Ровно до тех пор, пока эскадру Элисандры, летевшей на встречу со мной, чтобы официально объявить о нашей помолвке, не уничтожили повстанцы-террористы.

Твари, снюхавшиеся с сарнитами…

Спустя шесть лет, когда я попал в Аномалию, на Элии творился сущий кошмар. Бесконечная война охватила крохотную планетку…

— Господин, с вами всё в порядке? — повернулся ко мне Вадим, сидевший за рулём. В этот субботний день на роскошном «РВМ» мы ехали в подаренную мне Канцлером усадьбу.

— Думаю, где деньги взять, — отозвался я.

— Ааа… — протянул Наставник.

Мои мысли вновь вернулись к Софье. Внешне она непохожа на Элисандру. Но, прав Арвин: стать, характер, несгибаемая воля — это у них общее. Даже интонации и манера речи — и те совпадают.

Между тем машина въехала на территорию усадьбы. Как мы и планировали, Вадим остановил «РВМ» практически сразу за воротами. Дальше пойду пешком.

Я вышел из автомобиля и огляделся. Дорожки расчищены от снега. То, что я здесь пока не живу, вовсе не означает, что дом остался без присмотра. После снегопада ребята привозят сюда дворников, которые сегодня особо расстарались, готовя территорию к моему приезду.

Я достал из кармана куртки сделанное Архуном устройство. Выглядело оно не очень приглядно. Я держал на ладони мелкий экранчик, на котором ничего особо не видно, и подсоединённый к нему проводами блок с основным датчиком, к которому, опять же, проводами подсоединялась небольшая антенна.

В рамке экранчика было встроено три кнопки, но работали из них только две. Третья — заглушка, в память о прошлой жизни экрана, который раньше был модным мультимедийным плеером.

Я нажал центральную кнопку и включил устройство.

Хм… ничего не произошло. Сенсор молчит, на экране нет ни одной метки.

Прошёл несколько шагов — ничего не поменялось.

Прекрасно…

Но на всякий случай нажал правую кнопку, вырубающую все устройства слежения в радиусе двадцати метров.

Молча пошёл дальше, время от времени нажимая кнопку «глушилки».

Сорок долгих минут я ходил по территории усадьбы, заходя во все здания и постройки и постоянно нажимая правую кнопку устройства. Однако за это время сенсор так и не обнаружил ни одного устройства слежения. Так что жать на «правую» было вовсе не обязательно. Но что поделать — привычка наносить контрольный удар.

Устройство Архуна работает — это неоспоримый факт. За многие годы нашего знакомства выработалась своего рода аксиома — неисправный аппарат или аппарат, работа которого вызывает сомнения, старик никогда не выпустит из своей мастерской.

Но, разумеется, работоспособность сенсора и глушилки мы проверили. Через Арвина заказали несколько автономных видеокамер и более продвинутых устройств слежения. Удобно всё-таки быть наследником правителя — всегда найдутся вассалы, которые с радостью поддержат твои мелкие шалости и не доложат папочке. Ну а что? Измены родине в этом не усмотришь — наследник же не с врагами тебя просит связаться. Зато помогая наследнику «по мелочи», ты делаешь вклад в будущее — когда-нибудь наследник и сам станет правителем.

Тут главное — выбрать правильных людей, а то обратишься к доверенным лицам отца с просьбой конфет купить, и через полчаса на столе венценосного батюшки будет лежать полный отчёт о количественном и качественном составе.

В общем, аппарат Архуна мы проверили. Все устройства слежения он видел и исправно глушил.

По итогу обхода территорий моих новых владений аппарат ничего не обнаружил. И тут есть два варианта. Первый: в усадьбе стоят совсем уж навороченные устройства, и наш аппарат неспособен их обнаружить. Но это маловероятно, учитывая тягу Архуна делать всё с запасом и тот факт, что даже самые новые устройства в этом мире будут перед устройствами Архуна, что игла из рыбьей кости против швейной машинки.

И второй вариант: Канцлеру не чуждо понятие чести. Дарить подарок с подвохом — бесчестье. А вот позже использовать подаренное в своих интересах — деловой момент. Не говоря уже о том, что кроме меня, усадьбы получили сын князя Новочеркасского, и сын генерал-губернатора Петрограда. Узнают такие люди, что за их детьми пытались нагло следить, проблем не оберёшься.

Обойдя всю территорию усадьбы два раза, я вернулся в машину. Вадим, всё это время молчаливой тенью бродивший за мной, плюхнулся на водительское кресло, завёл мотор и включил музыку.

— Ну как, господин?

— Чисто. Канцлер получил плюс десять очков в моих глазах.

— Ну настолько откровенно вас нервировать было бы глупо. В конце концов, вы близко общаетесь с боярыней Морозовой, и она могла бы как-то посодействовать в проверке усадьбы. Что-то предложить, посоветовать. Может быть, специалистов предоставить.

Вполне разумные слова Вадима вызвали у меня мимолётную улыбку. Катя вообще не поднимала тему проверки усадьбы, а сам я её не спрашивал.

Ещё один кирпичик в теорию о том, что в идеале Канцлер хотел бы заманить меня в армию по-доброму. И в глазах местных просто так, с ходу бесчестно поступать Годунов не будет.

— Ладно, — махнул я рукой, — поехали к Арвину.

Арвин сегодня тоже решил заехать в свою усадьбу. Он встречал нас у крыльца, широко улыбаясь, как и подобает радушному хозяину. Когда Арвин сообщил отцу, что всё-таки желает поселиться в выигранном доме, князь Новочеркасский поворчал для порядка и прислал сюда Слуг.

А ещё, команду для поиска в доме устройств слежения.

Да-да, не только мы с Арвином такие параноики.

Но сегодня мы ещё раз прошлись по усадьбе моего друга и теперь уже почти соседа с устройством Архуна.

И тут жучков нет.

— Ну, за новоселье! — поднял чашку с чаем Арвин, когда после проверки его усадьбы мы с ним осели в мягких креслах гостиной.

— Поддерживаю, — отозвался я.

— Хороший подарок от Канцлера, ничего не скажешь, — любовно поглаживая кожаные подлокотники кресла, сказал мой друг. — И зал для тренировок неплох.

— Уже не терпится опробовать? — усмехнулся я.

— А то! Потому ничего крепче чая и не предлагаю.

— Всё бы тебе тренироваться. А кто-то сегодня на балу дебютирует, — не к месту вспомнил я.

— А мне-то что? — хмыкнул он. — Это девичий выводок великого князя Тверского там. А вот прекрасной представительницы великокняжеского рода Ромодановских там нет.

— Юля говорила, что её родственники там будут, — заметил я. — В качестве обычных гостей, а не сопровождающих дебютанта.

— Ну так самой-то Юли там не будет, — отозвался княжич. — И местной Элисандры тоже.

— Арвин, — с нажимом сказал я.

— Ладно-ладно, — он поднял левую руку, признавая, что не прав. — Софьи Троекуровой. Кстати, а чего она сестрёнку не поддерживает-то? Как Алиса с Яной своих?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Сказала, другие планы.

— Может, из-за происхождения? — оживился Арвин. — Из-за того, что незаконная дочь? Или… — его глаза засияли. — Или не хочет показываться на крупных приёмах, чтобы не привлекать к себе внимание потенциальных женихов? Чтобы отбиваться потом не пришлось?

— Всё может быть, — спокойно отозвался я.

Арвин смерил меня хитрым взглядом и спросил:

— Ты сам-то принял уже решение?

— Ты уже спрашивал, — усмехнулся я. — Есть ещё время.

— А мне кажется, что уже принял, — улыбка Арвина стала ещё шире. Он не отводил от меня глаз.

Кто-то другой может и сдался бы под таким напором.

— Когда приму окончательно, ты об этом узнаешь одним из первых, — спокойным тоном ответил я.

— Ну ещё бы! — согласился он и взглянул на циферблат напольных часов. — Пожалуй, пора бы приступить к тренировкам. Не хочешь составить мне компанию?

— Хм… — задумался и тоже покосился на часы. — А почему бы и нет?

Пока тётя с братьями соберутся и приедут с вещами, у меня есть ещё время.

С этого дня мы будем жить в моей новой усадьбе, как настоящие аристократы.

Глава 19

Суббота тридцатое января две тысячи восьмого года — день, когда мы всей семьёй переехали жить в усадьбу. Тётя и браться лучились такой радостью, что выведи их на улицу — световой сигнал будет виден на дальних планетах.