Сарнитские дебри! Так вот в чём заключается главная опасность этой техники! Смерчи находились от меня на одинаковом расстоянии, так что исходящие от них воздушные потоки притягивали меня одновременно к каждому смерчу.

Иными словами, замедляли и мешали двигаться!

А сами смерчи с каждым мгновеньем всё ближе подползали ко мне, и их структура невероятно быстро менялась — потоки воздуха становились более резкими, вероятно, напитываясь жи́вой хозяйки. И от этого каждый поток превращался в могучий режущий клинок!

Форкх меня дери, я ещё не успел коснуться ни одного смерча, а мой стихийный доспех уже пестрит порезами! И пусть я его быстро восстанавливаю…

Пожалуй, пора сделать ответный ход.

Альтера, настало твоё время!

Я выпустил всю собранную альтеру, расширяя и концентрируя невидимое облако. И вот, спустя две секунду ветровые лезвия перестали оставлять следы на моей стихийной броне. Пожалуй, не буду сегодня показать ничего нового.

С этой мыслью я сконцентрировал жи́ву в груди и выпустил множество золотых молний, точно таким же образом, как и в первом поединке.

Из пяти смерчей я уничтожил два и бросился в образовавшийся проход.

Он открылся как раз напротив княжны Самарской.

Девушка отпрыгнула назад, на ней начал появляться стихийный доспех, но активация мощной объёмной техники и управление ей отняло у княжны слишком много сил. Стихийный доспех ветра не успел полностью сформироваться, когда я настиг соперницу.

Благодаря облаку и собственному доспеху я оказался быстрее.

Правый хук в голову!

Левой по печени!

Добивани…

Я остановил кулак возле её белоснежной щёчки и легонько ткнул. Покрова нет.

Княжна нахмурилась, поморщилась и резко подняла руку:

— Признаю поражение!

После этого она сделала шаг назад и, не переставая буравить меня гневным взглядом, отбила воинское приветствие.

Я сделал то же самое. В этот момент судья объявлял победителя, а трибуны восторженно загудели.

* * *

После своего боя я остался на трибунах, чтобы посмотреть два оставшихся поединка. А вот моя проигравшая соперница на трибуны не вернулась, и, похоже, вместе с сопровождающими покинула арену.

— Аскольд, поздравляю тебя с очередной победой! Это было очень достойно! Мне понравилось! — почему-то Алиса сегодня радовалась за меня энергичнее, чем обычно.

— Присоединяюсь к словам Алисы, Аскольд Игоревич. Бой и в самом деле был зрелищным, — кажется, я услышал торжествующие нотки в голосе Софьи.

— Жаль только мы не увидели нокаут, — тяжело вздохнула Оболенская.

— Поддерживаю, — кивнула Троекурова.

Шапочкина со своей помощницей удивлённо посмотрели на двух высокородных аристократок, не понимая, что на них нашло.

После завершения соревновательного дня мы привычным маршрутом поехали к «Алой Мудрости».

— Аскольд не забудь, как следует отдохнуть, — напутствовала меня Алиса, когда автомобиль остановился недалеко от нужной мне станции метро.

— Завтра московский четвертьфинал, многие будут с нетерпением ждать этого зрелища, — серьёзным голосом проговорила Софья.

— Не переживайте, барышни, завтра вы так же, как и сегодня, будете радоваться моей победе, — я бодро помахал дамам на прощанье и спустился в метрополитен.

Ну а дальше меня ждала лютая толкучка. Я, зажатый, как килька в бочке, погрузился в размышления о том, что пора всё-таки найти себе постоянных водителей. Вадим слишком важная фигура нашей команды, чтобы переводить его на эту должность.

А я уже устал от московского метро!

Да и машина у меня теперь есть… Хотя ездить в школу на премиальном «РВМ»? Для «Алой Мудрости» это, конечно, в порядке вещей. Но тогда автомобиль станет для меня повседневным и будет неприлично приезжать на нём на приёмы.

Пожалуй, ещё одну машину стоит прикупить после турнира. Осталось только решить, более высокого класса, чем та, что уже имеется, или же наоборот.

Праздные мысли в моей голове чередовались с серьёзными. Например, о том, что сегодня четверг. А в понедельник вечером закончится турнир и в честь этого события состоится большой приём. В понедельник же последний учебный день в этом году. В понедельник вообще у большинства жителей империи последний рабочий день.

Меня не покидало ощущение, что то время, что осталось до конца понедельника, будет для меня самым напряжённым в этом году.

— Тебе не кажется странным, что директор нашей головной компании постоянно ждёт меня у станции метро? — усмехнулся я, пожав руку Вадиму.

— Рабочее совещание, господин, необязательно проводить в кабинете, — нашёлся Наставник. Правда, тут же добавил: — Но мне кажется странным, что Господин путешествует без сопровождающих.

— Приятно, что мы с тобой размышляем в одном направлении, — улыбнулся я.

— Мне тоже, — с серьёзным видом кивнул он. — Но что конкретно вы имеете в виду?

— Лишь то, что как раз сейчас размышлял о необходимости обзавестись постоянным водителем. А лучше двумя. При этом, чтобы они не просто крутили баранку, а были доверенными лицами.

— Водитель-помощник-правая рука? — уточнил Вадим.

— Что-то вроде того. Взял бы тебя. С радостью. Но у тебя и других забот хватает.

За таким вот непринуждённым разговором мы свернули во двор нашего дома. Вадим поинтересовался, как прошёл бой и не объявлялись ли вчерашние странные парламентёры.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Вообще тишина.

— Может, попытали счастья и успокоились? — принялся размышлять вслух Вадим.

— Есть такая вероятность, но я в неё не особо ве…

Мы шли к подъезду через двор по протоптанной в снегу тропинке, когда я краем глаза заметил несущийся на нас громадный сверкающий сгусток.

Мозг стремительно анализировал происходящее. Во-первых, таких скоростей я раньше в этом мире не видел. Во-вторых, уклониться я точно не успеваю. Покров успею создать, но стихийный доспех вряд ли.

Мастер.

Причём Мастер с атрибутом «молния»!

Форкх меня дери, сейчас не до выкрутасов с использованием двух типов энергии!

Чуть довернув корпус, я начал напитывать всё тело альтерой. Использовать весь свой максимум я не успел. К моему лицу с невероятной скоростью приближался сверкающий кулак.

Я защитился двумя руками, но удара по ним не последовало.

— Ргх… — прорычал я, пропустив мощный удар по голени. Если бы не альтера в теле, ногу и оторвать могло.

В этот момент я сам контратаковал. Пусть враг и быстрее меня, пусть ускорение Мастера в стихийном доспехе «молнии» выше, чем моё за счёт одной лишь альтеры… Если бить короткими ударами во время его же атак, можно попасть.

Я почувствовал под кулаком, как треснул стихийный доспех противника — попал в живот. Отлично! Пропущенный удар поумерит его прыть. Нужно развить успех…

— Сзади, Господин!!! — крикнул в ужасе Вадим.

Я и сам понимал, что вряд ли враг пришёл в одиночку.

Начал разворачиваться…

И очень вовремя! В меня летело огромное ледяное копьё!

Я врезал по нему кулаком альтеры. Копьё начало крошиться и, возможно, со стороны казалось, что крошится оно невероятно быстро.

Однако в этой технике было слишком много жи́вы. И уничтожить копьё моментально я не смог.

Пропустив ещё один удар по той же голени, я застонал сквозь стиснутые зубы…

Сейчас позади меня совсем рядом Мастер молнии, а прямо перед глазами в десяти метрах — Мастер льда.

Форкхово дерьмо! Взяли в клещи, твари!

— СДОХНИТЕ!!! — проревел я, давая волю эмоциям. Золотые молнии разбежались от моего тела по снегу в разные стороны причудливой паутиной. Они накрыли и ледяного Мастера, и Вадима, оказавшегося в ледяной клетке.

Но наибольший эффект от Родовой Ауры Александритов ощутил Мастер молнии, находящийся в полуметре от меня.

Резко развернувшись, я врезал локтем по стихийному шлему застывшего Мастера.

— У-А-А-А!!! — справа от меня заревел Вадим. На моего товарища аура действовала положительно и придала ему сил. Вкупе с камнем-усилком Наставник смог разрушить наспех созданную Мастером клетку.