– Я? – Спросила она, отвлекшись от вязания. Мы сидели на кухне, я как раз только что пришла со школы. Пожаловалась на плохое самочувствие и ушла пораньше. Мне и, правда, было не по себе. Весь день то в жар, то в холод. Давление решило устранить меня от решений математических задач. Да и накопившаяся усталость от уборки давала о себе знать. – Да, пыталась когда-то, но я – плохой игрок.

– Вот как? – Странно осознавать такие вещи через 16 лет после своего рождения. Когда-то перед сном она рассказывала, то у всего есть имя. Я тогда спросила ее: «А у тебя тоже оно есть?», на что она без промедления согласилась. Как интересно, у мамы есть имя. Раньше, для других, она называлась – Наталья Александровна. Теперь, когда у нее была я, она приняла новую должность и новое имя, чтобы служить для новой роли. – А какой класс?

– Ох, – посмеялась она, – да я не смогла никем стать. Махаться я не умела, а хилить людей – трудный навык. Так я и бросила это. Не мое это.

– А кем бы ты хотела быть?

– Тогда? Ну, я хотела быть лучником, но я не слишком меткий стрелок.

Я медленно потягивала холодный чай, в котором не было никакого травяного вкуса. Просто вода подслащенная. Мне было неудобно беспокоить маму этой мелочью.

– А ты когда-нибудь слышала про артефакты?

– Всякие старые предметы, созданные людьми? Да, слышала о таких.

– А ты знаешь, что существует артефакт, способный исполнить желание?

Она улыбнулась: – Да ну, сказки все это.

– Ну, как же. А вдруг, нет?

В ответ мама пожала плечами: – Может, и не сказки, но что толку. Зачем какому-то артефакту исполнять твои желания? Во имя чего?

– Добродетели?

Наступила короткая пауза.

Поджав губы, она отложила вязание и посмотрела на поверхность стола.

– Видишь ли, не все то добро, что делает тебе благо. Тебе может помочь осуществить желание даже обычный человек. Даже от чистого сердца. Тут вопрос в том, как обернется для тебя это желание. Хорошо, если оно не принесет никому вреда. Плохо, если что с ним, что без него – ничего не поменялось, а то и изменилось, но и в худшую сторону.

Призадумалась.

– А если все-таки это желание – благо для всех?

– Так точно не бывает. Некоторых устраивает то, что они имеют.

В моей голове начали проскальзывать какие-то картинные обрывки. Сюжеты, которые я чувствовала телом, но не могла рассмотреть, даже не имея масштабной детализации. Страх и дрожь. Темнота, тусклый свет фонаря, мелькание световой вывески магазина, ее раздражающее жужжание. Чей-то силуэт…

Это было так мгновенно, что я даже не поняла, с чего вдруг это произошло. Переутомление? Впечатлительность? В последнее время много всего произошло, а это просто следствие. Да, наверное, это так.

– Мам, а что если я… вступлю в игру?

Ее лицо стало таким бледным, что я тут же пожалела о сказанном, но я не успела ее перебить: – Н-но это ведь… опасно… Дочь моя, зачем тебе это?

Я пожала плечами: – Я хотела бы найти в этом успокоение. Не волнуйся, я знаю, как добывать сердца. Да и аптечек в открытом мире много, так что…

– Но все-таки это не так просто…

Я никогда не злилась на нее. Даже сейчас меня раздражала ее излишняя осторожность, но я терпела. Сжала кулаки и опустила взгляд на ладони.

– Мне надо избавиться от этого, понимаешь? – Я специально сделала акцент на варежках. – Знаешь, а ведь по-настоящему можно умереть всего один раз в жизни, так что ничего плохого со мной не случится.

– Физически, да. Морально – сколько душе угодно.

«Заметка о драконе №2(?)

С тех пор, как я выучила решение сложных уравнений прошло почти 3 месяца. Теперь я улучшила навыки на пару пунктов. Прежде я не имела таких высоких поинтов интеллекта и смекалки. Сила и выносливость, можно сказать, в плачебном состоянии, ну что ж, когда-нибудь я и этим займусь. Не всем дано быть такими как Игорь. Тот и умный и сильный. О, Вселенная, что он такое? У меня такое чувство, будто он много жизней прожил на этой земле. Нет, вряд ли такое возможно. Глупости какие.

Мои поиски разгадки дракона не увенчались успехом, но у меня появились некоторые мысли на этот счет…»

На этой строчке я сама задрожала, ощущая нетерпение. Ерзала на кровать, затаив дыхание, будто выжидая подходящий момент, продлевая трепет.

«Во-первых, дракона можно увидеть лишь тогда, когда тебе уже нечего терять. Ранее я слышала подобное предположение, и… в каком-то смысле это объясняет, почему его видят не все. Следовательно – дракон может быть воплощением отчаяния.

Во-вторых, 4 правила Вселенной не являются таковыми. Они просто объясняют, как дракон появляется.

1) Не буди дракона

2) Не дразни дракона

3) Не манипулируй драконом

4) Убивая дракона – ты сам становишься им.

В-третьих, все правила связаны друг с другом, они последовательны и не действуют друг без друга. И так по кругу, пока не убьют тебя.

Это сложно и непонятно на первый взгляд, но таковы алгоритмы.

Мне предстоит еще поразмыслить над этим, но в скором времени мне предстоит практика. У меня как нельзя кстати появилась догадка о его местонахождении. Если все будет идти своим чередом, то я выйду на него без каких-либо потерь.

Одними теориями сыт не будешь. Теперь я могу многое, а значит пришло время для радикальных мер…»

Я отложила записку. Веки тяжелели, я почувствовала усталость и тут же заснула, даже не пытаясь спрятать секрет.

Много разного мне наснилось. Все абстрактное, почти не распознаваемое. Темнота, дрожь. Помню, что играла музыка. Давящая на сердце, нагнетающая сумбур в голове.

– Быть может, это проекция твоих потайных страхов? – Спросила меня Татьяна Викторовна. Я пришла к ней на следующий же день.

– Не знаю. В последнее время я много сплю. Когда просыпаюсь, не чувствую себя отдохнувшей. Из меня будто все соки выжимают эти картинки.

– И ты не помнишь их?

– Нет. Просто знаю, что они есть и…

Я обратила внимание свои руки. Пусть они и были покрыты теплыми рукавицами, мне на секунду показалось, что они голые и… в крови? У меня кольнуло в сердце, и я вздрогнула. Показалось. Просто показалось.

– Что-то случилось?

– Ах, нет. Все… в порядке. Вы когда-нибудь стреляли из лука?

– Хм, в далеком детстве. Когда сама была школьницей. Нам давали пару уроков по ОБЖ. – Она засмеялась. – Ой, как у меня руки дрожали, даже вспоминать стыдно! Я еще и вздрагивала от каждого выстрела своих сверстников. А почему мы говорим об этом?

Я только сейчас заметила, что мое лицо расплылось в улыбке, слушая ее.

– Да так, думаю, может, заняться?

– Отличная мысль!

– Правда? – С ноткой недоверия проронила я. В кои-то веки меня не отговаривают от запланированного.

– Конечно. Это же физкультура. И в порядок мысли приведешь и дополнительное очко навыка. Тут главное начать, не так ли?

Она иногда словно мысли читала, но я не верю в такую магию.

–Да… Начать – это всегда так трудно.

– Вот поэтому ни о чем не думай и просто делай. Прислушивайся к своим ощущениям. Хобби на данном этапе твоей жизни – будет отличным помощником.

***

Тренировки ребят проходили на уличном стадионе позади школы.

Стрелы свистели в воздухе, отзывался глухой звук пробития мишени и густого утеплителя, отпущенная тетива отдавалась вибрацией.

Я сидела на скамейках и наблюдала за ними. Иногда зарисовывала позы, чтобы легче запомнить, если вдруг когда-нибудь решусь подойти к ним и попроситься на обучение. В рукавичках делать это не совсем удобно, но за несколько месяцев привыкнуть можно.

Среди них была низенькая девушка из параллельного класса. У нас была схожая комплекция: тонкие руки, худые ножки и полное отсутствие физической силы. Представить себя на ее месте было несколько легче, поэтому я улавливала каждое ее движение.