В этот момент ее сердце грохотало в груди. Ей хотелось обернуться и еще раз взглянуть на Ли Сянь, но она пересилила себя. Линь Ваньюэ увидела надежду в словах Ли Чжао. Император держит свое слово. Это и в тысячу лет не встречающийся случай!

Сян Цзинъи тоже уловил отголосок надежды. Он выпрямился, готовый в любой момент действовать.

— Я предоставляю Вам особое разрешение. Все должности третьего ранга на Ваш выбор.

Весь зал начал перешептываться, но из-за присутствия Ли Чжао это продолжалось недолго.

Однако глаза всех присутствующих покраснели от зависти. Ему предоставили выбрать любую должность до третьего ранга? Чудовищная благосклонность, способная войти в историю!

Как только все подумали, что Линь Фэйсин ухватится за эту возможность, он выпрямился и поднялся с колен. Слегка приподняв голову, он встретился взглядом с императором.

— Этот офицер осмеливается спросить, серьезны ли слова Вашего Величества?

Все чиновники застыли: неужели этому Линь Фэйсину жить надоело?

Но у троих человек в зале были свои мысли. Сян Цзинъи изо всех сил старался не улыбаться, вздыхая про себя: даже героям сложно преодолеть чары красавицы, и на этом пиру Линь Фэйсин умело использует свою изобретательность.

Ли Чжао был очень раздосадован и ворчал про себя: "Щенок, я оказал тебе содействие и собираюсь отдать тебе в жены свою дорогую дочь, но ты поставил мне подсечку!". 

Ли Сянь смотрела на худую, но прямую фигуру Линь Фэйсина, его слегка приподнятую голову и решительность в выражении его лица.

Ее сердце наполнилось странным чувством. Незнакомым, но неоднократно всплывавшим, когда она находилась рядом с Линь Фэйсином. И поскольку Ли Сянь сама не была уверена, что это за чувство, она всегда подавляла его. Но теперь оно усилилось и стало явным, как никогда раньше.

Ли Сянь не могла справиться с этим чувством. В одно мгновение оно расползлось по всему ее сердцу.

"Ваше Высочество, этот Линь Фэйсин занимает особое место в Вашем сердце, не так ли?”.

Лицо Ли Сянь внезапно стало горячим и покрылось румянцем, что придало ему более нежного очарования.

— Вот уж действительно, новорожденный теленок не боится тигра. Разумеется, мои слова серьезны. Любая Ваша просьба — просто озвучьте ее, и я дам свое согласие.

Линь Ваньюэ улыбнулась. Именно этих слов она и ждала!

— Отвечаю Вашему Величеству, этот офицер не просит никакой официальной должности!

— Оу? Тогда чего же Вы хотите?

— Этот офицер Линь Фэйсин просит руки Ее Высочества старшей принцессы!

В зале поднялся гул, и присутствие Ли Чжао уже не воспрепятствовало ему. Сидящие в первых рядах слышали все четко и ясно и сейчас смотрели на Линь Фэйсина так, словно увидели демона; люди позади них подумали, что им послышалось, поэтому они начали донимать своих коллег, чтобы убедиться в обратном.

Принц Юн, Ли Чуань, вскочил:

— Какая наглость! Линь Фэйсин, как ты смеешь обращаться с такой просьбой!

Даже принц Чу не мог дальше сидеть на месте. Нельзя допустить этого. Если Линь Фэйсин поддержит законного наследника, это выльется в ужасающие последствия!

— Линь Фэйсин, старшая принцесса — член императорской семьи, а ты всего лишь заместитель генерала, рожденный в семье простолюдинов. Какое право ты имеешь жениться на младшей сестре этого господина?

Принц Ци подпер рукой подбородок, наблюдая за этим захватывающим зрелищем, и тихо произнес:

— Этому господину тоже интересно, как генерал Линь собирается удостоиться руки старшей принцессы?

Ли Чжао окинул его взглядом: принц Ци, очень хорошо.

Все это время молчавший Ли Хуань встал со своего места. Он вежливо поклонился Ли Чжао и громко и отчетливо произнес:

— Отец-император, речь о будущем сестры-принцессы. Может, спросить ее мнения?

Все взгляды сосредоточились на Ли Сянь.

Наложницы Сянь и Шу тоже с нетерпением ждали ее ответа, наблюдая со своего высокого места за этим интересным представлением.

Посмотрев на своего сына, наложница Дэ смиренно вздохнула. Вопрос Ли Хуаня прозвучал словно непреднамеренно. Казалось даже, в нем звучала забота младшего брата о своей старшей сестре. Но это было действительно рискованно! Если Ли Сянь ответит согласием, люди заподозрят, что все было заранее подстроено. Кроме того, Ли Сянь уже давно была помолвлена. Если Ли Сянь ответит отказом, Его Величество будет в затруднительном положении, ведь император держит свое слово. Если Ли Чжао не сдержит обещания, ему придется наказать Линь Фэйсина, чтобы уравновесить ситуацию…

Чувства наложницы Дэ, наблюдавшей за сыном издалека, становились противоречивыми. Ее сын затаился так глубоко, что у нее болело сердце! Но он совершил ошибку, ужасную ошибку, ибо выбрал не того противника.

Она смиренно закрыла глаза. В ее сознании промелькнуло лицо, обладающее красотой, способной завоевать страны и покорить города. Лицо женщины, которая была непомерно умна, но слишком рано ушла на небеса.

Ли Сянь медленно поднялась. Пока взоры не сошлись на ней, она встретилась взглядом с Ли Хуанем.

Ли Сянь слабо улыбнулась, и на ее лице появились две очаровательные ямочки. Ли Хуань искренне улыбнулся в ответ.

— Премного благодарна Хуань-ди за заботу об этой цзе, но с давних времен вопросы брака были волей родителей и уговором свахи. Моя судьба в руках отца-императора. Кроме того, император держит свое слово. Будучи принцессой, как я могу поставить отца-императора в трудное положение из личных интересов? Разве ты не согласен, Хуань-ди?

Ли Сянь улыбнулась Ли Хуаню и села на место, в то время как все присутствующие как будто неожиданно прозрели. Они смотрели на Ли Сянь с восхищением и уважением. Что же касается Ли Хуаня, то большинство людей думали, что он еще слишком молод и недостаточно опытен, только и всего.

Ли Чжао посмотрел на свою дочь ласковым взглядом, и на сердце у него потеплело: его дочь все еще почтительна. Она знает ситуацию в целом и понимает логику вещей.

— Ваше Величество! Этот офицер хочет высказаться.

Линь Ваньюэ снова притянула всеобщее внимание.

— Говорите.

— Его Высочество принц спросил, как этот офицер собирается удостоиться руки Ее Высочества старшей принцессы. Этот офицер считает, что никогда не удостоится великолепия Ее Высочества. Но не только этот офицер. Во всей стране Ли не найдется ни одного человека, который был бы ее достоин!

После недолгого молчания снова поднялся ропот. Ли Чжао со всей силы хлопнул по столу и громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха... хорошо! Это Вы верно сказали. Хорошо, что Вы это осознаете. Раз так, то поскольку император держит свое слово, я дам Вам то, чего Вы просите!

Сян Цзинъи посмотрел на Линь Фэйсина и горько усмехнулся про себя: "Этот паренек и вправду не так прост, как кажется. Ему даже моей помощи не понадобилось!".

Чиновники из тактичности поздравили:

— Решения Его Величества очень мудры!

Линь Ваньюэ тяжело вздохнула. С трепещущим сердцем она повернула голову и встретила улыбающийся взгляд Ли Сянь.

Линь Ваньюэ улыбнулась ей своей белоснежной улыбкой.

Глава 109

Глава 109. Ожидая тебя у ковра в десять ли

"Волею Неба и велением Судьбы, император приказывает:

Младший названый брат генерала Пиндуна, восемнадцатилетний Линь Фэйсин, обладающий мягким характером и безупречными манерами, прослуживший в армии четыре года, еще не познавший поражения, обладающий твердыми моральными устоями, усердием, верностью и честностью, тщательно исполняющий свой долг талантливый молодой человек, и моя старшая принцесса, заботливая и покладистая, старательная и непорочная, обладающая мягкими манерами, утонченностью, красотой и женской добродетелью, что было давно мною замечено, — пара, предопределенная небесами. Я даю разрешение им связать себя узами брака. Дата великой свадьбы назначена на тридцать первый год Юаньдина, в день фестиваля Шанъюань.

Данный указ постановляю обнародовать".