Горы и леса ночью, когда тает снег, необычайно холодны. Из-за недостаточной подготовки унтер-офицеры и студенты имели только тонкое одеяло, которое почти никак им не помогало. Брэндель видел, что они замерли, но у них не было палаток. Он осмотрелся, но вряд ли что-то могло бы помочь.

Личные солдаты графа Одина, Наги, унтер-офицеры королевской рыцарской академии и Драконья кавалерия Южной армии не перемешались между собой. Военная дисциплина аристократических рядовых была не так хороша, как ожидалось. Драконья кавалерия должна была позаботиться о своих лошадях. Наги привыкли к холодной погоде, но сухая земля не была удобна для них – они отдыхали около реки.

Для Брэнделя, после того как он достиг золотого уровня, сон перестал быть необходимостью – он мог не спать несколько дней и ночей. Он медленно пошел по краю черного соснового леса, наблюдая за небом, полным звезд. С горного перевала на юг подул порыв холодного ветра – буря приближалась. Внезапно он услышал позади хруст веток. Он вытащил меч и обернулся – перед ним возник яркий костюм принцессы Гриффин. На ней были надеты серебряные доспехи, а под ними юбка. Стоя в лесу, она выглядел благородно и трогательно.

- Сир Брэндель.

- Её Королевское Высочество, – он удивился, не ожидая, что принцесса еще не заснула. Он не думал, что принцесса могла выйти на прогулку в лес в это время. – Почему вы здесь?

Гриффин выглядела одинокой. Она знала, что не должна быть здесь, но после того, как покинула Ампельсель, ей было тревожно и сложно отдыхать. Она успокаивала себя ради Эруина.

Серебряные глаза принцессы Гриффин отражали фигуру Брэнделя. Она никогда не чувствовала любви и ненависти без причины с тех пор, как была ребенком. Все в ту ночь заставило ее поверить, что в этом мире никогда не будет безоговорочной помощи.

Брэндель почувствовал, что принцесса Гриффин смотрит на него – о не мог не покраснеть. Он не знал, насколько сложно Ее Королевскому Высочеству, но, вероятно, догадывался почему. В ту ночь он тоже чувствовал беспокойство и ничего не мог с собой поделать …

Было неловко, что в этот момент на него уставилась девушка. Он не смог сдержать смущенного кашля и обернулся. Это движение вызвало удивление принцессы Гриффин. Она родилась в королевской семье, была умна и превосходна. Она наблюдала все больше и больше сражений и унаследовала чувствительность духа к изменениям в человеческом сердце. Она сразу почувствовал смысл поступка.

- Сир Брэндель тоже смущен? – Голос принцессы Гриффин был мягким, но четким.

- Простите, что … – Брэндель смутился еще больше. Хотя он знал, что сделал что-то не так в тот день, но это было слишком для него. Душе его жизни всего девятнадцать лет, и в прошлой жизни он был отаку, который не умел выражать свои чувства. Хотя во многом он уже не чувствовал влияния прошлой жизни, сейчас он чувствовал себя беспомощно.

Этот парень покраснел? Принцесса Гриффин не могла поверить своим глазам, и ей вдруг стало любопытно: «ведь он знает, что это так … Зачем он себя так ведет? Я думала, что Сир Брэндель настоящий рыцарь».

Брэндель вдруг потерял дар речи – неужели он обязан контролировать даже подобные чувства, чтобы считаться настоящим рыцарем?

Принцесса Гриффин долго смотрела на него, видя его беспокойство.

- Я все вижу, – вздохнула она.

Брэндель застыл, озадаченно глядя на Её Королевское Высочество. Принцесса Гриффин, казалось, видела его насквозь. Она подняла голову, ее серебристые волосы слегка мерцали в лунном свете; она улыбнулась, подошла к нему и посмотрела на небо.

- Сир Брэндель смотрит на звезды?

-Они сегодня очень красивы, – рассеянно ответил он, не понимая, к чему это.

- Звездные колдуны говорят, что после смерти люди превращаются в звезды, поэтому наши отцы смотрят на нас с небес.

История звучала романтично, но Брэндель знал, что это просто большие огненные шары. Конечно, он не сказал бы это так критично, к тому же в мире есть астрологи, обладающие серьезными аргументами.

- Сир Брэндель не верит в судьбу?

- Нет, я полагаю.

Ее Королевское Высочество остолбенела, оглянувшись. Она была невысокого роста и видела только широкие плечи Брэнделя.

– Я считаю, что судьба, созданная людьми в эпоху Карасу – это сопротивление, – сказал он тихо.

- Судьба… сопротивление … – Принцесса Гриффин тщательно смаковала эту фразу.

Брэндель увидел Нимесис, которая укрывала одеялами нескольких рыцарей. Он был слегка удивлен этой деталью – не ожидал, что у этой холодной женщины-рыцаря была такая нежная сторона.

В три часа ночи Брэндель наконец встретил мастера-друида. Он был похож на человека-ворона, с заостренным и длинным лицом, покрытым черными узорами. Он был одет в черный плащ, его руки и пальцы были сухими и тонкими. Этот человек словно вышел из фильма – типичный отрицательный персонаж. Его образ был холоден, хоть на деле друид был нейтрален.

Варч примчался из Ампельселя с уставшим. Брэндель послал его отдыхать, а сам задумался о составе волшебников – по крайней мере, у них есть четыре волшебника золотого уровня, верховный друид, мастер Чар, морской демон Бриджит и повелитель ночи Андреег. Группа из двадцати Нага. У графа Одина тоже есть несколько волшебников. Сестры Фро и Тиа. Это более тридцати человек, низшие мастера с рангами выше серебряных могут в принципе сокрушить всю мощь Эруина.

Тридцать волшебников были разбросаны по многотысячной армии, этого вполне достаточно. В отличие от войны в эпоху будущего великого прилива демонов, легион может собрать более сотни мастеров. В дополнение к этому, он также может собрать мастеров для централизованного использования и использования огневой мощи.

Половина пятого.

Все рыцари отдохнули и стали постепенно просыпаться. Брэндель достал карту, которую он составил за ночь. Все были поражены. Они не знали, что Брэндель уже был знаком с географией гор в этом районе, и думали, что во время их отдыха он взял людей, чтобы осмотреть местность.

Они ничего не говорили, но были благодарны за отдых. Только у принцессы Гриффин была слабая догадка, но она похоронила эту догадку в своем сердце.

Местность Марского нагорья являлась неожиданностью для защитников. Ветви трех гор сходятся, образуя огромную долину. Долина покрыта туманом, река шумно вытекает из ручья Накагава.

К северу от долины лежит высокий свинцово-серый хребет. Это конец предгорий, простирающихся к югу от хребта Фама. Местные жители называют эту гору Маунтин. На древнем языке горцев это означает “стена”.

Два ручья сходятся у подножия горы и сливаются в неглубокий горный ручей. Ручей течет вниз по берегу реки и образует открытую реку. Однако форма плоская и пологая – это означает, что если занять позицию на вершине горы, лучники смогут атаковать два холма на юге.

И если пехота Северной коалиции нападет на них через долину, то атака на два холма на юге будет кошмаром. Но если это будет атака снизу вверх – это будет просто естественная блокирующая позиция.

Если только Черные Клинки не найдут способ пересечь горы Фама и начать атаку из-за горы Маунтин. Но это занимает много времени, по крайней мере полмесяца, поэтому это маловероятно.

Большинство людей были готовы начать линию обороны. Унтер-офицеры и студенты быстро предложили практичное решение.

Сначала план был передан Брэнделю, Ее Королевскому Высочеству принцессе и Обербеку. План был очень прост. Как и ожидалось, основная позиция была установлена к северу от места слияния ручьев, под предгорьями – лучники, но центр тяжести был выдвинут вперед.

Брэндель сразу понял суть плана и устроил поле боя на двух южных холмах. Молодые унтер-офицеры и студенты планировали использовать преимущество местности, чтобы взять на себя Южную коалицию на этих двух фронтах.

- Вот и все, – ответил Брэндель, указывая руками на импровизированную карту.

- Это кажется немного… – Обербек не мог не покачать головой, план Брэнделя был слишком смелым, немного превосходящим его ожидания.Нет, это больше, чем просто смелость. Если бы он не знал этого молодого человека раньше, то, боюсь, начал бы сомневаться, не шпион ли он. – Это опасно. Вы с Макаровым очень похожи, к сожалению…