В этот момент Арвин, резко ускорившись, разрубил ветровой торнадо и, сблизившись с вражеским Мастером, рассёк его доспех. Враг ещё жив, но и Арвин, не останавливаясь, кромсает его как заведённый.

Ярый насел на своего противника, охаживая того стремительными ударами.

Ну а я…

Одним рывком разорвав разделяющее меня и Мастера расстояние, я схватил его за плечи и ударил коленом в солнечное сплетение.

Доспех врага хлынул на асфальт потоком воды. Поймав шею Мастера локтевым сгибом правой руки, я вдарил с другой стороны.

Послышался хруст.

— Ещё минус один! — выкрикнул я, пытаясь не дать своему задору угаснуть. — Сражайтесь, ратники Оболенских!

Послав очередной мощный импульс Ауры, я на мгновенье замер и огляделся.

Пятеро потрёпанных Мастеров Оболенских отчаянно пытались сдержать Гуру, Арвин почти прикончил своего противника, у Ярого вроде бы паритет, ещё двое ратников великокняжеского рода разбираются с двумя вражескими Мастерами.

Сами же Оболенские в сопровождении внушительного отряда успели на сто двадцать метров отдалиться от места сражения.

Нормально.

Стоп…

Мне казалось, ещё один из нападавших точно должен быть в живых. Убили-таки? Или…

— Щиты!!! — заорал один из тех ратников, что сражались против Гуру.

И через секунду я увидел мощь осветлённого высшего ранга. Огненный поток настолько яркий, что, глядя на него, хотелось зажмуриться, прошёл сквозь Мастеров и устремился вдаль.

Пятеро увешанных артефактами Мастеров смогли ослабить атаку Гуру, однако огненный поток стремительно преодолевал разделяющего его и женщин Оболенских расстояние.

Отряд, сопровождавший княжон и княгиню, успел среагировать на приближающуюся атаку.

Ратники стали щитом, лишь бы не допустить пламя до семьи великого князя.

Поток был остановлен.

Однако бойцы без сил рухнули на асфальт.

— Юрмал!!! — закричал я.

Хоть Ярый и находился в горячке боя, он откликнулся на зов господина. Увидел наш тайный знак и мой кивок в сторону княжон.

И выпустил горизонтальный ветровой поток.

У всех в моём маленьком отряде имелись артефакты. У Ярого два усилка.

Возможно, без них тот, кто лишь недавно стал Мастером, не смог бы достойно сражаться против опытного Мастера. Возможно, без усилков ветровой поток Ярого, выпущенный без подготовки, да ещё и во время сражения, не смог бы легко покрыть сто с лишним метров.

Но сегодня удача была на нашей стороне: расположение, ракурс, идеально подобранная мной скорость…

Однако, вероятно, не очень идеально подобранное время…

Чуть-чуть опоздал! Но раньше я не мог среагировать, ведь и так начал действовать до того, как заметил «потерявшегося» вражеского Мастера и убедился в своей догадке.

Гуру расчистил ему путь.

А Мастер… вот ведь ирония — Мастер с атрибутом «молния», рванул к княжнам. Из их охраны на ногах оставались только те, кто тащил княгиню и одну из близняшек. Раз им доверили лишь такое дело — явно самые слабые в отряде.

И эти двое успели разве что положить княгиню и княжну на асфальт да дёрнуться в сторону врага…

Не более.

Я видел, как вражеский Мастер трансформирует свою перчатку из молний в подобие «клинка молний», как тянется к Алисе… Одного движения врагу хватит, чтобы прикончить сначала наследницу, а затем и стоявшую рядом с ней Яну.

Девчонки не успеют за Мастером молнии в полном доспехе.

Но… я был рядом.

— К-ха… — я захрипел, когда «Клинок молний» пробил мой покров и живот.

— НЕ-Е-Е-Е-Т!!! — визг Алисы проникал в мой мозг приглушённо, будто сквозь купол.

— Аскольд…

Удивлён, что я смог расслышать шёпот Яны.

Форкх меня дери… успел… Но да — не так идеально, как хотелось бы… Однако альтера внутри моего тела погасила молнии на руке врага. Насквозь он меня не пробил… и девочек за моей спиной не достал.

Успех…

Оу… враг пытается выдернуть руку…

Не время спать, Форкх меня дери!

Мир вокруг меня вновь заиграл привычными красками. Пелена спала, барьер в сознании исчез, и время продолжило свой бег.

Я обнаружил, что двумя руками сжимаю запястье вражеского Мастера, не давая ему освободиться.

— Полагаю… — прохрипел я, заглянув в его чёрные глаза сквозь узкую прорезь в шапке-маске, — эта рука тебе не нужна? Мразь.

Он в ужасе залепетал что-то на неизвестном мне языке.

— Пошёл к Форкху, — ответил я и сжал пальцы, выпустив всю собранную альтеру.

Послышался хруст. На обледенелый асфальт хлынула кровь.

— У-А-А-А!!! — крики боли на всех языках звучат одинаково. Мастер попытался отпрянуть назад, зажимая кровоточащий обрубок руки.

Его кисть до сих пор в моём брюхе.

— Заткнись, — выдохнул я, поймав врага за рукав куртки.

И через секунду врезал ребром ладони сбоку по его шее. Потеряв руку и вкусив моей Ауры, Мастер не мог защищаться.

Так что одним ударом я обезглавил его.

Зрелище… не из приятных. Разрез от меча Арвина выглядит элегантнее.

Надеюсь, княжнам не будет сниться это в кошмарах?

Обернувшись, я взглянул на изумлённых девушек. О, великая княгиня в себя пришла.

— Живы? Отлично, — прохрипел я.

— ЭЙН!!! — над полем боя пронёсся голос Арвина.

Повернув голову, я увидел, как с ладоней Гуру, стоящего поодаль, срывается пламя.

— В сторону, живо! — рявкнул я и рванул навстречу вражеской атаке.

От такого манёвра кисть поверженного врага вывалилась из моего живота. Форкхово дерьмо… рана немаленькая…

Огненный поток был уже близко. Ещё немного, и он сметёт княжон, княгиню и их валяющихся на асфальте ратников.

Нда… пальцы и ладони болят… Похоже, я переборщил с альтерой, когда отрывал руку прошлому Мастеру.

А теперь ещё это.

Тихо усмехнувшись, я выставил перед собой обе ладони. Тело затрясло от сконцентрированной в нём альтеры.

В голове мелькнула ленивая мысль:

«Похоже, не видать мне сегодня дня открытых дверей в военном университете».

А затем меня коснулся огненный поток Гуру.

Казалось, каждая косточка в моём теле превратилась в муку, мускулы лопнули, а вены разорвало к гребанным сарнитам…

— У-А-А-А!!! — ревел я, прогоняя через себя мегатонны альтеры. Форкх меня дери, вот это встряска!

Сил обернуться, чтобы убедиться, что Оболенские успели покинуть зону поражения у меня не было.

Зато было ощущение, что ещё немного, и поток меня сметёт.

Выживу ли я? Мастера, попавшие под прошлый удар, вероятно живы, хоть и получили страшные ожоги.

Но я без покрова… Альтера рвёт моё тело изнутри, а огонь скоро сожжёт снаружи.

Но я не могу отступить!

Я…

Внезапно ощутил, что стало легче. А затем увидел, как каменная и ледяная стены, и встречные потоки огня и воды пытаются остановить атаку Гуру.

Хех, все же пострадавшие от прошлой атаки Мастера, сопровождавшие отступления Оболенских, не выбыли из игры!

А спустя три секунды огненный поток исчез.

Силы покинули меня, тело начало заваливаться, но…

Я сделал шаг и устоял на ногах.

Впереди в ста с лишним метрах от нас Мастера, которые до этого сражались с Гуру, вновь атаковали его. Не все из них смогли подняться на ноги — двое атаковали из положения лёжа, один стоял на колене.

Вокруг Гуру вился и Первый Меч Империи. Арвин изо всех сил пытался одновременно прорубить стихийный доспех, покров и тело врага. Но защита Гуру мгновенно восстанавливалась.

Я должен ему помочь. Куртка Арвина уже пылает!

Едва я подумал об этом, как яркий доспех Гуру померк. А рядом со мной появились Яна с Алисой и осторожно обхватили меня с двух сторон.

— Наконец-то артефакт сработал, — с облегчением проговорила старшая из сестёр и повернула голову ко мне. — Тебе нужно прилечь, — её голос вновь зазвучал тревожно.

— Всё в порядке, Алиса. Просто царапина, — отозвался я. Говорить убедительно в моём состоянии было крайне тяжело.

Вдали послышался гул вертолётных лопастей. Подкрепление? Или враги?