вдруг стало… все равно, что со мной будет. Наверное, точка невозврата была пройдена, и я окончательно смирилась со своей участью…

Я посмотрела под ноги, заметив, как маленький паучок быстро-быстро перебирает ножками и пытается добежать до укромного местечка, чтобы спрятаться. Даже у него было больше свободы, чем у меня. Я так увлеклась наблюдением за бедным насекомым и своими мыслями, что не заметила, как в гостиную вошли дядя и его старый знакомый.

– Эля! – окликнул меня дядя Паша, от чего, я резко подняла голову и… столкнулась с ледяным взглядом светло-серых глаз, что смотрели на меня с интересом и усмешкой.

Старый знакомый дяди оказался далеко не мерзким стариком, как я представляла в своих мыслях. Это был молодой мужчина лет тридцати с очень красивой внешностью и фигурой. Его каштановые волосы были подстрижены по последней моде, а сам он был одет в шикарный синий костюм, так явно выделявшийся на фоне потрепанного убранства дядиного дома.

Этот человек вызывал восхищение и симпатию, даже несмотря на чересчур пронизывающий и высокомерный взгляд. Казалось, он прожигал им всех насквозь.

– Да-а? – пролепетала я едва слышно, не в силах отвести взгляда и чувствуя, как начинают гореть щеки.

– Поедешь с Максимом Олеговичем. Мы уже обо всем договорились, правда? – дядя заискивающе обратился к своему знакомому, у которого, как мне показалось, от его слов напряглась челюсть.

– А ты не меняешься, – только усмехнулся он и добавил уже жестче: – Перевод будет утром.

Лицо дяди Паши просияло так, словно ему сообщили о выигрыше джек-пота. Хотя, возможно для него это и было чем-то подобным.

– Машина ждет, Эля, – вдруг обратился ко мне знакомый дяди, Максим, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок от того, как звучало мое имя из его уст.

Сейчас он увезет меня к себе, и прощай, свобода. Я что есть силы прикусила нижнюю губу, пытаясь не разрыдаться прямо здесь, перед ними. Максим проследил за моим жестом хищным взглядом.

– Эля, не заставляй Максима Олеговича ждать, – процедил дядя Паша, оскалив зубы в жалкой подобии улыбки.

Его знакомый бросил на меня еще один взгляд и двинулся к выходу.

Я кивнула дяде и, опустив голову, поплелась за… своим новым хозяином, от одного взгляда которого, почему-то, хотелось спрятаться куда подальше.

Макс

День сегодня выдался на удивление спокойным. Такое не часто бывает у… оборотней, и особенно у тех оборотней, кто служит своей стае верой и правдой. Да-да, разрешите представиться, Борзов Максим, просто Макс, а еще проще – Борзый, тридцать один год, волк-оборотень с рождения.

Когда я переехал в эту глушь, я и подумать не мог, что ко мне так быстро подтянутся мои братья и сестры. Волки любят одиночество, однако если стае что-то угрожает, они своих не бросают.

Сейчас все было относительно спокойно, но… Борзые старались всегда быть начеку. Такая вот привычка, выработанная на уровне инстинктов – мы издалека чуяли опасность извне, а вот изнутри…

Наша стая когда-то была одной из самых больших и могущественных. Когда-то, пока не столкнулась с предательством Белых клыков – наших братьев от одного отца и другой волчицы. Видимо, они с молоком матери впитали ненависть к нам, к Борзым, раз решили кинуть в самый неподходящий момент.

Мы тогда жестко поцапались с местными волками из Новгорода, но вместо того, чтобы оказать нам помощь и драться бок о бок, Белые клыки… переметнулись на сторону врага. Борзым пришлось нелегко. Два моих брата остались навсегда гнить на новгородской земле, мы с отцом и с еще одним братом чудом смогли спастись.

Это чудо далось нам слишком дорого. Последствия мы разгребали до сих пор: отец замкнулся в себе, стал угрюмым и ворчливым. Мать оплакивала старших сыновей два года, нам удалось привести ее в себя только после длительного посещения психолога.

Да, эти события были давно, однако мы пообещали, что когда-нибудь отомстим и тем местным волкам, и тем, кого называли братьями. Когда-нибудь мы вновь вернем своей стае былое могущество и захваченную территорию, а пока мы старались поддерживать стаю, которая потихоньку обрастала новыми членами семьи.

Братья, сестры со стороны отца и матери жили рядом друг с другом, заводили семьи, детей, занимались общим делом. Борзовы всегда стремились к миру во всем мире, к отсутствию вражды между могущественными кланами, вроде Новгородских, Лютых…

К слову, наша стая уже на хорошем счету среди других волков. Нас уважают, прислушиваются к нашему мнению. Все потому, что мы стараемся помочь всем, кто в этом нуждается. Отец содержит резервацию для брошенных волчат, где им помогают выжить. В мире волков это не приветствуется, так как волки считают, что слабые должны отсеиваться.

Зато приветствуются некоторые вещи, о которых в мире людей боятся даже говорить вслух. Например, секс втроем, а то и вчетвером. Я, правда, немного отошел от этих дел, переехав на новое место и полностью занявшись делами. А вот мой старший брат, Эмиль настолько без ума от подобных вещей, что постоянно посещает приватные клубы волков, где практикуют такое, что обычным людям и не снилось.

Если Эмиль обожает участвовать в оргиях, то у меня есть своя слабость, которую не очень одобряет отец и брат. Мне нравятся невинные девушки. Не волчицы, а именно обычные девушки. Есть в них что-то такое, что меня возбуждает похлеще самых жестких спариваний с волчицами. Чистота. Невинность. Наивность.

Нет, я не лишаю их девственности против воли. Только, когда наше желание обоюдное. Должен сказать, что я всегда стараюсь быть с ними предельно нежным. Настолько, насколько позволяет моя звериная сущность, которая иногда требует проявить силу и напор.

И когда я увидел Элю, я понял, что хочу сделать ее своей. Она меня не видела, пока я наблюдал за ней из-за высоких кустов – будучи волком легко было оставаться незаметным. Просто собирала лесные ягоды, что-то напевая себе под нос. Ее корзинка наполнялась так же стремительно, как испарялось мое терпение.

В воздухе витал сладковатый запах земляники, который навсегда стал ассоциироваться с Элей. Ее мелодичный голос время от времени прерывался шумом деревьев и каркающих ворон. Может быть, она была ведьмой? Как можно заворожить так сильно с первого взгляда? Свести с ума вполне обычными жестами и действиями?

Я чуть не кончил в штаны, когда она вдруг облизала пальчики, испачканные ягодным соком. Очень медленно и чувственно, причмокивая так сладко, что… Р-р-р! Я хотел выскочить на эту чертову поляну и прямо там же сделать ее своей. Желание обладать ею было очень сильным, но…

Но что-то меня остановило. Наверное, ее полные грусти глаза. А еще я понял, что не могу прочесть ее мысли. Впервые на моей памяти, человеческая особь не поддавалась моим способностям. Это меня насторожило, и я решил во всем разобраться. У меня такое было только с волчицами, умеющими закрывать свой ум от проникновения, но ведь эта девушка, она не была волчицей, иначе я бы почувствовал.

Ничего в ней не выдавало звериную сущность. Уж я со своим острым нюхом заметил бы это сразу. Сладкий цветочный аромат, закрытый разум, разве что клыки у Эли тоже были остренькими, несмотря на всю их аккуратность, но вряд ли за ними пряталась волчица.