Вообще, последнее время Алиса выглядела довольно счастливой. Примерно с тех пор, как узнала, что великая княгиня Тверская в шестой раз беременна.

— Ладно, пойду готовиться к выходу, — закончив с десертом, сообщила Яна и оставила нас с Алисой в столовой одних.

После ухода сестры Алиса несколько секунд напряжено смотрела на меня. Затем тяжело вздохнула.

— Не терпится, да? — хмыкнул я.

— Да, — кивнула она. — Скорее бы уже завтра. Нет, я понимаю, что сегодня семейный праздник. И хочется провести его с семьёй, но…

— Потерпи, — я усмехнулся. — Уважим матушку и полетим в Сибирь.

— Фух… да. Ты прав. Уверена, ты сможешь решить нашу маленькую проблемку. А ещё, — её взгляд стал лукавым. — Я уверена, ты будешь поражён, увидев, чего мы смогли достигнуть.

— Жду не дождусь, — улыбнулся я.

***

Вообще, Алиса, вернувшаяся из Сибири лишь на одну праздничную ночь, могла бы сразу лететь в Тверь. Но её мать оказалась против. Мол, и так старшую дочь сослали в далёкие леса, и бедняжка света белого не видит. Так вот, пользуясь случаем, пусть посмотрит. А заодно и себя покажет светскому обществу.

Именно поэтому наследница великокняжеского рода Оболенских поехала в Московский Кремль. Там она должна насладиться финальным днём всеимперсокго турнира, а затем посетить большой кремлёвский приём.

Ну а так как у меня не было срочной необходимости выгуливать дочурку какого-нибудь партнёрского или вассального рода, свою старшую сестру на сегодняшнем мероприятии сопровождал я. Именно она сидела рядом со мной на диване, когда я наблюдал за поединками финального соревновательного дня.

— Первый полуфинал получился любопытным. Силён Аксаков, ничего не скажешь, — возбуждённо произнесла Алиса. Одета она была в платье своего любимого цвета — небесно-голубого. А волосы были собраны в «фирменную» косу.

— Достойный соперник для финала.

— Нужно и полуфинал пройти сперва, — наставительно подняла указательный палец Алиса. — Яна говорила, что княжич Варшавский силен.

Девушка бросила взгляд на соседний диван, где сидели её сестра и Юля. Чуть нахмурилась. Эм? Смотрит не на Яну, а на великую княжну Казанскую.

— Юля верит в победу Арвина. Я верю. Яна верит. Все мы верим. И тебе следует, — спокойно проговорил я.

— А? Да. Прости. За год отвыкла от турниров. О, гляди! Начинается!

Судья вышел в центр арены и объявил в микрофон:

— Дамы и Господа! Первый участник второго полуфинала всеимперсокго турнира две тысячи восьмого года, чемпион великого княжества Варшавского, его светлость великий княжич Варшавский, Людомир Викторович Казимиров!

Парень вышел из подтрибунного помещения с самодовольной улыбкой на лице. Он махал каждой трибуне и шёл упругой непринуждённой походкой.

Всем своим видом княжич Варшавский демонстрировал, что собирается победить не только в этом поединке, но и во всём турнире.

Судья продолжил:

— И его соперник в этом полуфинальном матче, чемпион юго-восточной Москвы, его сиятельство наследный княжич Новочеркасский Артём Вениаминович Платов!

Арвин тоже производил впечатление расслабленного парня. Но в отличие от своего соперника, шёл, прикрыв глаза. Выйдя на центр арены, он плавно повёл рукой, приветствуя зрителей. Затем перевёл взгляд в нашу сторону. Благодаря камерам, передающим изображение на экраны, я видел, как он улыбнулся и подмигнул.

Отвернувшись от нашей трибуны, он вновь посерьёзнел.

— Ух ты, какой грозный, — послышался восхищённый шёпот Яны с соседнего дивана.

Юля не произнесла ни слова. Она неотрывно смотрела на Арвина, едва заметно улыбаясь.

Судья зачитал правила и начал обратный отсчёт.

— Три! Два! — ревели трибуны.

— В бой!

Великий княжич Варшавский рванул с места. В своей привычной манере он стремительно облачился в полный стихийный доспех молний и ещё сильнее ускорился.

Арвин стоял, не шелохнувшись, в его руке материализовался каменный меч.

Когда Людомира и Арвина разделяло полтора метра, тот резко ушёл в сторону и атаковал моего друга крупной шаровой молнией.

Арвин разрубил ее надвое взмахом меча. Две половинки таящего в воздухе искрящегося шара облетели Арвина с обеих сторон.

Людомир вновь атаковал соперника! Великий княжич Варшавский на огромной скорости носился вокруг Арвина, швыряя шаровые молнии.

— Почему он не использует дистанционные техники? — удивлённо спросила Алиса, имея в виду нашего чемпиона.

До этого момента Арвин использовал только меч.

Я усмехнулся.

— Я сказала что-то смешное? — удивилась девушка.

— Прости, — я быстро глянул на сестру. — Просто такой вот он есть, наш Арвин. Заявил мне недавно, что после спаррингов со мной никакой другой школьник с молниями не сможет заставить его использовать техники жи́вы в полную силу.

— О… — протянула Алиса и усмехнулась. — Вы два сапога пара! Смотри! Смотри!

Людомир, до этого круживший вокруг Арвина и швырявший в него шаровые молнии, резко сменил направление и пошёл на сближение.

Он хотел ударить соперника в спину, рассчитывал на своё преимущество в скорости.

Глупец… Пусть у Арвина и «медленный» атрибут, облако альтеры и личное мастерство решают.

Мгновенье истины наступило…

— Что?

— Не может быть!

— Вот это сила!

Со всех сторон слышался восторженный шёпот зрителей.

На арене застыли две фигуры: великий княжич Варшавский, с которого на глазах «слетал» доспех из молний, и Арвин, чей каменный меч на несколько сантиметров вошёл в ключицу противника.

— С одного удара… — ошарашенно пробормотала Алиса, а затем повернулась ко мне и улыбнулась. — И чего я переживала? Будто забыла, чей он друг, и с кем тренируется!

***

Княжна Казанская была в восторге. Полуфинал завершился фееричной победой Арвина. Девушка всегда знала, что её возлюбленный один из сильнейших бойцов их года рождения, но всё равно была поражена. Победить в полуфинале турнира одной атакой! Это сколько же жи́вы Арвин скопил в своём мече, чтобы пробить доспех ветра, покров и плоть мерзкого великого княжича Варшавского?

Юля окончательно убедилась, что по силе Арвин уже достиг ранга Мастер. Об этом она в присутствии друзей и сообщила княжичу Новочеркасскому во время перерыва между боями.

После полуфинала вся их весёлая компания отправилась в блок Арвина, чтобы поддержать своего чемпиона. Юля чувствовала себя легко в этой дружеской атмосфере.

Хоть периодически и ловила себя на мысли, что лучше бы она осталась в блоке с Арвином одна.

Перерыв закончился быстро, и вот болельщикам пришлось вновь вернуться на трибуны. Юля, Яна и Алиса были уверены, что поединок за третье место отменят, а великому княжичу Варшавскому присудят техническое поражение. Это сделают по той причине, что врачи не допустят его до участия с поломанной ключицей, а целительницы не станут тратить все свои силы, чтобы полностью восстановить бойца.

Аскольд почему-то не согласился с их доводами и оказался прав.

— Да как такое может быть? Боец же травмирован? — слышала Юля с соседнего диванчика возмущение Алисы Оболенской.

— Может быть, чуток подлатали целительницы, а дальше уже представители Варшавы убедили организаторов допустить их бойца. Под свою ответственность, так сказать, — ровным тоном ответил на это Аскольд.

— Нет, ну, может быть, конечно… — неуверенно проговорила Алиса. — Но немало случаев, когда и с менее серьёзными травмами не допускали до боёв.

О чем говорили эти двое дальше, Юля не расслышала, ибо трибуны взревели, отсчитывая вместе с судьёй время до начала боя.

— В бой!

Долго этот бой не продлился.

— Ты посмотри на него, Юль. Даже после поражения от Арвина, даже с недолеченной травмой, а всё равно разорвал несчастного парня. И снова лыбится! Вот ведь… — возмущению Яны не было предела.

Юля Ромодановская прекрасно понимала чувства своей подруги. Великий княжич Варшавский откровенно упивается своей силой. Если бы судья не вмешался в поединок, очередной противник Людомира Казимирова получил бы серьёзную травму.