– Ты тоже это почувствовал? – я заговорил первым, засунув руки в карманы темно-синих брюк.

– Да, это было… – Марс прикрыл глаза. О да, это было именно так.

– И что это значит? – я никак не мог успокоиться.

Я чувствовал себя очень странно. Мне было хорошо, как никогда, казалось, будто я всю жизнь смотрел на мир сквозь мутные стёкла, а сам был закован по рукам и ногам. А сейчас словно вдохнул полной грудью на солнечной поляне и посмотрел на ясное небо после тесной пыльной каморки. Магия бурлила по венам, она дарила силу и уверенность в себе.

– Не знаю, – брат открыл глаза, – но, кажется, я читал о чём-то подобном. Хм, не понимаю.

– И? – подтолкнул этого книжного червя.

– Не хочу быть голословным, – он прищурился, – к тому же мы соперники, забыл?

– У нас же перемирие? – я приподнял бровь, – играем честно. Потому что на кону наши жизни.

– Я держу слово, – он сверкнул глазами и вздёрнул подбородок, – поделюсь с тобой информацией, как только буду уверен.

– Ладушки, – я усмехнулся, – не забывай, что у нас пари.

– Как я могу? – Марс развернулся и ушёл первым.

Я остался и оперся ладонями в перила террасы. Тёплый ветерок потрепал мои волосы и умчался дальше. А я задумался. Конечно, об этом пари. Демоны дёрнули меня предложить его, но оно казалось мне отличным выходом. Если честно, то я не изменил своего решения. Но в душу всё равно закрались сомнения.

Да, я опасался, что могу проиграть. И положа руку на сердце, признаюсь, что не только из-за приза в виде жизни за пределами Вильеры без этой проклятой связи с близнецом. Как нормальный человек, одарённый магией. Без всяких аномалий.

Вторым поводом для победы была… Лия. Мне не хотелось, чтобы она досталась братцу. Она слишком хороша для него, да и для меня тоже. Я это понимал. Я слишком подонок, слишком поломанный изнутри для такой девушки, как она. Такой удивительной, умной и очень сильной. Она слишком светлая для таких погрязших в своих демонах, как мы с Марсом.

Сердце укололо чувство вины. Мы ведь поспорили на неё, чтобы она выбрала кого-то из нас и рассудила наш многолетний спор. Чтобы остался только один Фаворски. Наверное, это очень жестоко и низко – решать наши дрязги руками этой девушки.

– Демоны! Надо было поспорить на что-то другое, – я взъерошил волосы и собрался покинуть террасу, как что-то почувствовал.

Я обернулся и оглядел территорию. Здесь никого не было, но я чётко ощущал чьё-то присутствие. Бегущая по венам сила буквально вопила о том, что что-то тут не чисто. Я чувствовал, но ничего не мог сделать. Разве что начать бездумно палить огнём вокруг. Если бы я знал хотя бы долю того, что умеет Лия…

– Если это ты, скотина-напарник, то предупреждаю – не суй свой крысиный нос в чужие дела, – я ощущал себя полнейшим идиотом, разговаривающим с пустым пространством, – прикончу и глазом не моргну.

И вышел, стараясь отделаться от мысли, что я поехал крышей. Но сам себе отметил – попросить Лию научить нас новым заклинаниям. Это может оказаться очень полезным. Свои переживания по поводу пари я закинул как можно глубже и запер на очередной замок. Всё как обычно.

Лия

Я сильно призадумалась, что всё это значит. Мозг работал с огромной скоростью, мои извилинки лихорадило и выворачивало в разные стороны. Я, в позе Мыслителя на бортике ванной, сидела и думала, уперев подбородок в кулак руки, облокотившейся на коленку. Вода монотонно шумела и плескалась, заполняя ванну. Ей было не до моих проблем.

Я отчётливо понимала, что мне нужно сосредоточиться, собрать разрозненные кусочки в целую картину и выработать линию поведения и действий. Что мы имеем? А имеем мы отбившегося от рук Мелвина и кулёк с заветной информацией, а также вход в Источник и тайную секцию библиотеки – это проблема первой категории, относящейся к моей работе напрямую.

Во вторую категорию я включила – господина Эн, стоящего над Нарски; Фаворски, за которыми следят как за подопытными мышами; и прошлое моих близнецов. Эта категория сложная и очень загадочная, которую я просто обязана раскрыть во имя благополучия и безопасности всего сущего.

В третью группу я включила проблемы, связанные с моими студентами в локации академии. То есть здесь и сейчас, которые я могла начать решать прямо сейчас. Сюда я занесла непонятную ситуацию с Иваром и слежкой, решение текущих задач в моей группе, подозрительную сговорчивость братьев и занятия с завербованными мною лосиками.

Отдельным вопросом я вынесла то, что происходит со мной и Фаворски – странные искры, вырывающиеся то от них, то окутывающие их мои, изменение плетения леди Татлер и странную особенность парней. Я не забыла, что они зеркальные близнецы, и то, что это ещё не всё, судя по тому, что они продолжали расти в магическом плане.

Я отключила кран, скинула халат и погрузилась в воду. Я расслабилась. И душой, и телом. Мозг перестал выворачивать извилины, и те, предательницы, повернулись в сторону Фаворски. Если я собрала себя в кучку и разобрала всё по полочкам, то перестать думать о Марсе и Лейсе я не могла.

Что же в них такого особенного? Что цепляет меня, не даёт окончательно забыться даже сейчас – в горячей ванне с аромамаслами? Я прикусила палец, прищурившись уставилась в никуда. Что я вообще о них знаю? Они магическая аномалия, у них непростое прошлое, поставившее их друг против друга, они нужны господину Эн, они просто в опасности, пока находятся на территории Вильеры. Они могущественные плохо обученные маги.

Ещё и Источник, Тиль, что-то темнит. Загадочно говорит, что всё идёт как надо, что всё хорошо. Но я же вижу, что со мной и Фаворски происходит что-то странное. «Это не норма» – так бы сказал мой брат и покачал головой. А что не норма, в том надо разбираться.

«Ты бы лучше сосредоточилась на первой и третьей категории своих проблем», – вздохнул в моей голове противный голосок.

– Тебе не говорили, что вламываться в чужую голову как минимум не вежливо? – я шлёпнула ладонью по воде, вызвав тучу брызг.

«А к кому влезать? Я только с тобой смог наладить связь, – прохныкал Тиль, – тебе жалко, что ли? Ты хоть знаешь, как мне одиноко тут?».

Я пристыженно закусила губу. И правда, об этом я и не подумала. Но всё равно! Помогать не собирается, разводит тайны, даёт туманные намёки. Нет бы в лоб сказать, что да как! То, что я офицер Тайной службы, – не значит, что я люблю загадки сплошь и рядом.

«Но так же интереснее! – восторженно взвизгнул Тиль, а у меня заложило уши, – дитя, просто послушай умного дядю Источника, который многое повидал за свою жизнь. Не спеши, решай проблемы постепенно. Разберёшься со своим слугой – получишь свой свёрток и узнаешь много нового. Информация оттуда откроет тебе новые ниточки решений, по которым ты сможешь пойти. Это как звенья цепи. Одно цепляется к другому. И в конечном итоге ты придёшь к решению главной проблемы, перед этим устранив остальные».

– Зейн мне не слуга, – возразила я и почувствовала, будто Тиль закатил глаза, – хорошо. Спасибо за совет, завтра же устрою охоту за этим гадом.

«О, он недавно узнал ещё кое-что интересное, – загадочно прошипел Источник, – если будешь задавать правильные вопросы и трясти посильнее, то найдёшь ещё одну проблему, которую надо решить».

– Ещё одну? – взвыла я, вцепившись в волосы, – куда мне ещё? У меня и так котелок кипит!

«Ну, кому их решать, как не тебе, меняющая суть? Ты рождена, чтобы решать проблемы», – фыркнул он.

– Не называй меня так, мы предпочитаем другое название, – ответила я и с головой ушла под воду.

Вот бы и от проблем можно было так же легко уходить! Источник ехидно рассмеялся, а я выпустила возмущённый пузырьки. Даже на дне ванны покоя от него нет. Кто ж знал, что уже завтра начнётся настоящий бедлам, и я буду мечтать вернуться под воду?

Лия

Всё началось с невинного предложения моего коллеги. Коллеги во всех смыслах – и местного профессора, и нашего офицера, – Роберта Ратовски. Нет, лучше начать с самого начала. Потому что цепь событий запустил ректор Нарски, сам того не желая. Но, как говорится, у судьбы странное чувство юмора.