— Твои слова безмерно радуют меня, Аскольд. Я... я счастлива видеть эту твою сторону. Мне очень импонирует твоя тяга к достижению новых высот, к покорению вершин — покорению врагов... Но как же хорошо, что и обычные человеческие радости тебе не чужды. Что не только ... карьера тебя интересует.

— Не только, — кивнул я. — Ты меня интересуешь не меньше. Как и наш будущий малыш, — потянувшись рукой, я погладил её по животу.

На миг внутри меня всё сжалось. Иногда это чувство накатывало, когда я смотрел на Соню.

Чувство осознания того, как же мне сильно повезло.

— Я сделаю этот мир безопасным для наших детей, — твёрдо произнёс я. — Пусть к его рождению, — я снова погладил живот жены, — я не успею. Но тянуть с этим точно не буду. У наших детей будет счастливое будущее.

Соня ласково улыбнулась и кивнула.

— Я знаю. За человека, неспособного обеспечить такое будущее, я бы замуж не вышла, — она игриво усмехнулась. А затем посерьёзнев, спросила: — Что-то произошло в Швеции? Что-то необычное, да?

— Да.

— Расскажешь? Ты обещал, и...

— Расскажу, — усмехнулся я, приложив ей палец к губам. — Я всегда держу свои обещания.

Ну а дальше я начал подробный рассказ о нашей северной компании. Через тридцать минут после начала моего рассказа Соня проголодалась, мы переместились в столовую...

Как и обещал, я рассказал ей всё.

— Так что сейчас враг уже отвёл часть своих войск. Как и мы. Я оставил пятьдесят космодесантников в Швеции. Твой приёмный отец командует объединённым российским контингентом. Полагаю, проблем во взаимоотношении с местными у него не возникнет. Бьёрн или маршал Эриксон сейчас максимально лояльны нам.

— Да, отец справится, — решительно кивнула Соня. — Но... столько предателей оказалось в Швеции...

— Богатые аристократы в небольшом королевстве вполне способны экономическими решениями влиять на политику страны. Плюс внешняя экономика была чересчур зависима от импорта. А стало быть, дворянских родов, через которых этот импорт проходит. Став королём, Бьёрн пытался выправить ситуацию и отчасти ему это удалось. Но, увы, влияние Британии и Франко-Испании в его королевстве оказалось слишком велико.

— А сейчас, пользуясь неспокойной обстановкой, он проводит массовые чистки.

— Ну не без этого, — пожал я плечами. — Но он славный малый. Так что казнями злоупотреблять не станет. Ну да ладно, Сонь. Хватит об этом? Подкрепилась? Отдохнула?

— Хм... мой ненасытный муж снова готов действовать? — проворковала она и стрельнула глазками.

— Готов, и немедля! — отозвался я, накинувшись на жену.

Она весело взвизгнула, когда я подхватил её на руки и потащил обратно в спальню...

Глава 22

В княжестве я провёл почти неделю, разбираясь с делами, требующими моего личного участия. А в воскресенье с Соней, тётей Мари, Вадимом и малышом Вовой я прилетел в Москву.

— С возвращением, герои, — Борис и Глеб встречали нас в моём столичном особняке. Мой родной брат в порыве чувств попытался сгрести нас с Вадимом в объятия.

— Здорово, что вернулись здоровыми и невредимыми, — Глеб, как обычно, был более сдержан.

— Заждались мы вас, — продолжал приговаривать Боря, пытаясь оглядеть меня и Вадима со всех сторон. Тётя Мари и Софья улыбались, наблюдая эту картину.

— Чего это он? — хмыкнул я, повернувшись к двоюродному брату.

— Гордится вами, как и все мы. Знаете, в «Алой Мудрости» только и говорят, что о «Новой Северной войне». О том, как доблестно сражаются русские воины вместе с союзниками против общего врага! — патетично проговорил Глеб и смущённо улыбнулся.

— Хм... значит, в лицее тема обсуждается, — задумчиво произнёс я, пока мы шли в гостиную.

— Да она много где обсуждается, — бойко проговорил тётя Мари, перестав лохматить волосы своему старшему сыну. — В магазин зайдёшь, а там продавщицы судачат о том, какие мерзкие британцы! И о том, что шведы наконец-то за ум взялись и объединились с нами вместо того, чтобы козни строить. Правда, я в княжестве была... Это логично, что там интересуются войной, на которую ушёл князь и увёл часть войска. Но... с другой стороны, в новостях мало, что об этом говорят... По крайней мере по первым каналам. На дальних я всё-таки что-то видела... Что? — удивлённо спросила она, заметив, с какой обречённостью смотрит на неё Глеб.

Мы расположились в гостиной. Служанки, подгоняемые моим камердинером Григорием, уже успели подать чай.

Под взглядом матери мой двоюродный брат, уж было взявший свою чашку, поставил её обратно на стол и тяжело вздохнул.

— Мама, — вкрадчиво проговорил он, — сколько раз я тебе говорил, пользуйся «Триединством». Аск с Арвином создали уникальное и удивительное общественное интернет-пространство. Тех же новостей там больше, чем по телевизору. Точнее... — Глеб взглянул на меня и усмехнулся. — Точнее, они там более объективные.

— А... ну... — пробормотала тётя Мари, растерянно глядя, то на меня, то на своего старшего сына. — Ладно, поняла я. Просто не так легко привыкнуть к такому новому... формату. Это вы молодые быстро соображаете.

— Ну что вы такое говорите, Мари? — Соня ласково коснулась её плеча. — Вы ещё тоже очень молоды. Сейчас вы молодая мать. А «Триединством», скажу вам по секрету, обе мои матушки пользуются — и родная, и приёмная. И обе они, между прочим, старше вас.

— А... да... — закивала Мари. — Ну я зарегистрировалась там. Просто... как-то... Но теперь постараюсь получше разобраться.

— Я помогу тебе, — приобнял жену Вадим.

Она изумлённо уставилась на него:

— Ты тоже пользователь «Триединства»?

— Я же был в тестовой группе, — гордо ответил он.

— И даже дал нам парочку советов, — я решил поддержать Вадима.

— Так что в общих чертах понимаю, что там и к чему, — уверенно закончил он.

Я с трудом сдержал улыбку, вспомнив, как однажды застал Вадима за просмотром фотографий моделей в шортиках и топиках, сшитых на нашей швейной фабрики «Золотой рассвет». Вадим тогда что-то проблеял на тему: «анализ рынка». Довольно забавно, что он так уверенно убивает врагов на поле боя, но стесняется сказать Господину, что выбирает одежду (откровенную, по его мнению) для своей жены. Соня рассказывала, что, когда мы были на войне, она пару раз видела Мари в нарядах «Золотого рассвета».

Хотелось бы мне увидеть, чтобы было бы, если бы Мари застала его за просмотром фотографий девушек в «Триединстве». Вадим хотел сделать для неё сюрприз, так что молчал бы. Она бы распалялась, проклиная и моделей, и интернет, в котором легко найти разные фото. Так и вижу, как она разъярённо вопит что-то в духе: «Он нам нахер не нужон интернет этот ваш»!

— Ты чего так усмехаешься, Аск? — когда все притихли, спросил меня Боря.

— Да так, — хмыкнул я. — Уже позабыл, как с вами весело.

— Больше времени дома проводи и не забудешь, — буркнула тётя Мари.

— Мама! — с укором воскликнул Глеб.

— Да знаю-знаю, — махнула она рукой и повернулась ко мне. — Не обращай внимания. Я же понимаю, что княжеские дела требуют твоего постоянного внимания. Но ты запомни это чувство. Не забывай, что семья всегда будет рада тебя видеть, утешить, дать сил.

— Не забываю, — кивнул я.

— Нет ничего сильнее семьи, — с важным видом проговорил Боря.

Мы посмотрели на него и весело рассмеялись.

Вечером к нам в гости приехала моя тёща — вдовствующая императрица, порадовалась встрече с дочерью, поужинала с нами и... осталась пожить на несколько дней.

А на следующий день, в понедельник четвёртого декабря, мы с Соней отправились в Кремль.

— Что, нравлюсь? — с вызовом спросила моя супруга, когда мы вдвоём ехали на заднем сидении нашего премиального РВМ.

Одета она была в пышное тёмно-синее платье, а на плечах лежало меховое манто.

— Как и всегда, — хмыкнул я.

— Вы тоже ничего, княже, — игриво улыбнулась Соня, оценивающе взглянув на мой классический тёмно-серый костюм тройку.