– Иначе бы она нас не оставила! – шепотом объясняет мне подруга, когда мы остаемся наедине. – Рассказывай, какие новости у тебя? Сегодня сделала перерыв с занятиями?

– Не-а. У меня было индивидуальное занятие по кикбоксингу.

– Кикбоксингу? Куда тебя понесло? Неужели там нет какой-нибудь йоги или танцев?

– Почему вы считаете, что это не мое? Между прочим, женщины должны уметь защитить себя, потому что не каждый мужчина готов за них вступиться! Пары тройки занятий мне вполне хватит, чтобы познать азы самозащиты.

– И кто тебе это сказал?

– Мой тренер! Не забывай, что помимо физического развития, я ещё и информацию собираю для колонки.

– Убиваешь двух зайцев одним выстрелом, – кивает Ирэн, напомнив мне о Марке, который говорил то же самое, объясняя причину своего наглого вмешательства в мой учебный процесс. – И кто же со мной солидарен и считает, что кикбоксинг не твое?

Мой взгляд устремляется к большому окну, за которым в нескольких метрах на три этажа выше живет Марк со своей неподражаемой блондинкой.

– Об этом сказал мне босс твоего Мстислава Длинный Член.

– Перестань его так называть! И он не мой!

– Тогда в следующий раз не рассказывай мне о размерах достоинств твоих любовников, потому что теперь всякий раз, когда я смотрю на Мстислава, я думаю о том, что ему чертовски неудобно ходить с его трехметровым шлангом между ног! И кикбоксинг – это мое, ясно? Плевать я хотела, что он думает по этому поводу, главное, что мне нравится и я хочу им заниматься.

– Кем заниматься?

– Кикбоксингом, Ирэн! И не кем, а чем.

– А мне показалось наоборот, – смеется она, издеваясь надо мной. – И почему он так сказал?

– Потому что у меня маленькие кулачки и я не чувствую свое тело.

– Чего? – хохочет Ирэн.

– Забей! Марк, как вампир, который высасывает мою энергию! Вот говорю о нем и мне уже становится паршиво.

– Босс Мстислава значит, – задумчиво произносит Ирэн. – А он в курсе, что ты арендуешь его квартиру?

– Разумеется! Твой дорогой любовник упомянул об этом, после того, как представил нас друг другу.

– И какой он? Этот Марк. Хм, красивое имя. Мужественное и сексуальное. В нем всего-то одна гласная! Марк. М-м-марк. Ух, эротика.

– Он скользкий, высокомерный, на физиономии вечное самодовольство и взгляд, будто все вокруг ему подчиняются. И я не преувеличиваю! А вообще, у меня есть к тебе один вопрос, который никоим образом не касается моей работы. Ты ведь всё знаешь, верно?

– В каком смысле?

– Ну, знаешь всё о городских тусовках, известных в городе личностях и всё такое прочее.

– Знаю, но не всё точно, – усмехается Ирэн. – Заинтересовал этот Марк?

– Нет, – закатываю глаза, отгоняя из мыслей противоположный ответ. – Я хочу спросить, знаешь ли ты что-нибудь о прило…

Замолкаю, услышав громкий голос её бабушки. Ирэн закатывает глаза и терпеливо смотрит вперед.

– Нет, бабуль. Фиолетовый не твой цвет. И бежевый тоже.

Пока со смеющейся улыбкой наблюдаю, как подруга без особого энтузиазма раздает советы по стилю, в которых именно сейчас нуждается её бабушка, звук дверного звонка прокатывается по квартире громким колокольчиком. Говорю Ирэн одними губами, что перезвоню позже, хотя мы, наверное, обе понимаем, что следующий разговор случится завтра.

Я никого не жду и странно, что незваный гость стоит за входной дверью, а не у стойки консьержа, который фиксирует данные о каждом госте жильцов этого дома. Смотрю в небольшой экран возле двери и не узнаю человека по ту сторону. Не узнаю, потому что точно не знаю его!

– Слушаю вас? – спрашиваю я, зажав кнопку микрофона.

Немного замешкавшись, мужчина в футболке и темном комбинезоне отвечает:

– Добрый вечер! Я с шестого этажа! Наша бригада делает ремонт и у нас случилась небольшая авария. У вас в квартире всё в порядке?

Незамедлительно распахиваю перед ним дверь и таращусь в полном изумлении.

– Что? Что случилось?

– Не переживайте! Мы вовремя заметили протечку, да и здесь установлены аварийные сливы, так что затоплений в этом доме быть не должно. Но на всякий случай лучше бы удостовериться.

– Будет хреново, если эти ваши аварийные сливы не сработают! Я арендую эту квартиру!

– В любом случае не вы будете возмещать ущерб хозяину. Загляните в ванную комнату. Если потолок сухой и отсутствуют какие-либо видимые повреждения, тогда всё отлично и волноваться действительно не о чем. Я подожду.

Закрыв дверь, бегу в ванную комнату. Как только загорается свет, моя нижняя челюсть падает на пол. Матовое бело-серое полотно стало похоже на отекшее коровье вымя, только с одним соском! Я теряю дар речи, бегу к телефону, который оставила на диване и дрожащими руками ищу номер телефона Мстислава, но потом вспоминаю, что за дверью стоит тот мужик.

– Всё очень плохо! – выпаливаю я, распахнув дверь. – Вот-вот лопнет полок!

– Позволите взглянуть?

– Да идите уже! Идите!

Мстислав отвечает после пятого гудка. Второпях объясняю ему ситуацию, видя, как и ремонтник говорит с кем-то по телефону, стоя прямо под этим «выменем».

– Не переживай, – спокойно говорит мне Мстислав. – Можешь дать трубку этому ремонтнику?

– Спрашивают вас, – протягиваю ему свой сотовый, вынуждая закончить личный разговор.

Пока мужик объясняет ситуацию и отвечает монотонное «ага», я хожу туда-сюда, предчувствуя паршивые для меня последствия. Не моя вина, что квартирой выше прорвало трубу или бог весть что ещё, но случившееся может стать отличным поводом к моему выселению. Впрочем, я выполнила свои обязательства согласно договору аренды недвижимости и внесла оплату за полгода. И не я лично нанесла материальный ущерб, так что никто не имеет права меня отсюда выселять. Но Марку я не нравлюсь и очевидно же, что займись он поиском арендатора самостоятельно, то я бы точно ему не подошла.

Мужчина возвращает мне мой гаджет. Смотрю на экран – он уже заблокирован.

– И что… Что вам сказали?

– У вас есть какая-нибудь чашка или лоханка?

– Все кухонные, но они маленькие.

– Ведро?

– Только то, что идет вместе со шваброй… Оно плоское.

– Ничего страшного, – улыбается он. Да, самое время! – Сейчас сюда придут мои ребята и уберут всю воду. Это не страшно, уверяю вас.

– Мм, – недоверчиво гляжу я на опухоль в потолке. – А как же эти ваши аварийные сливы?

– Паршивые они здесь, – отмахивается мужчина и возвращается в прихожую, чтобы обуться. – Хозяин сказал, что сейчас подъедет сюда. Я пока принесу ведра и потороплю ребят.

– …Хозяин?

– Ну, да. Я ведь сейчас с ним разговаривал?

– Нет, – с облегчением вздыхаю я, а потом понимаю, что все эти подробности этому человеку знать ни к чему. – То есть, да. Поторопитесь, пожалуйста. Не хочу, чтобы этот…желудок в потолке треснул.

– Не треснет! – смеется он. – Пять минут и мы будем. Кстати, мне придется отключить подачу электричества. В целях безопасности.

– …Хорошо. Делайте, что необходимо.

Показываю ему темный щиток, что прячется в стене шкафа-купе. Он опускает всего один регулятор, и вся квартира погружается в темноту.

– Включите пока фонарик на телефоне. А мы сейчас принесем всё, что нужно. Пять минут!

Целых пять минут… Пять минут! За пять минут может случиться ещё одно затопление, только теперь пострадает квартира этажом ниже!

Оставляю входную дверь приоткрытой, чтобы внутрь проникал свет из просторного общего коридора, а сама свечу фонариком и с ужасом таращусь на пострадавший потолок. Звонит мама, и я нажимаю на автоматическое короткое сообщение «Перезвоню позже», которое она получит через пару секунд. Я так нервничаю, что не чувствую пальцев. Указательным хочу заблокировать телефон, но большим случайно нажимаю на черно-белую иконку. Правильно, Селин! Самое время пофантазировать!

Но вот я вижу красную цифру «1» в центре круглой аватарки Таинственного Поклонника» и мое волнение повинуется любопытству. Предвкушение продолжения нашей игры щекочет горло. Делаю «кхм» и кликаю на входящее сообщение. Читаю и чувствую, как в моих легких застывает воздух.