— Не сомневаюсь,

Взгляд Арвина вдруг стал предельно серьёзным.

— Вот и началось, Аск. То, к чему мы все так долго готовились. Я очень рад, что могу вновь сразиться с тобой плечом к плечу против могучего врага, — проговорил он.

— Мне приятно слышать твои слова. Но, прошу тебя… Не забывай, что сейчас всё уже не так, как раньше. Ты не первый Меч Империи, а я не наследный принц.

— Будь уверен, дружище, я прекрасно это понимаю. Ну что, князь Енисейский, продолжим патрулирование?

— Продолжим, князь Новочеркаский.

Мы пожали друг другу руки и скрыли лица за забралами.

— Бах!

До слуха донёсся глухой взрыв далеко внизу, слева от нас.

Затем ещё один справа.

А через секунду, прямо передо мной в трёх километрах вспыхнуло пламя.

Форкх меня дери… Там ведь разместили на ночь Волынских!

Ну что ж… Предчувствия в очередной раз меня не подвели.

В бой!

Глава 23

Прежде чем окунуться с головой в жаркую битву, нам с Арвином требовалось раздать приказы бойцам. На это у меня ушло шестьдесят семь секунд.

Бои почти одновременно начались на трёх направлениях, и, зависнув в воздухе, мы решали, на каком из направлений наше присутствие окажется наиболее полезным.

— Мой принц, — в динамике рации раздался голос Андрея Оболенского, — вы ведь в полной боевой готовности?

— Разумеется.

— Как я и ожидал, — проговорил он, замолчал на секунду, а потом твёрдо произнёс: — За Волынского не беспокойтесь. Я займусь им.

Я недовольно поморщился.

На самом деле я бы сам с радостью сразился с этим гадом. Довёл он меня почти до бешенства. Но я всё-таки умею управлять своими чувствами и не даю им мешать мне распределять работу наиболее эффективно.

Гостей на ночь осталось неожиданно много, а все ведь высокородные и каждого нужно было окружить соответствующим вниманием и комфортом. Иными словами, всех в одном доме не поселишь — пришлось экстренно искать подходящие дома по всему княжеству. А затем с умом расквартировывать аристократических гостей, чтобы не концентрировать «не наших» в одном месте без присмотра.

Вот и получилось, что по соседству с единственным маршалом Российской Империи — сильным Гуру Михаилом Артёмовичем Волынским, поселился сильнейший (на мой взгляд, из-за использования ещё и альтеры) Гуру Российской Империи — великий князь Тверской Андрей Михайлович Оболенский. У которого, кстати, к Волынскому тоже огромный счёт. Четырёхкратный! Ведь когда маршал атаковал моих друзей, под ударом оказались четыре дочери моего бывшего слуги.

Пересилив собственные желания, я ответил:

— Понял тебя. Накажи его так, чтобы быть уверенным на сто процентов, что эта тварь больше никогда не посмеет поднимать руку на наших девочек.

Да, я говорил буквально несколько часов назад союзникам, что мы сражаемся со своими соотечественниками и нужно избегать лишних смертей. Большинство аристократов, которые сегодня ещё выступают против нас, можно будет переубедить…

Но не всех. Кое от кого благоразумнее избавиться сразу.

— Сто процентов? — хмыкнул великий князь Тверской. — Будет сделано, мой принц!

Закончив разговор, я повернул голову к Арвину.

— Ну? Куда мне? — нетерпеливо спросил он, поняв, что я готов его выслушать. — Ты же будешь поглядывать за усадьбой? — он кивнул вниз. — А я хочу помочь своим ребятам. Гости пришли с Дона.

— Давай.

— Спасибо, Аск! — крикнул он и стрелой рванул на юг. — Ты, главное, за домом присмотри. У тебя это всяко лучше получится, — не оборачиваясь добавил он в полёте.

— Да-да, понял уже, — отозвался я.

Я в общем-то, люблю добрую драку. Но не до такой степени, как Арвин. Он хорош как в наступлении, так и в обороне. Но не любит ждать в засаде или неизвестности, случится нападение или нет.

А как раз с усадьбой сейчас не всё ясно.

Припасён ли у Канцлера диверсионный отряд для нашей усадьбы? Или нет? Там остались две княгини из родов, заклеймённых Канцлером предателями. И одна из этих княгинь — наследница Рюриковичей.

Александр Борисович Годунов может попытаться закончить то, с чем не справились французы. Судя по тому, как быстро среагировал Годунов, пригнав сюда бойцов, наш бравый Канцлер предполагал возможность, что во время княжеской свадьбы иностранные враги сделают свой ход и, соответственно, подстраховался. Всё-таки русских воинов по русским землям гораздо проще провести, нежели залётных.

Не сомневаюсь, что, кроме имперской армии, у Годунова есть и лично преданные бойцы. Те же ратники рода и вассальных родов, отчасти Дружинники-хранители.

Может, ещё кто…

Да и в армии, уверен, найдутся те, кто в первую очередь предан Канцлеру, а не империи.

С этой мыслью я изменил высоту, поднявшись выше, и начал кружить над усадьбой, постепенно увеличивая радиус облёта.

Из бойцов моего княжества со мной только отделение Вадима. И Соня… на крайний случай. Плюс два техника по космодоспехам. Так что «приказывать» в полной мере я могу лишь этим людям. А союзникам могу просто советовать.

Я сделал очередной круг, во все глаза всматриваясь в темноту подо мной. Визоры шлема упрямо не хотели никого обнаруживать.

Пока я кружил, со мной успели связаться Соня, князь Выборгский и даже Юра Урусов.

Бои уже шли не в трёх точках, а в шести.

Форкх меня дери! Ратники союзников, в особенности княжества Новочеркасского, сражаются изо всех сил, а я лишь пятерых отправил в подмогу. Остальную пятёрку из «Вадимовцев» оставил при себе — двое из них так же, как и я, облетают округу, ещё трое охраняют Соню.

Ещё здесь на нашей базе находится единственный Гуру Новочеркасска, а также Ромодановские мастера жи́вы со своей охраной. По количеству нас всех вместе взятых немного, а вот по боевому потенциалу — в усадьбе собрался могучий отряд.

Может, Канцлер видит меня насквозь? Переиграл моё переигрывание? Догадался, что я догадался, что он отправит в усадьбу бойцов. А значит, я соберу много наших сильных бойцов. И поэтому Канцлер решил свою ударную группу отправить на другое направление?

Тогда мне и бойцам в усадьбе остаётся лишь напряжённо ждать атаки, но не сражаться. Таким образом, если я и сидящий в усадьбе Гуру не участвуют в битве, то общая боевая союзная мощь урезана?

— Ваше сиятельство! В двух километрах к северу от усадьбы замечено движение! Неизвестные быстро приближаются! — напряжённо проговорили динамики шлемофона голосом Толи — одного из бойцов отделения Вадима.

Есть! Всё-таки предчувствие меня не обмануло!

— Сколько? — коротко спросил я.

— Один момент, ваше сиятельство. Их… тридцать шесть! Передвигаются бегом, явно с покровом. Судя по скорости отряд высоких рангов.

— Иных бы сюда не кинули, — отозвался я. — Спасибо за доклад. Следи за ними.

Мне потребовалось три минуты, чтобы связаться с Алексеем Махмудовым — Гуру княжества Новочеркасского, и великим князем Казанским, чтобы организовать оборону.

Итак, на нашей стороне два Гуру: Махмудов и Тимур Кириллович Ромодановский — младший брат великого князя, обскакавший его на поприще личной силы.

Что же сможет противопоставить этому Годунов?

— Господа! Приготовьтесь! Они уже близко! — обратился я к воинам из трёх княжеств, через внешние динамики, когда мы заняли позицию на северной окраине территории усадьбы, — Встретим их здесь! Не дадим ступить и шагу дальше!

— Да!!! — прорычали воины, вдохновлённые моей речью и Аурой.

Хорошо, что не только мои бойцы, но и ратники союзников верят мне. Ауру не обманешь!

Я начал медленно подниматься в воздух. Оказавшись над верхушками деревьев, я отчётливо увидел людей, бегущих прямо на нас.

— Они рассредоточились! — сообщил я. — Готовят техники! Поднять щиты!!!

Началось веселье.

Как сказал бы Ярый — пошла жара.

Окружающее пространство заполнил оглушительный грохот, засверкали белоснежные молнии, языки пламени озаряли деревья…