Так что великий князь Тверской без экивоков повёл нас к Антону Ивановичу Троекурову и его семье, а затем начались долгие витиеватые приветствия.

— Знаете, пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить вас за воспитание прекрасной дочери, — с улыбкой проговорил великий князь Тверской. — Уверен, все ваши дети воспитаны прекрасно, но выделить я хотел бы Софью Антоновну, ибо знаю о ней больше, чем о других. Она возглавляла учебный совет «Алой Мудрости» почти год и многое успела сделать для лицея и его учеников за это время.

— Благодарю, всякому родителю приятно слышать похвалу своим детям, — добродушно ответил князь Выборгский. — Особенно из ваших уст, Андрей Михайлович. Вы-то точно хорошо осведомлены в вопросах воспитания, — он перевёл взгляд на моих сестёр.

— О, в этом деле большая заслуга Надежды Григорьевны. Все комплименты по этому поводу стоит адресовать именно ей, — мой старый слуга в теле великого князя нежно посмотрел на свою местную супругу. — И всё же, возвращаясь к нашей дорогой Софье Антоновне. Как её здоровье? Хотелось бы услышать, что ей стало гораздо лучше. Признаться, её внезапная хворь стала ударом для нас. И я отчасти чувствую вину, ведь много сил она оставила в «Алой мудрости».

— Не вините себя, Андрей Михайлович. Софья всегда была рада быть опорой для учеников и администрации лицея, — произнёс Троекуров бодро. — Соне становиться с каждым днём лучше, но врачи всё-таки рекомендует ей длительный отдых.

По поводу здоровья Софьи я совсем не беспокоился, зная, что это всего лишь ширма, но всё равно хотел бы услышать какие-нибудь новости. Жаль, не вышло. Подозреваю, моя будущая супруга выжимает из себя все соки, лишь бы стать сильнее… Не удивлюсь, если до конца следующего лета Соня продолжит оттачивать своё мастерство, а то и вовсе официально станет Мастером.

Отцы семейств перекинулись ещё парой фраз, в беседе поучаствовали и матери, и даже дети вставили пару слов. И наконец пришла пора расходиться.

— Нельзя быть уверенным, что сегодня нам удастся ещё так душевно побеседовать, — заметил великий князь Тверской.

— Гостей много, а тем для разговоров ещё больше, — согласился князь Выборгский.

— И не всё успеваешь обсудить, — кивнул великий князь. — Так может, продолжим нашу увлекательную беседу, скажем завтра, за завтраком? Я и члены моей семьи будем очень рады разделить трапезу вместе с вами.

— С радостью принимаем ваше предложение.

Совместные завтраки и ужины — обязательный атрибут княжеского съезда. Ведь даже если князья находятся в дружеских отношениях, все они занятые люди. Иной раз найти время для встречи, удобное для обоих, бывает весьма сложно. Но княжеский съезд даёт такую возможность.

Попрощавшись с Троекуровыми, мы заприметили семейство великих князей Казанских. С ними договорились о совместном ужине на завтра. И вновь с инициативой выступил великий князь Тверской, а собеседник принял предложение.

И вот когда мы отходили от Ромодановских, увидели ещё одно знакомое семейство. А именно главную семью княжеского рода Платовых — правителей Новочеркасского княжества. Я, Алиса, Яна и Юля Ромодановская познакомились с родителями Арвина ещё во время тренировочного лагеря. Естественно, великий князь и княгиня Тверские были знакомы с ними очень давно.

Колоритная пара — князь Новочеркасский и его супруга. Он — бойкий мужик невысокого роста с крепкой фигурой, лысеющей макушкой и пышными закрученными усами, а она — на полторы головы выше мужа, но при этом сама тонкая, как осинка.

С семейством Арвина Оболенские договорились позавтракать послезавтра. Но и завтра днём большинство из нас проведёт совместное время с Арвином и его роднёй. Завтра начинаются рабочие встречи князей. Допускаются на них лишь главы родов, в то время как княгини и княжичи могут провести время на пляже или прогуляться в садах. Иногда эти занятия объединяют членов нескольких княжеских семей, тем самым совмещая приятное с полезным.

Завтра днём с нами будут и Ромодановские.

— Андрей Михайлович, Надежда Григорьевна, рад снова вас видеть. Сударыни, младший великий княжич, — с нами поздоровался крепкий старичок с аккуратной бородкой и бритой головой. Его сопровождала статная пожилая дама, в седых волосах которой все ещё встречались тёмные локоны. Их сопровождала семейная пара, на вид чуть старше князя и княгини Тверских, вместе с двумя сыновьями и двумя дочерями.

— Добрый день, Александр Иванович, Дарья Матвеевна, судари и сударыни, — вежливо ответил великий князь Тверской, здороваясь с членами главной семьи великокняжеского рода Аксаковых — правителей великого княжества Киевского.

— Приятно видеть вас всех в добром здравии. К тому же с пополнением, — степенно проговорил великий князь Киевский, одарив меня мимолётным взглядом. — Гляжу, невзгоды не сломили великокняжеский род Оболенских.

— Пламя лишь закаляет сталь, Александр Иванович, — благодарно кивнул мой местный отец.

— К тому же, когда сталь превосходного качества, — хмыкнул Аксаков и снова покосился на меня. — Всей империи известно о силе юного младшего великого княжича. Да и о его успехах в учёбе тоже известно многим. Не зря же Её Величество вдовствующая императрица при скромной помощи министерства Образования решила посетить «Алую Мудрость».

Всё-таки коснулся этой темы? А я гадал, упомянет ли он каким-либо образом то, что является отцом вдовствующей императрицы, а значит и дедом по линии матери нынешнего императора. Ну и то, что пост министра Образования с недавних пор принадлежит Аксаковым. Раньше министром был брат нынешнего великого князя Киевского, а теперь второй сын.

— Да, мы были польщены визитом Её Величества. Увы, я не смог лично присутствовать при встрече, дела рода требовали моего непосредственного участия на другом континенте, но Надежда Григорьевна оказала радушный приём Её Величеству. Кроме того, Алиса и Аскольд также имели честь беседовать с Её Величеством.

— И какое мнение вы составили о Её Величестве, юный младший великий княжич Тверской? — неожиданно спросила великая княгиня Киевская.

— Лишь самое положительное. Её Величество невероятно умна, проницательна и добра. Очень приятный собеседник, — вежливо ответил я.

— А может быть, вам чем-нибудь особенным запомнился этот разговор? — не унималась «бабуля», но спохватившись, добавила: — Вы простите назойливость, к старости становишься излишне сентиментальной. Теперь я с трепетом ловлю каждую весточку о единственной доченьке. Пусть девочки и уходят в другие рода, пусть даже в несравненный и величественный род Рюрюковичей, это не изменяет того факта, что матери когда-то носили их под сердцем и наполняли своей любовью.

Внешне я ничем не выказал удивления её словами. В то время как великий князь Киевский на миг скосил взгляд в сторону супруги, а его наследник — в сторону матери. Хех, даже домочадцы не ожидали такой откровенности? Вопрос только, искренняя ли эта откровенность.

— Говорили о моей победе на турнире, о том, что я чувствую. Её Величество пожелала мне успехов и в других начинаниях, — честно ответил я, опустив, что императрица ещё и устроила мне странный тест.

— Что ж, я тоже присоединяюсь к пожеланиям Её Величества, — тепло произнесла Дарья Матвеевна. — Рада была услышать, что у неё всё хорошо. А то государственные дела поглощают Её Величество с головой, да так, что не остаётся времени на дела личные и встречи с родными, — женщина тяжело вздохнула.

Ну сейчас-то явно играет. Точнее, отыгрывает роль верноподданной империи. А так ведь все понимают, что дел у императоров не особо много. Просто Годуновы держат их в золотой клетке.

Когда пришла пора прощаться и с этой княжеской семейкой, Александр Иванович произнёс:

— Рад был перекинуться парой слов. Последнее время имя великого княжеского рода Оболенских на слуху. Буду надеяться, что если такая тенденция сохранится, то сохранится в полной мере, без каких-либо изменений в содержании.

И улыбнулся. Судя по всему, можно толковать эти слова следующим образом: последнее время у вас постоянно что-то происходит, но вы справляетесь с потрясениями и у вас всё хорошо. Надеюсь, будете справляться и дальше.