— Да, если это он, то жизнь и в самом деле его потрепала, — хмуро проговорил Вадим.

— А чего гадать? — хитро улыбнулся я.

— А? — не понял Наставник. — Вы не предлагаете выбросить это из головы, значит…

— Да, вместо того, чтобы гадать, разузнай о нём побольше.

Глава 14

— Да нет же, Мара, носок тянуть нужно! — со вздохом произнёс я и покачал головой.

— Прошу прощения, Аскольд Игоревич, — виновато проговорила красивая черноволосая девушка. Как и две другие девушки, стоявшие на небольшой сцене, она была одета в спортивные штаны и футболку, висящую мешком.

— Анжелика, — повернулся я к блондинке, — ты слабо выгибаешь спину. Больше грации! Амбер, — мой взгляд застыл на рыженькой, самой старшей из троицы (правда, ей всего двадцать три), — ты, как всегда, огонь. Взгляд выразительный, чувствуется страсть, но техника хромает. Нужно больше работать над движениями. Больше отточенности.

— Поняла, Аскольд Игоревич, — томно проговорила она и поклонилась.

— Три минуты перерыв, и всё заново, — объявил я.

Девушки отошли в сторону и уселись на край сцены. Я же позволил себе развалиться на пластиковом стуле.

— Знаешь, Аскольд. Я до сих пор поражена, что тебе в голову пришла эта идея, — задумчиво проговорила тётя Мари.

В нашей компании она теперь была правой рукой Вадима, кроме того заняла пост управляющего клуба. Так что её присутствие на репетиции танцовщиц было вполне логичным.

— Но ещё больше меня поражает, с каким рвением ты пытаешься поставить танец. И ведь надо было придумать такое… крутиться на шесте, изгибаться, раздеваться… И я прям уверена, что рисунок танца отчётливо сложен у тебя в голове… Аскольд, ты стал таким… Странным.

— Это плохо? — хмыкнул я.

— Нет, — покачала она головой. — Просто отметила. И да, — её тон изменился. — Я всё равно не одобряю, твои задумки относительно клуба.

— Посетители будут рады, мы получим прибыль. А девочки, — кивнул я в сторону танцовщиц, — прибыльную работу, не нарушающую закон.

— Прям бордель какой-то, — вздохнула тётя. — А ведь Борис с Глебом будут тут рядом тренироваться… Если я узнаю, что они…

— Тётушка, — вздохнул я и погладил её по плечу. — Не хочу тебя огорчать, но хочу напомнить — скоро обоим исполнится по семнадцать лет, и они достигнут неполного совершеннолетия.

— Да, но…

— Они станут почти взрослыми. Более того, по своим стараниям и стремлениям их уже можно назвать взрослыми. Не нужно так о них переживать. Подумаешь, увидят юное женское тело… — покосился я на весело щебечущих девчонок.

Чисто из мужской солидарности мне хотелось сбросить с Бори и Глеба оковы материнского инстинкта тёти Мари. Эх, Вадим… когда ты уже продвинешься с ней в отношениях?

Помяни сарнита…

— Ещё не закончили? — спросил Наставник, подходя к нам. Он только что закончил обсуждение финальных штрихов ремонта со строителями. Зал был по большей части готов, потому мы и могли уже устраивать здесь репетиции будущего представления.

— Ещё один прогон, — ответил я, поднимаясь со стула. — Садись, а мне нужно размяться.

— Опять демонстрация? — на лице Вадима заиграла ехидная улыбка.

— Прекращай, а то тебя тоже учиться заставлю, — хмыкнул я.

— Э нет, Господин! — он поднял обе руки, признавая поражение. — Я своё дело сделал, работниц нашёл, — он тоже кивнул на девчонок, а затем посмотрел на тётушку и тепло добавил: — Хоть и не без помощи.

— А сколько нам девиц пришлось пересмотреть, — покачала головой тётя Мари. — Даже не думала, что будет такой поток желающих.

Я мысленно хмыкнул, не став напоминать тётушке, что и она, и её старшая сестра — мать моего биологического тела и Бори, подцепили себе мужиков, как раз работая в барах. Обе, кстати родили вне брака, хоть и жили со своими мужчинами. Именно поэтому у нас с тётей и Глебом общая фамилия.

— А ведь ещё сколько их придётся пересмотреть, — продолжала размышлять вслух тётя Мари. — Троих-то явно мало.

— Когда клуб откроется и будет у всех на слуху, от желающих здесь работать отбоя не будет, — без тени сомнения повторил некогда сказанные мной слова Вадим.

Пусть часть моих прогрессивных идей и казались Наставнику «извращениями», в их успешности Вадим не сомневался.

— Сударыни, минутку внимания! — проговорил я, подходя к танцовщицам. — Идёмте к сцене. Показываю в последний раз.

Я поднялся на сцену и положил руку на шест. С моей памятью запомнить движения танцовщиц с разных планет и адаптировать их под возможности человеческого тела этого мира не составило и труда. К тому же даже здесь на Земле, есть различные эротические танцы, правда, в других странах, и основную информацию о них мне пришлось искать на английском.

Вот только из раза в раз показывать одни и те же элементы мне не нравилось…

Зато девочки были в восторге.

* * *

Придя в четверг в школу, я снова почувствовал себя знаменитостью. Как оказалось, многие смотрели мой поединок по телевизору, и теперь наперебой поздравляли в коридорах школы.

— Это было восхитительно, Аскольд Игоревич!

— Желаю такой же уверенной победы и в следующем туре!

— Покажите всей империи, на что способен чемпион «Алой Мудрости»!

Однако снова не обошлось без шушуканий за спиной. Вот, например, эта небольшая компания ведёт свой тихий разговор в стороне от весёлых лицеистов:

— Видел, ему пришлось использовать стихийный доспех. А в предыдущих боях он этого не делал. Какой напрашивается вывод? Правильно, соперники гораздо сильнее. Ему не победить, — с уверенным лицом разглагольствовал парнишка из параллельного класса.

— Может всё-таки это какая-то игра? — предположил его товарищ.

К каким выводам эти ребята в итоге пришли, я, уже не услышал, так как прошёл мимо.

Я был в отличном настроении. После того как мы с Вадимом поставили деньги на мою победу по лучшему коэффициенту, мне стало всё равно, кто что подумает о моих силах. Теперь на турнире я могу просто экспериментировать в своё удовольствие. Где я ещё смогу найти столько спарринг-партнёров.

Когда я зашёл в класс, Влад встретил меня радостным возгласом.

— Аскольд, привет, дружище! Ты, как всегда, был неподражаем!

— Согласна! Красивый бой был, молодец! — воодушевлённо выпалила Яна.

— С победой, — а вот Ромодановская говорила спокойно, всем своим видом демонстрируя, что произошло именно то, чего она и ожидала.

Так за уроками и обсуждением турнира на переменах и прошёл мой школьный день. А уже после вместе с Вадимом я при полном параде отправился загород на территорию базы своей лесодобывающей компании.

Это моё трофейное предприятие было у Андориных довольно ценным активом. У фирмы имелось четыре базы недалеко от мест добычи леса (всё в Европейской части империи) и центральная база в Подмосковье. Её использовали как главный склад, где хранили, как брёвна, так и пиломатериал.

Моё знакомство с ИО управляющего базы получилось скучнее, чем знакомство с Тимофеем Хлопиным на швейной фабрике. В основном потому, что конкретно сейчас мне от лесодобывающей компании ничего не нужно. Бумаги я изучил ещё до поездки. Главное было — себя показать да на людей посмотреть, убедить их в светлом будущем, обсудить текущие проблемы.

В пятницу мне предстояло провести второй турнирный поединок. И… в общем-то всё прошло, как по маслу. Я одолел чемпиона Самаркандского генерал-губернаторства и прошёл в следующий этап.

Вечером же меня ждала приятная встреча с боярами Морозовыми. Со всей этой вереницей дел, навалившихся на меня и Катю, было радостно вырваться и повидать друзей. Да и сама боярыня довольно активно меня зазывала в гости. Притом ссылаясь почему-то на своего сына.

— Аскольд, счастлив вновь видеть тебя в своём доме, — чопорно проговорил Никита Морозов, увидев меня в своей гостиной.