А вот второй раз Боря налетел на Варю. Той самую малость не хватило реакции, чтобы защититься.

В итоге оба оказались в сугробе.

— У вас такая дружная компания. И столько в ней представителей разных княжеских фамилий собралась… — задумчиво проговорила Софья, дослушав все подробности поездки в Сочи.

— Ага, только Троекуровых не хватает, — беззаботно ответила Алиса.

И прищурилась, внимательно наблюдая за реакцией подруги.

— Лиса, — тяжело вздохнула Софья, — ты же сказала, что всё поняла? Поэтому прошу тебя, не тревожь мне душу. Я сделала свой выбор. Я о нём не сожалею и приложу все усилия, чтобы скорее официально стать Мастером. Но это вовсе не означает, что я не хочу быть рядом с вами во время ваших поездок.

Оболенская улыбнулась и кивнула:

— Хорошо, — проговорила она, а затем не удержавшись, добавила: — Знакомство с Аскольдом явно пошла тебе на пользу. Ты стала более искренней сама с собой.

Бывшая Царица Лицея фыркнула и отбросила со лба чёрную прядь:

— Я не понимаю, Лиса, ты инженер или жрец-психолог?

— Не, жрец-то вряд ли, — изобразила задумчивость девушка. — Хотя одно другому не мешает.

Алиса добродушно улыбнулась. Софья улыбнулась ей в ответ. Вот только с каждой секундой её улыбка наполнялась грустью.

— Знаешь, Соня, — серьёзным тоном начала Оболенская, — хоть я в полной мере не понимаю, что у тебя на уме, хочу сказать одно… Подумай, чего ты сама хочешь. На самом деле. Уверена, твои близкие помогут тебе воплотить в жизнь твою мечту. Не только родители, но и даже я, могу быть чем-то полезной. И уж точно Аскольд.

«Что я хочу на самом деле? — вспыхнуло в мыслях удивлённой цесаревны. — На самом деле… На самом деле я хочу стать Софьей Александрит! И уничтожить Годуновых!»

Глава 24

Двадцать седьмого марта моему местному телу исполнилось девятнадцать лет, и в честь этого знаменательного события Оболенские устроили приём в Твери. Ведь младший сын великого князя Тверского — важный член семьи.

А за день до моего дня рожденья в Твери родился ещё один мой двоюродный брат — Владимир Вадимович Никитин. Роды проходили прямо в Кремле, в одной из двух специально подготовленных комнат. Аристократки редко рожают «на выезде». Да и во многих великокняжеских родовых усадьбах имеется помещение со всем необходимым медицинским оборудованием и обученным персоналом на случай экстренных мер. И пусть Мари не аристократка, великая княгиня Тверская видела в ней «подругу по счастью», так что настояла, чтобы ни в какую больницу Мари не отвозили и предоставили ей поистине княжеские условия.

Малыш Вова четыре часа пробивался на поверхность под крики Мари, хлопоты врачей и под зорким глазом изумлённой Вероники Ладиной.

Вообще, с присутствием моей целительницы на родах связана занятная история. Варвара Семёновна Ладина — целительница великого князя Тверского, которая ставила меня на ноги ещё во время прошлогоднего турнира, взяла шефство над двумя молоденькими целительницами — моей Вероничкой и Арвиновской Светой. Задавила опытная сударыня юных коллег своим авторитетом. Она-то и настояла, что Веронике необходимо практиковаться принимать роды заранее, «Чтобы потом детей господина не угробить!»

Но на самом деле Вероника просто постояла в сторонке, её особых способностей не потребовалось, со всем справились акушерки. Разве что она принесла в палату расслабляющие благовония из храма и сделала особый травяной чай для роженицы.

А вот самой Варваре Семёновне через недельку после моего дня рождения пришлось попотеть, чтобы облегчить появление на свет моего единокровного брата — наследного великого княжича Тверского, которому с моей лёгкой подачи дали имя Арсений. Удивительным образом, оно пришлось по душе всем членам главной семьи великокняжеского рода Оболенских.

Арсений Андреевич Оболенский родился третьего апреля — почти ровно через семь лет после «попадания» моего старого слуги в тело великого князя Тверского.

К счастью, после родов мать и новорождённый чувствовали себя прекрасно, так что уже пятого апреля я с тремя сёстрами отправился в Москву, а Алиса в Сибирь.

Сам же великий князь Тверской задержался в княжестве до конца недели. А десятого апреля тоже прилетел в Москву. Мы договорились, что он заедет за мной в «Райские кущи», где я часто работаю в своём кабинете на втором этаже. Туда же приедет Арвин после рабочей встречи со своим, надеюсь, будущим тестем.

Втроём мы поедем ко мне в усадьбу, чтобы обсудить кое-какие рабочие вопросы…

Но что-то пошло не так.

— Форх меня за ногу, какая грудь! Вах! — вскинул руку восторженный Арвин.

Я посмотрел на него, усмехнулся и покачал головой, затем перевёл взгляд на сцену. Грудь у новой танцовщицы и в самом деле была отличная. Большая, но подтянутая. Вот только…

Я хмуро взглянул на рыженькую красотку Амбер — одну из первых танцовщиц «Райских кущ», которая сейчас занимается постановкой танцев и подготовкой новеньких танцовщиц. Ну и с Тамиром встречается в свободное от работы время.

Амбер поняла меня без слов и тоже нахмурилась. Как раз закончила играть музыка, и суровая девушка-тренер принялась отчитывать тех, кто плохо тянет носок.

— Нет, ну грудь-то какая… Грудь! Как удачно, что тебя попросили оценить эту новую программу, а мы оказались рядом!

Мысленно я согласился с этим утверждением. Но в первую очередь по той причине, что убедился своими глазами, что Амбер с помощницами, в самом деле, смогли придумать шикарную программу. Меня бесконечно радовала мысль, что, когда девушки уберут все шероховатости и запустят новинку во всех «Райских кущах», мои заведения начнут приносить ещё больше прибыли.

— Представление и, правда, достойное, — равнодушно проговорил сидевший с нами за одним столиком великий князь Тверской.

— Что-то я не слышу бурных восторгов, — повернулся к нему Арвин. — Ты же только что из домашнего плена с новорождённым вырвался! Отдохни, порадуйся!

— А я удивляюсь вашим энергичным восторгам, Арвин. Будто вы первый раз в жизни красивую женскую грудь увидели. А ведь я слышал, что не далее как сегодня утром вы приехали в «Алую Мудрость» вместе со своей целительницей.

— С целительницей… — грустно произнёс Арвин и покосился на сцену, где Амбер объясняла танцовщицам их ошибки. — Так то целительница… а это, — он кивнул на сцену, — сочные сударыни. У моей целительницы, знаешь ли, всё ценное, что спереди, что сзади в кости ушло.

— Как это? — удивился великий князь Тверской.

— А вот так! Твёрдая она, как камень. И ребристая, как первобытная доска для стирки. Так вот, когда я её… хм… подзаряжаю, потом у самого синяки.

Великий князь закатил глаза, а я усмехнулся и выдал дружеский совет:

— Ну так откорми!

— Так я уже! — возмутился мой друг. — На этот женский день отправил ей корзинку драников и букет шаурмы…

— Обиделась?

— Обиделась. Хотя всё съела, но ни сантиметра не нарастила. Эх… скорее бы…

Что именно «скорее» он так и не сказал, но по его мечтательному лицу можно было догадаться, о чём он думает.

— Когда уже предложение-то сделаешь? — спросил я.

Арвин вздрогнул, и от мечтательности на его лице не осталось и следа.

— Я думаю! Готовлюсь! Размышляю, как сделать лучше! Это тебе, понимаешь, не сарниту голову отрубить!

Я не смог сдержать улыбки.

— Ну что это за взгляд?! — возмутился он. — Просто так далеко я ещё никогда не заходил!

— Понял-понял, — я поднял обе руки, стремясь остудить его пыл. Я поймал вопросительный взгляд Амбер и кивнул, разрешая продолжить демонстрацию.

Следующие четыре минуты мы молча смотрели на то, как танцуют полуобнажённые девушки. Затем Арвин поделился со мной своими предложениями о том, как можно улучшить танец. И они были весьма дельными.

Во время следующего перерыва Ася — барменша первых «Райских кущ» и дочь шеф-повара, лучезарно улыбаясь, принесла к нашему столу новую порцию закусок и пива. Вообще-то, это не её работа, но рабочее время клуба ещё не настало, и официанток ещё не было.