Бледный юноша со взором горящим здорово проиграл во времени бравым ушкуйникам, провозился двенадцать дней, Олег уже начал нервничать, думая, а не случилось ли чего. Не случилось, приплыл родимый. Ещё через пять дней, поступило сообщение от разведчиков о шевелении противника вверх по реке, примерно в дне пути от города. Судя по описанию действа, обнаглевшее баньдитьё решило полностью перекрыть судоходство на Ловати, истыкав дно сваями. Технология простая, отработана со времён римской империи. Вяжут плот, на нём примитивная копровая установка. Подгоняешь плот к нужному участку, ставишь на якоря, устанавливаешь сваю, сиречь бревно, народ за канаты поднимает вверх молот, сиречь такое же бревно но большего диаметра и весьма тяжёлое, потом отпускает. Молот скользит вниз по наклонному желобу, бьёт по свае, она входит в грунт сантиметров на десять, если повезёт. Проплывающему каравану из низовой земли популярно объяснили, мол артель занимается подъёмом утонувшей в прошлом году ладьи. Нормально.
Движения противника привели в действие следующий пункт и на самой стремнине Лавати, прям на против причалов, появилась тяжелогружёная ладья. Естественно с тремя синими полосами по бортам и малым пороком установленным на носу. Ладья естественно та самая на которой Олег прибыл на задание, после гибели командира и безуспешных поисков убийцы, дезорганизованные новгородцы убыли восвояси. На самом деле отошли подальше от города, завели корабль в устье одного из притоков, где установили метатель и раскрасили борта. Загрузили в трюм несколько сундуков с бочками наполненных камнями, кои должны придать судну соответствующую осадку и в последствии создать видимость несметного богатства. Буквально через час, люди местного посадника засекли прыткого юношу, отправившегося в верховья Ловати на рыбалку. Некоторое время спустя следом, с разным интервалом, отплыло несколько лодок с рыбаками в штатском. Всё что не штатское, было сложено на дне лодочек и тщательно замаскировано. Следить за юношей было уже не интересно, место где ладья наткнётся на сваи и где она выброситься на берег, разведчики определили заранее. Судя по ныкающемуся в кустах наблюдателю, определили правильно.
Следующий шаг, ладья приманка, на которой команда пару дней расслаблялась в местных кабаках перед дальней дорогой, в смысле, демонстрирующая себя всем заинтересованным лицам, наконец продолжила путь. Дальше всё просто, найти сваю на фарватере труда не составляло, обнаглевшая гопота постаралась на славу, реку перекрыли основательно.
Район для катастрофы выбрали удачный, нормально выбросится на берег можно только в одном месте, что мужики успешно проделали. Сейчас наверное все окрестные бандиты вострят топоры, прикидывая долю каждого. К вечеру выдвинутся на рубеж атаки, Олегу с рыбаками в штатском останется только отсечь их от леса, чтоб ни один не ушёл.
Пока всё шло просто отлично, однако, во всей истории присутствовала одна неясность. Олег заметил её только сейчас. Привязка по месту и времени. Почему его смерть должна была случиться до Вознесения в Великих Луках? Вначале, он думал что схема проста, его устраняют, наёмный отряд возвращается домой. Пока боярство в Новгороде очухается, организует новую экспедицию, гопота успеет навести шороху на реке. Но вот, убийство имело место быть, наёмный отряд убрался восвояси и ничего. Только когда из Новгорода сказали «фас», лесные сидельцы засуетились. Причём очень избирательно, в прошлом году они чрезвычайно изобретательно пакостили всем без разбора, до кого могли дотянуться. Сейчас, имеют конкретную цель, действуют осторожно, координируя свои действия с новгородской группой. А значит, последняя крутит свою операцию, где диверсии на торговых путях всего лишь одни из составных элементов. Или, хозяин залесья решился сыграть на севере по крупному?
Что-то не складывалось. Игра шла по нарастающей, прошлый год — просто хаос на торговых путях. Сейчас, следующий уровень — управляемый хаос на путях, плюс дестабилизация обстановки в самом Новгороде. В связи с южной войной, ему по-любому пришлось вносить понижающие коэффициенты в план. Значит, финансирование оранжевой революции Боголюбскому не потянуть и планирует он нечто простое, в исполнении дешёвое. Сжечь город? Без сомнения, дёшево и сердито. А смысл? То, что смогли провернуть с буйной вольницей Иван Грозный а потом его внук Иван Законодатель, в настоящий момент ни одному князю не под силу. Банально пупок развяжется, в смысле нарвётся он на большую войну с соседями, которая очень быстро обнулит экономику. И опять же, для столь глобальных планов, жив далеко не самый крупный купец по имени Олег Индиец, или не жив, совершенно параллельно.
В сухом остатке, имеем в арсенале противника нечто такое, с чем может справиться только он. Нет, неправильно, когда придёт время «справляться», у республики найдутся мужики которые смогут разрулить вопросы и дешевле и без лишних свидетелей, короче, не в пример лучше. Как говаривал бравый подполковник — «где прошёл спецназ, там десанту делать нечего». Правильно так — интрига, в которой разобраться может только он. Уже лучше. Тем паче, Лёха предупреждал о том, что кто-то из попаданцев играет на другой стороне. Таким образом, с большой долей вероятности можно предположить каким станет их следующий ход.
Олег улыбнулся, представляя, что кое кого в Боголюбово ждёт крайне неприятный сюрприз, связанный с наличием неучтённого фактора. А именно, доктора на хозяйстве. Во время их путешествия, умный мужик особо не отсвечивал. В руководство походом не лез, предоставив руль военному со строителем, сам сосредоточился на мозолях да царапинах. Проявил себя как организатор он уже в Новгороде. Да и то, всё это было так сказать для внутреннего потребления. Весь город знал его как лекаря бессребреника, а после той памятной статьи, народ на него чуть ли не креститься, почитая за святого. Так что поначалу, ни принимать всерьёз, ни тем более убивать его ни кто не станет, а потом станет слишком поздно. До наступления темноты, Олег успел вздремнуть и ещё раз поиграть с имеющейся информацией. Покрутил её и так и этак, каждый раз получая, что ничего серьёзного, с чем бы не справился доктор, противник придумать не сможет.
Начало лета, ночи становились всё короче и светлее. Да и какая это ночь, полста километров от Великих Лук в начале июня при полной луне? Одно название. Рассмотреть в бинокль лагерь ушкуйников расположенный за две сотни метров вполне возможно. Как и планировалось, народ в лагере безмятежно дрых. Бодрствовал похоже один единственный часовой на ладье. Второй, откинулся спиной на сложенные в штабеля сундуки, воткнул перед собой щит и якобы бдит. И ведь на самом деле бдит, если конечно не полный кретин, ибо первым убивать будут именно него. Остальной народ разместился в здоровенном шатре на берегу и под тентом натянутым над палубой.
С лёгким шорохом на наблюдательный пункт прополз один из местных мужиков, выделенных Гостемилом для проведения зачистки. Он наконец-то принёс долгожданные вести, противник начал выдвижение на рубеж атаки. Наблюдатель засёк два десятка только на левом фланге, все с луками, но в доброй броне всего двое. Остальные бездоспешные, вооружены чем попало. Сколько ещё татей пряталось в лесу, он сказать затруднялся, но скорей всего, по косвенным признакам, ещё человек тридцать. Пару дней назад разведчики нашли в лесу их лагерь. По количеству оставленных шалашей и размеру отхожей ямы, выходило, что татей около полусотни. И видимо, повторяется прошлогодняя схема, когда несколько серьёзных ребят собирают под своим началом всю окрестную мразь, посредством которой решают нарезанные свыше задачи.
Ладно, гопота вышла на работу, значит и нормальным людям пора. Олег жестом показал выдвигаться. Народ самостоятельно вытянулся в колонну по одному, в след за наблюдателем, а рядом с менеджером нарисовались два телохранителя выделенные Волком. Для выхода в тыл разбойникам, заложили солидный крюк, потом растянувшись в цепь принялись не спеша приближаться к берегу. Успели как раз к началу всего веселья. Любители чужого добра выдвинули десяток на правый фланг, десяток на левый, не иначе хотели взять полуостров с ладьёй под перекрёстный обстрел. Остальные сосредоточились по центру, наверное решив покончить с командой одним ударом. Как видно, рулевой этого сброда решил компенсировать низкое качество бойцов их количеством на направлении главного удара. Кстати, что-то их подозрительно много, в сумерках особо не рассмотреть, но к атаке готовятся человек пятьдесят.
