— С чего бы начать… хм… В общем, несколько дней назад, обнаружено тело девушки, её задушили, вырезали на груди маленькую птичку и посмертно избили. Оказалось, что такие убийства происходили в нескольких близлежащих городах. Возле жертв, следы необычных мотоциклетных шин, вот взгляни.

Рэй протянул телефон Ирву.

— Хм… Действительно необычный рисунок. А фото слепка следа у тебя нет? А то не сильно чётко виден след на земле.

— Там дальше, листай.

Ирв листая, увидел все снимки.

— Бедная девочка! А это что?

— Это след от кольца. Вот ещё в чем дело. Полтора года назад, я расследовал убийство и изнасилование. Девушку тоже нашли в лесу, и у неё был такой же след от кольца, и тоже задушена. Я уверен, что это дело рук одного убийцы. А меня высмеяли и сказали, что я хочу закрыть висяк, и не достаточно, размытого маленького синяка. Тем более не было следов шин, и не была посмертно избита, относительно других жертв. Нет вырезанной птички, и в отличие от других, она была изнасилована.

— Бедняжки. Что за мразь такое творит! А след от кольца у всех?

— Мне так показалось, исходя из тех фото, что я видел. Я решил съездить по городам, опросить расследующих эти дела, и свидетелей. Посмотрю места преступлений.

Ирв, понимающе покачал головой:

— Когда, выезжаешь?

— Сегодня, сразу от тебя.

— Следы шин, я их где-то видел, но очень давно… Я попрошу ребят посматривать на необычные шины, жаль, что отец уехал, он может, будет знать… и кольцо…

— Я хотел попросить тебя, присмотреть за моим котом. Тебя не затруднит?

— Спрашиваешь! С радостью!

— Спасибо. Отдаю тогда тебе ключи от квартиры, еда в холодильнике. Если что, разберёшься, — улыбнулся Рэй.

— Думаю, детишки будут в восторге от рыжика!

— Эй, вы там его не замучайте.

— Не волнуйся, всё с ним будет в порядке.

— Я знаю.

Они улыбнулись друг другу.

— Рэй, когда ты расчехлишь свой Харлей?

— Как вернусь.

— Ловлю на слове. А то ты со своей работой, забыл и о нас, и о том, что действительно любишь. И о себе совсем не заботишься. Мне грустно на тебя смотреть последние годы. Я вижу тебе одиноко, и вместо того что бы общаться с друзьями, ты замкнулся от всего, живешь в своём каком-то мрачном мире. Я волнуюсь за тебя, ты так плохо кончишь, если и дальше так будешь жить. Не надо так себя мучать.

Рэй слушал, отвернув лицо.

— Думаю, как закончу с этим делом, я уволюсь.

— Дело не только в работе! Что с тобой? Как тебе помочь?

— Не знаю. Какая-то пустота внутри… — И при этих словах перед глазами мелькнул образ девушки из сна.

— Ох, Рэй. Всё просто, покатушки, друзья, девчонки. Вот увидишь, тебе станет легче. А ещё лучше, если уйдешь с работы, мы с тобой поедем, куда-нибудь далеко, и ты со мной поделишься, что тебя гнетёт. Это должно тебя оживить.

— Надеюсь, так и будет, — умиротворённым голосом тихо ответил Рэй.

— Я тоже надеюсь. Как раз отец вернётся, поможет жене с детишками, пока меня не будет.

— А Эмма, не будет против?

— Ты же её знаешь. Конечно, нет. От меня отдохнёт, соскучиться, будет полезно обоим.

Рэй понимающе кивнул, и улыбнулся:

— Это было бы здорово. Спасибо.

Ирв заулыбался, махнул рукой.

— Ладно, поеду я. Путь не близкий, — опечаленно сказал Рэй.

— Удачи, дружище.

— Спасибо. Передавай от меня привет всем.

— Обязательно.

Они обнялись на прощание, и Рэй поехал, повеселев от приятной встречи с другом.

***

Шёл дождь. Сатель и Лин, стояли возле её дома. Он подвел её к дереву, растущему возле забора. Это была прекрасная сосна, с выкрученными в невообразимые формы ветвями, с одной стороны ствола. Дерево как будто уходило от чего-то, и тянулось к солнцу, на юг.

Сатель произнёс непонятные слова, коснулся ствола сосны, и всё вокруг наполнилось блеклым туманом. Свет исчез, и появилось лишь легкое свечение в самом воздухе, дождя здесь не было. Стояла неестественная тяжёлая тишина, как если бы они находились в стеклянном шаре. Эвелин сохранила свою плоть, а Сатель остался таким же размытым сгустком энергии с очертаниями лица и тела. Глаза его здесь оставались красными.

— Теперь ты можешь идти в свой дом, забрать вещи, люди тебя не увидят, — сказал Сатель.

Лин двинулась обычным шагом, но почувствовала сопротивление, как если бы она шла в воде. Ей пришлось как бы идя, плыть, в этой атмосфере. Движения её были медленны, немного пройдя, она увлеклась процессом, и тут её напугал вой, раздавшийся в этой тишине. Она медленно повернула голову на звук, на неё неслось несколько призраков, и тянули к ней руки. Сатель шикнул на них, и призраки остановились, не посмели приблизиться, лишь жалобно завыли, более не способные воспроизводить человеческую речь.

«Отчаявшиеся человеческие души, застрявшие в этой параллели. Что они здесь делают? У них нет больше тел, физической боли они не испытывают… А испытывают ли духовную? Безумны ли они? Держат ли их воспоминания или привязанность к человеческой жизни? Они наказаны или просто потерялись?», — задумалась об этих существах Лин.

Эвелин продвигалась по двору, с опаской смотря на охраняющего полицейского на пороге. Он её не видел, со скучающим видом он смотрел в телефон.

В этом пространстве, предметы оставались такими же, сохранив свою структуру. Лин продвинулась до задней двери, открыла её с трудом, так как в этой атмосфере, дверь оказалась тяжелее, от сопротивления, которое в отличие от воды, не уменьшало, а увеличивало вес предметов.

Зашла в дом и сразу направилась в свою комнату. Первое что бросилось в глаза, это то, что все зеркала затянулись густым чёрным туманом, скручивающиеся в маленькие горизонтальные смерчи, перемещающиеся по всему периметру зеркал.

Медленно передвигаясь по комнате, Лин собирала нужные вещи, складывая их в красную спортивного типа сумку. Как бы прощаясь, провела рукой по своему столу, удивилась, ощутив резкий слегка изменившийся аромат лилий. Она дотронулась до цветка, слегка улыбнулась. Забрала несколько распечатанных документов с подписью. Затем достала футляр с саями, открыла его и вспомнила что один сай, так и остался лежать на кухне после мытья. Перед тем как отправиться на кухню, что бы ни забыть, она надела свой чёрный плащ и оставив сумку в комнате, с футляром в руках, медленно пошла.

Продвинувшись через проход, она увидела второго полицейского, сидящего спиной к ней. Лин повернула голову и посмотрела на Сателя, он кивнул, что бы она продолжала движение. Приблизившись к столешнице, увидела, что сай лежит всё так же, под бархатной тряпочкой, и рядом стояло гвоздичное масло.

«Судя по всему, здесь ничего не трогали кроме моего завещания, скорее всего, проверяли, не замешаны ли здесь торговцы органами, ждут меня для показаний», — подумала Лин.

Поставила футляр на столешницу, осторожно положила сай в родную выемку, закрыла крышку, взяла в руки флакон с маслом, тряпочку, а футляр зажала локтем под мышкой, так он был легче.

Двинулась к комнатам и тут периферическим зрением уловила движения, медленно повернулась и увидела, как охранник с обезумевшим от ужаса лицом, стоит на коленях с открытым ртом и смотрит в её сторону. За спиной раздался жуткий смех Сателя. Эвелин замерла, не понимая в чём дело, она повернулась к Сателю, он продолжал смеяться и ничего не объяснял. Вновь повернувшись к полицейскому, она заметила, что на каминной полке кто-то поставил фотографию в рамке изображением вверх, в порыве возникших чувств, она двинулась вперёд, хотела её забрать. На фото было запечатлено, как по центру молодой мужчина, обнимает старика с суровым лицом и улыбающимися глазами, и держит на руках маленькую Эвелин.

Когда Лин стала идти к камину, у охранника волосы мгновенно поседели и он, потеряв сознание, рухнул на пол. Она продолжила идти за фото, в этот момент на звук падающего тела, вбежал второй полицейский с улицы, глянул на напарника, глаза его расширились в страхе, затем он перевёл взгляд на место где медленно плыла Лин, упал на свой зад и, крича от ужаса попятился на улицу, на пороге упал в обморок.