И завершает этот образ отвратительная треугольная голова, похожая на голову богомола. Два крупных глаза спереди смотрят на жертву. Ещё четыре мелких глаза по бокам и на затылке обеспечивают вечно голодной твари круговой обзор.

— А-А-А-А!!! — послышался очередной полный боли вопль раненого космодесантника, столкнувшегося с сарнитом.

— Да их тут сотня! Не меньше! — изумлённо выкрикнул Михей, зависнув в небе и держа подмышками по товарищу.

— Мощные твари, что б им! — гневно прорычал Ярый.

— Но... похоже... они не могут отойти от главного монстра, — тяжело дыша, изрёк Вадим. Он смог подняться в воздух подальше от сарнита-вместилища в последний момент — спасал товарища, которого сейчас держал, закинув на плечо.

— Атакует! Уклоняйтесь! — скомандовал я, едва поры-шахты на теле монстра открылись.

Из своих орудий корабль врага произвёл бортовой залп концентрированными шарами сжатой рахны.

Двоих наших задело и, протяжно кряхтя, они начали падать. Один из этой парочки держал в руках спасённого товарища, так что падали сразу три тела.

Я видел, как дёрнулись несколько космодесантников, но никто не пошёл против инструкций и не рванул спасать тех, кто летел на свидание с земной твердью.

Нет, мы не бросаем своих товарищей.

Просто космодоспех «осознаёт» свободное падение и укрепит защиту. Пилоты не пострадают. А зомби внизу долгое время не смогут повредить корпус космодоспеха.

— Бойцы! Слушайте меня внимательно! — разбив сразу три шара рахны, заговорил я. — Сарниты, которых видите на корпусе корабля, ненастоящие. Это энергетические проекции.

— Так что же? Можем наплевать на них? — спросил Ярый, пытаясь понять, что я имею в виду.

— Напротив, — сухо произнёс я. — Они могут быть опаснее настоящих. Хоть и недолговечны.

— Значит, переждём, Ваше Высочество? — сориентировался Вадим.

— И снова ошибка, — вздохнул я.

Все мы в тот момент не переставали бороться против бесконечных залпов шарами рахны, тратя на это силы и энергию.

— Мы устаём. Монстр тоже, но гораздо медленнее нас. Нам удалось ему нанести множественные повреждения в начале боя, заставить тратить ресурсы на восстановление. Это здорово. Но этого недостаточно. Мы не можем уйти в оборону. Бойцы! Прикройте меня издали. Переходим ко второй фазе!

Я успел немного передохнуть и сконцентрировать уйму жи́вы и альтеры. Мои мышцы и нервы были напряжены до предела. Кости и суставы трещали. Я был всецело готов к бою! А ещё некоторые космодесантники, пострадавшие от атаки сарнитов-проекций, успели прийти в себя. Других же, в том числе тех, кто попал под выстрелы ядер рахны, доставили в каменную крепость, где отбивались от одурманенных основные силы корпуса генерала Ли.

— Вперёд! — скомандовал я, резко ускоряясь.

Форкх меня дери! Какое же блаженство нестись на огромной скорости мимо сарнита-вместилища и обстреливать его из лазера! А швырять шаровые молнии? Ум-м-м...

Я задавал направление атаки, мои товарищи били издали. Пролетев, мы разворачивались и заходили на второй круг.

Сначала враг пытался отвечать нам ядрами из рахны. И парочку космодесантников эта тварь всё же умудрилась сбить.

Однако мы продолжали раздирать плоть сарнитского корабля! На его тёмно-зелёной коже постоянно что-то взрывалось, ошмётки мяса вперемешку с густой кровью валились вниз — в тот самый разлом, что остался после того, как эта тварь вылезла из-под земли.

— Ну же... давай! — прошептал я, выпуская в монстра крохотную шаровую молнию.

Я держал пальцы, соединив их треугольником — именно из его центра и родилась максимально концентрированная шаровая молния. Создавая ее, я полагался не только на свои внутренние силы, но и на артефакты усиления высокого уровня.

Шарик врезался в «морду» вражеского корабля. И ослепительно засиял, разлетевшись в стороны буйством громадных золотых молний.

Одновременно в сарнита-сеятеля врезались три мощные техники моих Мастеров, приправленные альтерой.

Впервые с начала боя мне показалось, что корабль повело.

Отлично! Последний штрих...

Я не сомневался, что правильно рассчитал место для атаки. Кулаками, вокруг которых сияли концентрированные золотые молнии, я врезался в, казалось бы, ничем не примечательный, участок на корпусе корабля.

— У-А-А-А-А!!! — заревели мне прямо в лицо, и этот рёв с каждым мгновеньем становился всё громче и громче.

— Критический уровень вибраций в окружающей среде, — ровным тоном доложила космо-Алиса.

Форкх меня дери, если бы я предусмотрительно не сконцентрировал часть альтеры вокруг ушей, мог бы и оглохнуть.

Но...

Мы не ошиблись.

Рот твари прямо передо мной! Тварь в ярости и хочет меня сожрать!

Всё-таки есть и минусы, когда твой корабль живой и наделён собственной волей. Но не наделён полноценным разумом. Иногда это гигантское создание отказывается подчинятся своим пилотам.

Рёв корабля-монстра нарастал, а его огромнейшее тело рвануло вперёд.

Мгновенно вокруг начало темнеть.

— Ярый! Лови!

Что ж, прощай мой безымянный космодоспех рядового космодесантника, слегка модернизированный для своей особой миссии.

Примерно с такой мыслью я активировал самоуничтожение и катапультирование.

Глава 12

— ГР-РУ-А-А-А-А!!!

Рёв сарнитского корабля был оглушительным. В его глотке только что разорвался космодоспех, начиненный тайгиевыми зарядами и громадным количеством дисбалансера третьего мозжечка. Дисбалансер от взрыва обратился в пар, в таком виде он быстрее впитывается в слизистую оболочку сарнита-вместилища.

Проверяли, знаем.

«Троянский конь» — хорошее название! Пожалуй, так я и назову свой героически павший доспех.

— Ваше Высочество, я держу вас как принцессу, а на фоне взрывы... Я будто воитель из легенд! — внезапно выдал Ярый через поднятое забрало шлема.

— Только в легендах ты и останешься, если продолжишь в том же духе, — спокойно произнёс я не оборачиваясь. Как раз лёжа на руках Ярого я и смотрел на последствия своей атаки.

— Покорнейше прошу меня простить, — скорбно проговорил Ярый, — дурное влияние его светлости князя Новочеркасского.

Тем временем рёв сарнитского корабля начал стихать, а его рот понемногу стал уменьшаться в размерах.

— Поехали, — велел я, повернувшись к Ярому. — Кивни, как всё будет готово.

Кивнул он уже через секунду.

К этому моменту я снова сконцентрировал немало альтеры вокруг своих ушей.

Меня ждал не самый приятный момент нашего плана — пришлось почти вплотную приблизиться к шлему Ярого. Да чего уж, я щекой коснулся прохладной поверхности космошлема.

Я чуть извергнул голову, чтобы смотреть в открытое забрало шлема Ярого. Форкх его дери, как же близко рожа моего персонального летающего микрофона.

— Воины! — заревел я, практически в упор Ярому. Тот аж поморщился. Но его шлемофон прекрасно уловил мой голос, а динамики, специально усиленные ради нашего плана, разнесли мой крик по всему полю боя.

Отлично! Не только свои услышат!

— Не страшитесь этой громадины! Его размеры — ничто против нас! Против нашей мощи! Вы видели, как я один заставил его дрожать и реветь от боли! Но вы знаете, что я не один! Вы со мной! И вы сможете продолжить то, что начал я! Слышите?!

— Да!!! — заревели оставшиеся в бою космодесантники первой группы и принялись колошматить вражеский корабль с удвоенной силой.

— Да! Бейте их! Топчите это никчёмное насекомое!!! — подбадривал я своих бойцов. Приходилось всё так же говорить в микрофон шлема Ярого.

Эх, конечно, проще было бы снять с Ярого шлем и надеть на себя. Но что-то не хочется мне оставлять своего импульсивного бойца без дополнительной защиты головы.

— Господин, думаете, получится? — отключив микрофон, спросил Ярый, когда я замолчал.

— Если бы я совершенно не рассчитывал на успех, не разлёживался бы сейчас тут. А теперь хватит разговоров. Включай микрофон.