Я кивком головы поприветствовала присутствующих и заняла место рядом со стулом Нарски. Ректор пока не появлялся, поэтому я решила немного подготовить почву и поговорить с коллегами. Тем более госпожа Лузовски подошла к столу и опустилась на место рядом с заскрежетавшим зубами Заварски.

Её любопытный взгляд остановился на мне, полностью проигнорировав супруга. Кажется, он даже обиделся невниманию. Ровно настолько, чтобы метнуть на меня зверский взгляд, призванный то ли пристыдить, то ли вызвать на дуэль. Ни то, ни другое не вышло, поэтому Заварски решил воспользоваться проверенным методом – словами.

– А чего это вы вырядились как на парад, Эзел? – проскрипел он, отчаянно закосив один взгляд на супругу, – это учебное заведение, а не дворец Совета или, упаси боже, ваш плешивый Союз.

– А что, Заварски, у вас здесь не принято на праздники нарядно одеваться? – я проигнорировала вторую часть его высказывания, метко отправив ответную шпильку.

– А что за праздник? – вклинилась Лузовски, пряча усмешку. Её взгляд мимолётом остановился на лице супруга.

– Очень скоро узнаете, – я позволила себе смущённо улыбнуться и слегка покраснеть, затрепетав ресничками.

Остальные преподаватели посмотрели на меня с плохо скрываемым любопытством и удивлением. Даже Заварски подавился воздухом и очередными язвительными фразами. Никто из них ещё не видел несгибаемую Эзел в амплуа смущённой волнующейся дамы.

Это было примерно то же самое, если бы мой суровый дядюшка пришёл на работу не в форменном мундире Тайной службы, а в расшитом ярком сюртуке аки заправский напомаженный франт, коих было достаточно при дворе.

– Корнелия, ну расскажите, нам же интересно, – раздался бархатный голос Роберта, – хоть намекните. Иначе лично я умру от любопытства, и моя смерть будет на вашей совести.

– Нет, я ничего не скажу, – я подавила смешок, – даже ради вашей жизни, Роберт. Это очень важное известие!

– Да что ж это такое-то? – запричитал профессор, один из дружков Заварски, оглаживая седую бороду, – вы решили избавить нас от своего присутствия своим отъездом?

– Ради вас я останусь подольше, – мстительно ответила я, а Заварски ткнул старичка локтем под рёбра. Тот звучно охнул. Раздались смешки.

– Вы прям вся светитесь, Корнелия, – разулыбалась Лузовски, – наверное, это что-то очень радостное.

– Очень, – ответила с придыханием и чуть прикрыла ресницами глаза, – я ещё никогда не была так счастлива, как сейчас.

– А сейчас станешь ещё счастливее, моя дорогая! – это из портала выкатился Нарски.

– Хм? – выдавил Заварски, но на него даже не обратили внимания, ректор был поглощён только моей персоной, а я не отрывала влюблённых глаз от его фигуры совершенного круга, старательно заливаясь румянцем.

Нарски подал мне пухлую ладошку, я в неё вцепилась как голодный крокодил и поднялась, тут же возвысившись над макушкой своего женишка на полторы головы. Колобок сжал мои пальчики и обратил свой лик к подчинённым, застывшим статуями. И только глаза присутствующих с жадностью следили за нами.

– Дорогие коллеги! – звучно начал Нарски, – для меня большая честь объявить о моей помолвке с госпожой Корнелией Эзел!

– Мы поженимся! – восторженно вставила свои пять копеек я и вцепилась уже двумя руками в руку Нарски.

Наступила гробовая тишина за столом, и только звуки студенческой столовой разбавляли кладбищенское безмолвие. У профессоров глаза из орбит полезли, а челюсти устремились вниз. Я чуть не захохотала, до того комично они выглядели. Даже Роберт не смог поначалу удержать лицо.

– Поздравляю! – вскрикнула первой Лузовски и восторженно захлопала в ладоши, – я так за вас рада! Брак – это прекрасно, если двое созданы друг для друга.

Ратовски прыснул в кулак с дальнего края стола. Я его прекрасно понимала – видок у нас был ещё тот. Тонкая длинная женщина-жердь, будто вся составленная из углов, и невысокий круглый мужчинка, дышащий ей в район груди. Идеальная пара, ага!

Возглас единственной женщины, кроме меня, вывел остальных из состояния прострации. Они загудели, поздравляя, удивляясь, обсуждая свалившуюся новость. Я старательно лучилась счастьем, чтобы даже у Заварски не возникло мысли, что моя единственная мечта в отношении Нарски – вовсе не замужество.

Когда все более-менее угомонились, мы наконец приступили к завтраку, времени на который осталось очень мало. Я быстро закидывала в себя еду, параллельно запивая чаем. Оставаться голодной из-за какой-то там помолвки я вовсе не собиралась.

Наконец тарелка опустела. Я обворожительно улыбнулась Нарски, потрепала его по румяной щеке и поспешила откланяться, пока женишок не вздумал лезть с поцелуями. Этого я точно не переживу. Открыла портал и скользнула прочь, на лекцию к моим милым лосикам. Как раз сегодня я собиралась рассказать им про нынешнюю Императорскую семью.

Я отперла аудиторию и села за стол, выстраивая в голове лекцию. Из-за вчерашних событий я не смогла уделить этому занятию больше времени. Через двери потянулся ручеёк моих парней. Я отвечала на их приветствия, не отрываясь от своего занятия.

Сегодня на пару пришли все. Марс выглядел не выспавшимся и недовольным, Лейс о чём-то думал, то и дело поглядывая на своего близнеца. Фрай отчаянно стрелял в меня глазками, Стефан сел рядом с Иваром, и тому это не нравилось. Хорхе о чём-то перешёптывался с Ризом, судя по всему, оба тихо переругивались, то и дело зло сжимая челюсти.

Остальные вели себя как обычно и были относительно спокойны. Прозвенел сигнал начала пары, и я поднялась из-за стола, обошла его и уселась на его край, вытягивая ноги чуть вперёд и скрещивая их в лодыжках. Приём сработал безупречно, десять пар глаз прикипели к длинным ногам Эзел в узких брючках.

– Ребята, сегодня, как обещала, я расскажу вам о семье Императора Латиаса, который сейчас правит Ахаэлией и управляет Союзом Правых, – я переплела пальцы и чуть прищурилась в никуда, – Император Латиас управляет Империей уже пятьдесят два года, в права наследования он вступил в возрасте сорока лет, когда его отец, Император Лиритас отрёкся от трона в пользу сына и отбыл в личную резиденцию.

Поднялась рука Стефана, я благосклонно кивнула, позволяя задать вопрос.

– Получается, Императору Латиасу сейчас девяноста два года?

Я кивнула. Но по глазам лосей поняла – одного кивка недостаточно. И тут же исправила свою оплошность. До меня наконец дошло, что именно имел в виду Стефан, задавая волнующий всех вопрос.

– Вы думаете, что он уже очень стар и ему стоило бы передать власть наследнику? – уточнила с улыбкой и получила кивки, – о нет, Император в самом рассвете своей мощи. В Союзе маги живут больше ста лет, аристократия и сильные маги живут где-то больше двухсот лет. Члены Императорской семьи – куда больше за счёт древней и сильной крови. До трёхсот и выше. Но в правящей семьи есть традиция – не править слишком долго, дабы обеспечить приток новых мыслей и сил. Отрёкшиеся от власти становятся свободны от многих обязательств и вольны в передвижениях.

– Так вот, – продолжила я свою лекцию, ответив на вопрос студентов, – у Латиаса есть супруга – Императрица Мирцелла. У них трое детей: наследный принц Луриас, принц Атнис и принцесса Арсия. К Императорской семье так же относится ближний круг родственников – родители, дяди, тёти, братья и сёстры до второго колена, племянники Императора, а также близкие родственники Императрицы. Но все вместе семья полного круга собирается только на крупные государственный праздники. В основном в общественной жизни участвует семья малого круга: Император с супругой и детьми, иногда к ним присоединяется пара-тройка родственников, предпочитающих придворную жизнь.

Я перевела дух. Конечно, выдаваемая мною информация была довольно подробной, но я без зазрения совести утаила несколько деталей, которых мои лоси не поймут по той простой причине, что выросли совершенно в других реалиях. Ну и просто по тому, что чего-то знать им просто не обязательно. До поры до времени.