Разве могли бы люди в рассказе Расселла обезвредить андромеданина, если бы не действовали сообща, все вместе, начиная от слоноподобного детектива и кончая девушкой-продавщицей?

Все, что описано в рассказе, могло бы произойти только в том случае, если бы это не противоречило интересам крупных преступников. Достаточно вспомнить, что под давлением общественного мнения в США была создана специальная сенатская комиссия для борьбы с преступностью. Если верить изданной в Америке книге Ли Мортимера и Дж. Лейта «США — конфиденциально», то организованные преступники довели до сведения председателя комиссии, что всеамериканский преступный картель создал специальный фонд в 110 миллионов долларов для подкупа избирателей и распространения клеветнических сведений в ходе очередных выборов в муниципалитеты. Как тут не считаться с такой силой! И сенатская комиссия в своей практике вынуждена была широко пользоваться пресловутой статьей американской конституции, дающей право не отвечать на вопросы, задаваемые членами комиссии. Преступники, которые должны были бы попасть чуть ли не на электрический стул, отделались лишь несколькими месяцами комфортабельного заключения «за неуважение к сенату».

Но в рассказе Расселла все действуют совместно. Враг — общий для всего человечества, и уж во всяком случае для американского общества.

В рассказе есть еще одно «придонное течение». Оказывается, люди не только уничтожили агрессивного андромеданина, но и, захватив его космический корабль, начали постройку большого космического флота.

Зачем?

Империалистическая сущность космических устремлений описываемого американским писателем общества очень ясна в этом намеке. Автор вполне допускает, что этот космический флот не будет стоять на приколе, а получит приказ действовать подобно андромеданскому.

Рассказ американского писателя Эрика Фрэнка Расселла «Кружным путем» заставляет задуматься о многих злободневных вопросах нашего времени.

ФАКТЫ,

ДОГАДКИ,

СЛУЧАИ…

Заставки худ. А. Белова

КАМЕННЫЕ СТРАЖИ ДЖУНГЛЕЙ

Фото и рисунки из различных

зарубежных изданий

_{Важнейшие центры ольмекской культуры}

Встреча в лесу

Все произошло так внезапно, что Хосе даже не успел по-настоящему испугаться. Расчищая участок джунглей для своего нового кукурузного поля, он неожиданно наткнулся на какой-то странный округлый предмет, похожий на днище большого котла.

«Кому понадобилось тащить тяжелый котел в самую чащу леса?» — подумал удивленный индеец. «А может быть, это золотой клад, спрятанный ацтекскими воинами от жадных рук испанцев?»

И, ослепленный сказочными видениями свалившегося с неба богатства, Хосе ринулся к заветному котлу. Лихорадочно откинув мешавшие ему зеленые ветви и паутину лиан, он уже протянул было к сокровищу руку и вдруг отпрянул в страхе назад: откуда-то из глубины земли на него в упор глядели два огромных глаза.

«Это, наверное, сам дьявол!» — мелькнуло в голове у насмерть перепуганного парня, и, круто повернувшись, он быстрее ветра помчался в родную деревушку Трес-Сапотес, расположенную в каких-нибудь полутора километрах от его поля. Сообщение Хосе вызвало в деревне настоящий переполох. Но вопреки ожиданиям желающих посмотреть на золотой клад в лесу и охранявшего его дьявола оказалось более чем достаточно. Вооружившись кольями и лопатами и прихватив с собой на всякий случай несколько винтовок, десятка два мужчин отправились в джунгли.

Когда таинственный предмет был наполовину выкопан из земли, то оказалось, что это совсем не котел, а гигантская каменная голова, искусно высеченная из одной глыбы черного базальта. Ее пустые глазницы равнодушно взирали на муравьиную возню обескураженных кладоискателей.

Разочарованные крестьяне прекратили раскопки и разошлись по домам, приписав свою неудачу проделкам того же вездесущего дьявола, непонятным образом превратившего котел с золотом в богопротивного истукана. Это необычайное событие произошло в 1858 году в одной из самых глухих деревушек южной части мексиканского штата Веракрус.

Но ученые так и не узнали тогда о находке в Трес-Сапотесе. Через несколько лет заботливая природа вновь укрыла мягкой землей и зеленью джунглей свою добычу. И лишь фантастические рассказы и легенды о гигантской каменной голове и зарытых под пей сокровищах, до сих пор бытующие среди местных индейцев, напоминали еще о таинственной скульптуре, созданной рукой безвестного мастера много столетий назад.

Статуэтка из Тустлы

Ровно через сорок лет другой крестьянин-индеец трудился в поте лица на табачной плантации близ своего родного городка Сан-Андрес-Тустла. Внезапно его внимание привлек кусочек бледно-зеленого камня, ярко сверкавшего своей полированной поверхностью под лучами щедрого тропического солнца. Очистив предмет от грязи и пыли, он увидел, что держит в руках маленькую нефритовую статуэтку, изображавшую индейского жреца с наголо обритой головой и широко открытыми смеющимися глазами. Нижнюю часть его лица закрывала маска в виде утиного клюва, а на плечи был накинут короткий плащ из перьев, имитирующий сложенные крылья птицы.

Спереди статуэтку покрывали какие-то непонятные символы и рисунки, а под ними, чуть ниже, шли столбцы других знаков в виде простых черточек и точек.

Неграмотный индеец, конечно, не догадывался о том, что он держит в руках предмет, которому суждено было стать наиболее известной археологической находкой на территории Нового Света.

В конце концов после долгах приключений маленькая фигурка жреца с утиным клювом очутилась в Национальном музее США. Осматривая новый музейный экспонат, американские ученые неожиданно обнаружили, что столбик таинственных черточек и точек представляет собой дату календаря майя, соответствующую 162 году нашей эры!

В научных кругах разразилась настоящая буря. Одна догадка сменяла другую. Но плотная пелена неизвестности, окружавшая нефритовую статуэтку, от этого отнюдь не рассеивалась. Форма знаков и весь стиль изображения были похожи на майяские письмена и монументы. Но ведь ближайший город древних майя — Комалькалько — располагался в 150 милях к востоку от места находки! А кроме того, статуэтка из Сан-Андрес-Тустлы почти на 130 лет старше любого другого датированного памятника с территории майя!

Получалась странная картина: некий загадочный народ, населявший в незапамятные времена мексиканские штаты Веракрус и Табаско, изобрел майяскую письменность и календарь на несколько веков раньше самих майя и отметил этими вычурными письменами свои статуи, стелы и алтари. Но что это за народ? Каков облик его культуры? Откуда и когда пришел он в болотистые низины побережья Мексиканского залива? Все эти вопросы требовали скорейшего решения.

И ответ на них нужно было искать не в пыли архивных хранилищ и не в тиши библиотек, а в джунглях и болотах южной Мексики, среди немых остатков древней культуры, звонкий и чистый голос которой умолк еще 12 столетий назад.