Я сразу закрепил значок на лацкан пиджака.
— Поздравляю со вступлением в учсовет, Аскольд Игоревич, — только сейчас Царица поднялась с места и протянула мне свою ручку.
С виду нежную и бархатную… Но вот рукопожатие девушки оказалось неожиданно крепким.
— Благодарю ещё раз, — я поклонился, а когда выпрямился, поддался порыву — благо атмосфера располагала. — Скажите, пожалуйста, а у вас уже есть кавалер для бала?
— А вы хотите меня пригласить? — в её голосе я сумел различить нотки удивления.
— Не просто хочу, а уже приглашаю, — склонив голову и согнув спину, я протянул ей руку.
— Увы, я не могу принять ваше приглашение, — спокойно ответила она. — Простите. Как глава учсовета я не смогу наслаждаться праздником, ведь на учсовете лежит ответственность за его проведение.
— То есть вы не будете присутствовать на балу, как гость? — я выпрямился и говорил с ней так же спокойно, как и она со мной.
— Отчего же не буду — буду. Но с партнёром я уже определилась.
— Позволите ли узнать, кто этот счастливчик, кто оказался достоин сопровождать вас на этом мероприятии? — Ну вот сразу бы сказала, что уже занята. Так нет же, начала отговорки придумывать.
— Вам действительно интересно? — чуть подняла бровь Царица лицея.
— Любопытно, — кивнул я. — Если это не тайна.
— Для членов учсовета не тайна, — пожала она плечами. — Это мой Мастер.
Снова она меня удивила.
— Благодарю за ответ.
— Не за что. До свидания, Аскольд Игоревич. Поспешите на урок, скоро звонок.
Простившись с Царицей лицея, я ещё раз порадовался, что получилось без потерь для репутации отделаться от глупых дуэлей.
А ещё думал о том, что за три прошедшие перемены дамы лицея «Алая Мудрость» трижды меня отвергли. Может мне все-таки не идёт новая причёска?
Том 2 Глава 15
С представителями учсовета я столкнулся снова гораздо раньше, чем ожидал. Уже на следующей перемене к двери нашего класса подошла серьёзного вида девушка с объёмной русой косой:
— Аскольд Сидоров, — позвала она меня. — Можно на пару минут.
И когда мы отошли к окну в коридоре, поведала забавную историю. Оказывается, моей семье, как и каждой семье учеников «Алой Мудрости», высылали приглашения на бал, которые мы проигнорировали. А вышло так, потому что они пришли на наш официальный (старый) адрес, а почту там в последнее время никто не проверял.
Мне вручили красивый конверт с гербом «Алой Мудрости» и попросили дать ответ завтра. Пока я говорил с девушкой из учсовета, мимо нас, как специально, прошёл Валентин Митт, злобно пялясь на мой новый значок.
Вернувшись в класс, я открыл конверт и тщательно изучил содержимое. Итак, чудесным образом пригласительные оказались на трёх членов семьи. Организаторы просят соблюсти общие требования к внешнему виду и сообщают, что танцевать для гостей необязательно, хоть и желательно.
Из-за того, что в школе шли активные приготовления к балу, у нас сегодня было всего пять уроков, а завтра и в среду и того меньше — четыре. Поэтому, отсидев последний урок, я мог спокойно идти домой.
Но… чувствовал, что кое-что ещё должен сделать.
Одноклассники убирали учебники с парт, когда я медленно повернул голову вправо.
Юлия Ромодановская смотрела на меня, чуть прищурившись. Она оттопырила указательный палец, а через секунду соединила его с большим, чтобы получился круг. После чего решительно указала пальцем вниз.
Я молча кивнул и отвернулся. Значит, через десять минут на том самом месте…
Собрав вещи, я вышел на улицу и немного посидел на лавочке в парке. Идут последние тёплые деньки уходящего сентября, скоро, как подсказывает память реципиента, начнутся дожди и небесная хмарь.
Отдохнув и переждав семь минут, я направился в сторону дальнего туалета. Хех, очень странное место у наших встреч с великой княжной Казанской.
Юлия уже стояла у окна в коридоре. Скрестив руки на груди, она напряжённо смотрела по сторонам, а когда увидела меня, засуетилась ещё сильнее.
— Привет, Аскольд, — быстро буркнула она, нервно разглядывая моё лицо и причёску. — Хорошо, что пришёл. Спасибо.
— Да не за что, — усмехнулся я. — Ты чего это вся на нервах?
— Я? — выпалила она и поджала губы. Затем быстро огляделась по сторонам и склонилась в поклоне. — Спасибо, что спас моего брата.
— А? — опешил я.
— Ты не знаешь, да? — не очень-то удивилась девушка выпрямившись. Выдохнув, уже довольно спокойно она пояснила: — Никита Морозов мой двоюродный брат, а его мать — моя тётя, младшая сестра моей матери.
Моему удивлению не было предела. Вот это поворот! Ну, Катя… какого сарнита она не сказала? Могла бы сообщить…
Хотя, я и сам не спрашивал о её родственниках.
Теперь понятно, почему после спасения Никиты интерес Юлии ко мне резко вырос. Должно быть, боярыня Морозова решила разузнать побольше обо мне от своей племянницы — моей одноклассницы.
Но благодарит Ромодановская за Никиту только сейчас…
— Когда ты узнала? — спокойным тоном спросил я.
— В среду, — решительно ответила Юля. — После нападения на поместье Морозовых мы с мамой навестили тётю Катю и Никиту. Когда мы убедились, что всё у них относительно в порядке, я улучила момент и наедине спросила тётю о тебе. Мне не давало покоя, что она чуть раньше интересовалась тобой. Когда ты отказал мне в моём предложении помочь с рекомендательным письмом, я предположила, что ты можешь поехать к ней. Хотя мне и не верилось, что вы знакомы. А потом… — она нахмурилась. — На их усадьбу ночью напали. А днём ты не пришёл в школу.
— Какая ты, оказывается, проницательная, Юлия. И что же тебе рассказала Екатерина Алексеевна?
— Всё, — кивнула девушка. — О том, что Никита убежал от охраны и на него напали. Ты вступился за него и защищал его, пока ратники не нашли вас и не покончили с преступниками. О том, что она искала лучший способ наградить тебя, и для этого выкупила какие-то земли на окраине. А кроме того, устроила тебе тренировки с Мастером для подготовки к турниру. Она сказала, что ты тренировался допоздна, вымотался и поэтому тебе предложили остаться в гостевых покоях. И в ту ночь на усадьбу напали. Ну а ты отчаянно вступил в бой на стороне ратников Морозовых и сражался против опытных бойцов, — свой монолог Юля произносила довольно тихо, то и дело, поглядывая по сторонам.
Какой занимательный рассказ получился… Ну что ж, Катя, плюс тридцать очков тебе за сочинение! Смогла выкрутиться. Хотя сама сразу и подставилась, обратившись к Ромодановской за информацией. Должно быть, сильно доверяет племяннице? Хоть они и принадлежат к разным родам.
— Значит, вся твоя семья в курсе дел Морозовых? — ровным тоном спросил я.
— Нет, что ты, — покачала она головой. — Про твоё участие и нападение на Никиту знаю только я.
— И ты не обязана об этом рассказать отцу? — решил уточнить я на всякий случай. Форкх его знает, какие в этом мире существуют родовые обязанности.
— Пока это знание никак не связано с моим родом — нет, — спокойно ответила великая княжна Казанская.
Шесть секунд мы молчали. Я раскладывал в голове по полочкам новые сведения, а Юлия собиралась с силами, чтобы сказать что-то ещё.
— Ты пойдёшь со мной на бал? — я решил прервать молчание самым актуальным на этот момент для меня вопросом.
Великая княжна словно в ужасе широко распахнула веки, затем нахмурилась и поджала губы.
— Ты… — выплюнула она и её лицо побелело от гнева. — Забери свои слова назад!
— Зачем? — усмехнулся я. — Я никогда не забираю своих слов.
— Я сама хотела тебя пригласить! В знак моей благодарности!
— Кто первый встал, того и тапки. Ну? Да? Нет?
— Да! — топнула она ножкой. А затем проворчала: — Но у меня ряд условий.
— Внимательно слушаю, — благосклонно кивнул я.
— Во-первых, мы… — она запнулась и отвела взгляд, — мы отрепетируем танцы. А во-вторых, — она снова повернулась ко мне и строго произнесла, — твой костюм будет чёрного цвета. Без каких-либо полосок. Классическая тройка с чёрным галстуком и белой рубашкой.
