— Отличный был фильм, — изрёк я, когда по экрану поползли финальные титры.

— Может быть, — проговорила Соня, чья голова лежала у меня на груди.

— Проспала половину? — усмехнулся я.

— Ну не то что бы… — она перевернулась, легла мне на колени и заглянула в глаза. — Просто кое-что занимало меня гораздо больше сюжета.

Она улыбнулась, но улыбка эта не была весёлой.

Правда, тут же Соня зажмурилась, мотнула головой и, подняв верхнюю часть туловища, уселась на диван.

— Прости, дала слабину, — с самым серьёзным видом произнесла моя супруга. — Такого больше не повторится.

Я не смог сдержать улыбки и потрепал её по волосам.

— Я ценю твою стальную волю, родная. Но не стоит пересиливать себя. Рядом со мной ты всегда можешь быть честна сама с собой. Хочешь грустить — грусти.

— Но… Я не должна, — мотнула она головой. — Ты уходишь на войну, чтобы сразиться с нашими врагами — сарнитами!

— Нашими? — улыбнулся я.

— Конечно. Твои враги — мои враги. Твои враги — враги нашего рода. Твои враги — враги нашего княжества. Но не об этом сейчас, Аскольд! — снова мотнула она головой. — Ты уходишь на войну, чтобы остановить тех, кто угрожает нашей империи, стране, которую создавали мои предки. В конце концов, ты уходишь на войну, чтобы защитить княжество Выборгское. Моё… да чего уж там, моё родное княжество. Я всё это ценю и должна всеми силами тебя поддерживать. Но мне грустно… и немного страшно, — потупила она взор.

— Ты думаешь, я там сгину? — хмыкнул я.

— Нет, что ты! — опалила она меня горящим взглядом. — Я верю в тебя и твою силу! Просто…

— Иди сюда, — произнёс я и прижал свою беременяшку к груди. — Всё будет хорошо, Соня. Мы остановим это сарнитское продвижение. А затем, когда соберём силы, спасём твоей род от Годуновых.

— Я знаю… знаю… — всхлипнула она, — Просто бывает так тяжело держать себя в руках…

— Ты здорово справляешься, — заверил я её, гладя по голове. — Наши вассалы, жители княжества, другие аристократы — все видят лишь величественную и гордую княгиню Енисейскую. Ну а я рад, что ты можешь показать мне другую — нежную и ранимую свою сторону.

— А ты мне, верно? — подняла она на меня мокрые глаза.

— Если у меня есть такие стороны, — хмыкнул я.

— Конечно, есть! — она задорно улыбнулась. — Забыл, что ли, скольких трудов мне стоило убедить тебя не делать лишних движений перед свадьбой? Притом что ты был уверен, что сможешь избавить меня от контроля Годуновского артефакта?

— Оставался шанс, что местные технологии сделают их артефакт ещё мощнее, чем обычная рахна сеятелей, — пробурчал я. — Что моих сил не хватит…

— И всё же ты поверил нам, — её улыбка стала милой, и Соня погладила себя по едва округлившемуся животику. — Поверил в силу нашего нового рода.

— Да… — нехотя согласился я.

— Вот и я верю, что всё будет хорошо! — твёрдо заявила она. — Не беспокойся о княжестве, я обо всём позабочусь. А ты с воинами сделай то, что должен.

Хех, с чего это она решила, что меня нужно утешать? Только что всё было наоборот.

Воистину, её настроение сейчас меняется со скоростью света.

— Без проблем, — я улыбнулся и взял её за руку. — Но знаешь, перед полётом следует хорошенько выспаться. А перед сном…

— Всё бы тебе к одному сводить, — добродушно усмехнулась супруга.

* * *

Ночью мне снилась пылающая Москва.

Город горел, а на его фоне космодесантники сражались с сильнейшими бойцами имперской армии и ратниками бояр, поддерживающих Годуновых.

Сам Канцлер возглавлял своей войско, потрясая гигантской двусторонней секирой. В его трёххвостую бороду были вплетены бесчисленные дымящиеся бомбочки. То и дело они взрывались, распугивая моих бойцов.

По сюжету сна всё это стало возможным из-за того, что провалился план похищения императора. Мы уверовали в то, что если выкрадем Игоря из Кремля и очистим его альтерой, он вернёт себе власть и будет во всём с нами советоваться…

Не вышло.

В самый последний момент оказалось, что в постели Его Величества спит одна лишь Оксана Годунова в пижаме с зелёными кобрами. Когда я скинул с неё одеяло, она расхохоталась мне в лицо.

И после этого город погрузился в Хаос! Враг давил нас числом. Лишь за счёт умения мы держались. А тут ещё император Игорь поднялся на стены Кремля и объявил нас предателями.

Мы проигрывали…

Но в конце, разумеется, выиграли — я ударил по Годунову из космоса боевым спутником.

Пол-Москвы как корова языком слизнула…

Собственно, в этот момент я и проснулся.

Соня, мило посапывала у меня на груди. И удобно же ей так спать…

Улыбнувшись, я погладил жену по волосам и уставился в белоснежный потолок нашей спальни.

Что за ересь лезет в голову? Мы и так прекрасно понимаем, к чему может привести противостояние с Годуновыми.

И принимаем это.

И в любом случае, я попытаюсь очистить Игоря от рахны артефакта. С Соней получилось без труда, стало быть, эта рахна не особо отличается от обычной рахны-сеятеля.

Вот только нужно быть готовым к тому, что всё пойдёт прахом. К тому, что пробиваться к Игорю придётся силой. А значит нужно иметь огромный резерв союзных войск, которого у нас сейчас нет.

И, в конце концов, нужно учитывать вариант, что очистить его не получится из-за слишком длительного контроля. Такой исход маловероятен, но быть готовым к нему необходимо.

А стало быть, нужно быть готовым к отрытой войне с Годуновыми, в которой мы с союзниками будем отмечены громким словом: «Мятежники».

Форкхово дерьмо… Все мои близкие в таком случае могут оказаться под ударом.

Я выдохнул и прикрыл глаза.

Идиотский сон. Будто бы и я сам не просчитывал эти варианты? Куда ты лезешь, моё подсознание? Ещё и боевой спутник приплело…

Верно. Конкретно сейчас мне нужно сжать зубы и мириться с Годуновыми. Когда сарниты почти завалились на наш северный порог. Да, устраивать переворот, когда тебя давит внешний враг довольно удобно.

Но я хочу получить в итоге сильнейшую империю, а не огрызок.

И для этого завтра я лечу в Выборг…

Всё, спать.

Силой воли я смог очистить голову от лишних мыслей и через две минуты благополучно уснул.

* * *

Утром после раннего завтрака все жители особняка вышли в холл, чтобы проводить нас в дальний путь. Слуги стояли чуть поодаль, в сторонке тётушка с малышом Вовой на руках, что-то щебетала Вадиму, ну а Соня стояла напротив нас с Вероникой.

Да, моя целительница, вчера тоже прибыла в Енисейск, но ночевала вместе с личной служанкой в своей «новенькой» квартире. И сегодня к завтраку приехала в особняк.

— Можете не волноваться, Софья. Я как следует позабочусь о господине, — проговорила Ника. Когда она разговаривала с моей женой, её тон всегда становился «чуточку» ворчливым.

— Всецело доверяю Аскольда вам, — мило улыбнулась Соня. — Как и жизни наших ратников. Если, конечно, Аскольд велит их спасать.

Ну-да, прямой приказ Сони Ладина может и не выполнить…

— Конечно-конечно, — усмехнулась Ника, — вы пока отдыхайте. Нас, наверное, долго не будет. Не скучайте.

— Будьте уверены, я найду чем заняться, — продолжала держать улыбку моя жена.

Ладина стала серьёзной и произнесла:

— Главное, сильно себя не загоняйте. Если почувствуете переутомление, я оставила нужные травы доктору. Проследите, чтобы он их вам заварил, а не пичкал всякой химией. Ладно. Счастливо оставаться, ваше сиятельство. Господин, я буду ждать на улице.

Сделав ручкой, целительница вышла на крыльцо.

— Я ведь уже говорила, что она у нас милашка? — улыбнулась Софья.

— А-то.

— Но ты там не давай ей прохлаждаться. Пусть силы тратит, если потребуется.

— Она и тратит. Хотя я слышал, многие целительницы лечат только господина и членов его семьи.

— Как я и думала, у тебя не забалуешь, — Соня улыбнулась и крепко обняла меня. — Возвращайся с победой, дорогой.