Да, мне предстоит сражаться с настоящим гением жи́вы.
Посмотрим, на что он способен!
— Три… Два… Один… — стонали трибуны.
— В бой!
Глава 29
Резко выставив перед собой руки с растопыренными пальцами, Пётр Шереметев создал мощный водяной вал. Красивая и мощная техника — волна высотой под четыре метра и шириной больше десяти.
Я попытался уйти из зоны поражения. Облачив ноги в сапоги из сверкающих золотых молний и «разжижая» воздух вокруг себя альтерой, я рванул в сторону, параллельно водяному валу.
Выбраться не удалось.
Когда я уже видел край могучей волны, вал стал ещё шире и быстрее.
Мощный поток ударил меня в бок. Я успел облачиться в стихийный доспех и выпустить ещё больше альтеры в облако, чтобы смягчить удар.
Но даже при этом я едва устоял на ногах. Чтобы не упасть, я отступил и развернулся, а водяная техника обошла меня с двух сторон.
Я оказался внутри огромного водяного пузыря. Форкх меня дери, дежавю. Такое уже случалось со мной на этой арене.
Вот только сейчас пузырь был больше и плотнее. И с каждым мгновеньем концентрация вражеской жи́вы внутри пузыря росла.
Двигаться становилось сложнее, и каждую секунду бесчисленное количество невидимых водяных иголок пыталось пробить мой покров. Силы в таких иголках практически нет, но они отвлекают, чтоб им! Шереметев пытается сбить мою концентрацию.
И вода в пузыре какая-то мутная! Сарнитские дебри, вообще ничего не видно! Дышать нечем!
Отвратная техника!
И настораживает, что Шереметев не спешит атаковать всерьёз. Вряд ли он рассчитывает меня просто утопить.
Пропустив через себя альтеру, я создал самое концентрированное облако, на какое только был способен. Растягивать его на весь водяной пузырь не стал, чтобы не терять в мощности.
А затем я резко выпустил в разные стороны молнии! Электричество и вода… Если бы, кроме меня, в пузыре оказался обычный человек без покрова жи́вы, то тут же умер. Но мне мои молнии не вредят. А Шереметев стоит в нескольких метрах от пузыря.
Моя атака разрушила сердцевину пузыря, тем самым нарушив целостность техники. Противник не смог её мгновенно восстановить, и вся вода водопадом хлынула на ковровое покрытие арены.
И в тот же момент в меня полетели огромные водяные колья! Вот почему Шереметев не атаковал раньше — пока я был внутри водяного пузыря, он создавал технику, способную нашпиговать меня, как иголки игольницу.
Не увернуться!
Ну и пусть. Облако альтеры работает на всю катушку!
Я выпустил сконцентрированную в груди жи́ву, обращая её в золотые молнии. Толстые могучие молнии врезались в водяные колья, разбивая их. Вода шипела, превращаясь в пар, на ковролин летели тысячи брызг!
Моя одежда и волосы уже стали мокрыми, а мышцы неприятно тянуло от использования альтеры на максимуме.
Но Шереметев так и не сдвинулся с места! Хорош! Да он точно Мастер. Может быть, он не самый сильный Мастер, с которым я сражался, но точно самый сильный школьник.
Если не брать в расчёт Арвина.
На моих ступнях вновь заискрились молнии. Я рванул вперёд на скорости недоступной Шереметеву.
Вот я поравнялся с ним…
Увернуться противник не успел. Да он и не пытался уворачиваться, вместо этого покрыв своё тело красивым стихийным доспехом. Детали брони отчётливо просматривались: шлем в виде львиной головы — гербового животного рода Шереметевых, нагрудник, на котором был выгравирован тот самый герб…
Ну точно Мастер — Наставники не могут создать настолько эффектный и плотный доспех.
Двойка в голову противнику!
Он закрылся, но я лишь обозначил удары, тут же приложив его правой ногой по голени.
Хах, отлично! Мой любимый финт, который я часто делаю «на автомате» не прошёл. Как и Арвин ранее, Пётр успел отвести ногу, и я ударил лишь воздух.
Шереметев определённо готовился к бою со мной. Приятно! Значит, не зазнаётся.
Продолжая движение, я полуоборотом ушёл за спину противнику и ударил локтем. Его скорости не хватило, чтобы увернуться полностью. Однако он смог довернуть корпус и встретить мой локоть блоком двух скрещенных рук.
— Оукх… — сдавленно прохрипел Шереметев. Парень попятился, а доспех на его правой руке полностью развеялся.
Я ударил концентрированной альтерой от души. Да, пробил доспех и покров, точно травмировал руку, но вроде бы не сломал.
Но Шереметев смог удержать контроль над покровом и остальным доспехом.
И тут же контратаковать.
Я почувствовал, как всё моё тело будто пронзило крохотными иголками. Эффект был схож с тем, что я ощутил внутри пузыря, но только раз в десять сильнее.
От неожиданности и удара по концентрации я потерял драгоценное мгновение, необходимое, чтобы развить успех.
А в следующий миг произошло два события. Во-первых, я понял, что именно атаковало меня — это была вода от техник Шереметева, впитавшаяся в мою одежду и намочившая мои короткие волосы.
А во-вторых, вокруг меня словно из ниоткуда появились высокие водяные деревья.
Целый лес.
* * *
— Сперва «Завершённый стихийный доспех», а теперь и «Лес погибели»! — восхищённо воскликнул полный мужчина-аристократ. — Юный боярин Шереметев продемонстрировал уже вторую Мастерскую технику. Как же я рад, что на него поставил.
— Бой ещё не закончился, — сквозь зубы процедил его сосед. — Сидоров только что сбил его доспех, и с «Лесом» справится.
— Ну согласись, Сань, Шереметев гораздо лучше обучен?
— Не спорю, но я надеюсь на победу Сидорова. Проклятье! — мужчина сжал кулаки, когда из водяных деревьев вырвались водяные звери и атаковали Аскольда Сидорова.
* * *
Со всех сторон доносились перешёптывания возбуждённых зрителей, восхищённых зрелищным поединком, но «группа поддержки» Аскольда старалась не обращать на них внимания.
— Давай, Аск, ты сможешь… — шипел Влад, напряжённо впившись пальцами рук в собственные колени.
Инна бросила на Белякова умилённый взгляд и ласково погладила его по руке.
— Сможет, непременно сможет, — пробормотала она, вновь повернувшись к широкому экрану.
А на экране Аскольд отбивался от атакующих его зверей. Удар ногой в голову водяному волку — и тварь разлетелась на брызги. Но уже в следующую секунду на Аскольда спикировал крупный водяной орёл.
И был уничтожен сияющей золотыми молниями перчаткой.
— Соня, сколько зверей «Леса Погибели» способен выдержать Наставник? — не оборачиваясь к подруге, быстро спросила Алиса.
— Семь зверей считаются непроходимым препятствием для среднего Наставника. Двенадцать для любого Наставника, — отчеканила Троекурова, думавшая о том же самом.
На арене Аскольд пробил классическую двойку в морду медведю, рванувшему на него. Зверь исчез. Но две лисы и рысь атаковали Сидорова со спины.
Он успел развернуться.
Удар!
— Это тринадцатая! — восхищённо выпалила Яна. — Аскольд только что вышел за рамки Наставников!
— Проклятье! — гневно воскликнула Троекурова, когда одна из водяных лис вцепилась Аскольду в бедро и на ковролин брызнула кровь.
— Аскольд… — тихо прошептала Марина Сидорова.
— Ничего, Марина Сергеевна, он справится… Обязательно справится… — всё ещё не сомневаясь в победе чемпиона «Алой Мудрости», произнесла Софья.
— Непременно, — холодно проговорила Юлия Ромодановская.
И даже когда два водяных волка повалили Аскольда на пол, вера этих людей не дрогнула.
Но их сердца сжались, когда на арене терзали дорогого им человека.
— Ничего… — прошептала Софья. — Деревья становятся все меньше и меньше… Скоро он не сможет поддерживать эту технику! И тогда никто не позавидует боярину Шереметеву.
* * *
Форкх меня дери, до чего же мощная техника! «Лес Погибели»… Техника, доступная Мастеру с любым атрибутом… Но вроде как довольно сложная к исполнению, требует высокого контроля и больших запасов жи́вы.