— Я знал, что цзецзе поддержит меня. Принц Ци вызвался возглавить контрповстанческие войска, но... Я ему не доверяю. У него уже есть контроль над армией земель Ци. Если он возглавит придворные войска, то под предлогом нападения на принца Чу просто присвоит себе медный знак военачальника. Если он сбежит с этим знаком в земли Ци, то станет вторым доставляющим неприятности принцем Чу.

Ли Сянь слегка улыбнулась. Она уже знала ответ, но все же мягко спросила:

— Так кого же император хочет назначить командующим?

— Я хочу, чтобы маршалом карательных контрповстанческих войск стал зять со своей армией в сотню тысяч человек. Принц Ци со своей закованной в золотые доспехи армией в сто тысяч человек будет помощником главнокомандующего. Объединив свои войска, они сразят предателя. Что думает цзецзе?

Выражение лица Ли Сянь было непроницаемым, как гладь воды. Она сказала с улыбкой на губах:

— Ты сын неба, все и вся подчиняется воле государя.

Необычно радостный Ли Чжу покинул поместье. Ли Сянь сидела в своем кабинете, разрываясь между страданием и счастьем.

Счастье она испытывала потому, что после стольких лет наконец исполнила последнюю волю матушки-императрицы и помогла Чжу-эру взойти на трон.

Она с нетерпением ждала дня, когда ее младший брат сможет постоять за себя, но когда этот день действительно настал, ее сердце разрывалось от боли.

Ли Чжу действительно сильно повзрослел, но Ли Сянь все еще могла разглядеть его методы и маневры.

Ли Чжу сказал, что не доверяет принцу Ци место главнокомандующего, поэтому хотел использовать Линь Ваньюэ.

Но значит ли это, что он доверял Линь Ваньюэ?

Указ предыдущего императора имел огромную силу, что беспокоило Ли Чжу. Линь Ваньюэ оказала великую услугу, и он не мог просто так объявить посмертный указ недействительным. Тем не менее, она обладала армией в сто тысяч человек. Как Ли Чжу мог сидеть сложа руки?

Вот почему он хотел, чтобы Линь Ваньюэ и принц Ци возглавили одинаковое количество солдат, чтобы покончить с предателем. Во-первых, эти двое могли сдерживать и контролировать друг друга.

Во-вторых, где вы видели войну без ресурсозатрат? Неужели с этой половиной медного знака военачальника не возникнет никаких проблем? Императорскому двору не нужно будет выделять солдат и снаряжение, чтобы сформировать огромную армию в двести тысяч человек. Какой превосходный расчет.

Ли Сянь не могла отрицать, что Ли Чжу сделал отличный ход. Но когда она поняла, что в качестве пешки он использовал Линь Ваньюэ, ей стало не по себе.

Хотя она и сама раньше сверх меры использовала Линь Ваньюэ, сейчас у нее была только одна мысль.

Линь Ваньюэ ее.

Кто бы ты ни был, тебе не позволено к ней прикасаться.

Линь Ваньюэ строго придерживалась принципов чести. Будучи непоколебимо преданной, она не могла замышлять измену!

Вот почему, даже если этот человек был ее родным младшим братом, ему следовало выбросить эту идею из головы.

Первый год Тяньюаня · семнадцатый день седьмого месяца

Сын Неба издал указ. Линь Фэйсин Чжуну-хоу станет главнокомандующим и поведет войска на предателя. Принц Ци, Ли Чжэнь, посодействует ему и примет должность помощника главнокомандующего.

Возглавив армию в двести тысяч человек, они должны отправиться в путь двадцатого дня седьмого месяца!

… …

Девятнадцатый день седьмого месяца

По причине траура по императору Ле, великой старшей принцессе в течение трех лет не разрешалось зажигать красный фонарь над своими покоями.

Все эти дни Линь Ваньюэ ночевала в малом дворе.

Следующим утром нужно было уезжать, поэтому она легла пораньше.

Дверь спальни со скрипом отворилась.

Линь Ваньюэ сразу же открыла глаза:

— Кто здесь?

Ответа не последовало. Шаг за шагом кто-то приближался к постели. Но как только этот кто-то закрыл дверь спальни, напряженное тело Линь Ваньюэ тут же расслабилось.

Звук шагов этого человека был слишком знаком.

И действительно, сквозь густую темень Линь Ваньюэ смогла разглядеть Ли Сянь.

— Принцесса! Ты почему здесь?!

— Завтра ты выступаешь в военный поход. Я все никак не могу успокоиться, поэтому пришла к тебе.

— Погоди, я зажгу свечу!

Ли Сянь остановила ее:

— Не нужно. А-Юэ, можешь полежать и поболтать со мной немножко?

— Конечно!

Линь Ваньюэ и Ли Сянь легли бок о бок.

Линь Ваньюэ не удержалась и протянула руки, чтобы обнять Ли Сянь, которая придвинулась ближе и устроилась поудобнее. Этой ночью они тихо рассказывали друг другу о сокровенных вещах.

Все эти три дня Ли Сянь терзали думы, и она все же рассказала Линь Ваньюэ о недоверии Ли Чжу.

— А-Юэ, я сама раньше тебя использовала, но после того, как все уладилось, Чжу-эр начал действовать так же, и я испытала то же, что и ты. Прости меня, А-Юэ.

Линь Ваньюэ беззвучно усмехнулась и теснее прижалась к Ли Сянь:

— Все нормально, принцесса. Если борьбой с принцем Чу можно защитить тебя, я на все согласна. И кроме того, император — твой родной брат. Пока он жив, ты тоже в безопасности. На худой конец, через несколько лет я под предлогом ухудшения здоровья уйду с должности главнокомандующего северной границы и вернусь в столицу, чтобы быть твоей фумой и папой Байшуй. Буду рядом с вами.

— А-Юэ~, — Ли Сянь вздохнула от избытка чувств, но в ее сердце бушевали сильные эмоции. Она положила голову на грудь Линь Ваньюэ, прислушиваясь к ее стабильному и мощному сердцебиению, и переместила руку на ее талию.

Тесная близость.

Линь Ваньюэ вздохнула.

— Что такое? — спросила Ли Сянь.

Линь Ваньюэ с сожалением ответила:

— Жалко, что меня не будет на твоем дне рождении в этом году. Извини, принцесса.

Внезапно наступила тишина.

Линь Ваньюэ с любопытством опустила голову, чтобы посмотреть на Ли Сянь, чья голова покоилась у нее на груди, и спросила:

— Почем… ммф!

Линь Ваньюэ широко раскрыла глаза. Мягкость на ее губах, сладость на кончике языка — все это растаяло в потоке тепла, устремившемся к ее макушке!

В комнате было слишком темно, чтобы Линь Ваньюэ могла ясно разглядеть лицо Ли Сянь. Все, что она она видела, — закрытые глаза и длинные трепещущие ресницы.

Линь Ваньюэ больше не могла бездействовать и начала повторять движения Ли Сянь. Как по инстинкту, она следовала своей жажде и с неистовством начала отвечать!

Перевернувшись, она подмяла Ли Сянь под себя и углубила поцелуй!

Ли Сянь обвила руками ее шею. Такая реакция опьянила Линь Ваньюэ, которая врывалась в рот Ли Сянь, как обезумевшая!

— Ммм~ — от этих поцелуев Ли Сянь почувствовала жар во всем теле и не смогла сдержать стон.

Линь Ваньюэ неохотно разорвала поцелуй, но не отстранилась. Они все еще могли чувствовать дыхание друг друга.

Ли Сянь тяжело дышала в нежных объятиях Линь Ваньюэ, чувствуя слабость во всем теле. Ее тонкие руки слабо соскользнули с плеч Линь Ваньюэ, глаза очаровательно блестели.

— Ты... почему такая опытная? Ты что, бывала в военном борделе?!

Нелогичное обвинение свалилось как снег на голову и напугало Линь Ваньюэ до дрожи. Она торопливо начала объясняться:

— Нет-нет-нет! У меня нет опыта! Принцесса, я..! Это мой первый раз!

Эта паника только раззадорила Ли Сянь, вызвав у нее умиление. Она с улыбкой смотрела на нависающую над ней встревоженную Линь Ваньюэ.

Она снова обвила руками шею Линь Ваньюэ и заговорила тихим и сладким голосом:

— А-Юэ, отец-император очень заботился обо мне при жизни. Скажи, если бы я не удержалась и в пылу страсти нарушила правила, старик бы обвинил меня?

— Хмм... Нисколько бы не обвинил, принцесса, не беспокойся!

Ли Сянь снова начала улыбаться этой простодушной глупости Линь Ваньюэ.

Она приложила немного силы и притянула Линь Ваньюэ за шею, ближе к себе.

Их губы сомкнулись во влажном поцелуе.