Всё больше брешей появлялось на стихийном доспехе девушке, и всё медленнее он восстанавливался. В один момент и вовсе перестал восстанавливаться, а спустя два моих удара, исчез.

Оболенская сильно замедлилась, но не сдалась. Её руки покрыли белоснежные молнии, создав «перчатки», похожие на мои.

Удар…

На такой скорости я легко ушёл в сторону и провёл апперкот «золотой перчаткой».

Всё, нет покрова…

Схватив «выброшенную» вперёд правую руку Алисы, я заломил её, развернув девушку к себе спиной. Теперь из-за боли она вряд ли сможет вернуть концентрацию над жи́вой.

— Сдавайся, — прошипел я ей на ухо.

— Нет! — рявкнула Алиса.

— Прошу тебя, сдавайся. Не заставляй меня ломать тебе руку.

— Ар-р-р-р!!! — злобно зарычала она, пытаясь вырваться из захвата. Затылком ударила мне в челюсть, и сама заскулила от боли — на мне то покров есть.

Чуть повернув голову, девушка одними губами прошептала:

— Малый Аскольд упёрся мне в зад, это неприемлемо!

В голове мелькнула мысль, что если бы он перестал быть «малым» во время спарринга с великой княжной на глазах у кучи народа — вот это было бы точно неприемлемо.

— На войне все средства хороши. Давай же! Сдавайся! — я сильнее заломил её руку. Алиса, сжав зубы, застонала ещё громче и подняла вверх свободную руку.

— Сдаюсь! — яростно выкрикнула она.

Я тут же отпустил девушку и отошёл назад.

Резко развернувшись, Алиса обожгла меня гневным взглядом.

— Победитель и финалист школьного этапа — Аскольд Игоревич Сидоров! — громко объявил судья в микрофон под восторженный гул толпы.

Мы с Алисой молча смотрели друг на друга. Гнев в её глазах исчез, и мы одновременно отбили воинское приветствие. После чего девушка подошла ко мне и проговорила:

— Поздравляю. Теперь мне придётся страдать целый месяц. А ты… подумай, как будешь сражаться с Софьей. В точно такой же ситуации она пожертвует рукой ради шанса на победу. Замолчав, Алиса хлопнула меня по плечу и направилась к раздевалкам.

Рядом со мной уже был наш физрук, по совместительству судья прошедшего поединка. Трибуны несколько притихли, когда он достал микрофон.

В самом деле? Опять?

Ну что ж, продолжим представление.

— Это победу я посвящаю Софье Антоновне Троекуровой, — объявил я во всеуслышание. — Когда я узнал, что она прошлогодняя чемпионка «Алой Мудрости», я с нетерпением ждал случая помериться с ней силой. Софья Антоновна, встретимся в финале!

Поблагодарив трибуны за поддержку поднятым к потолку кулаком, я вернул микрофон улыбающемуся физруку и направился переодеваться.

Моя группа поддержки ждала меня на улице, как мы и договаривались. Стояли довольные, улыбались…

Но прежде чем кто-то из них успел хоть слово произнести, от их группы отделилась одинокая фигура и бодро зашагала мне навстречу.

— Поздравляю, Аскольд, — прошептала тётя, крепко обняв меня. — Я горжусь тобой! Хоть… хоть мне и больно было смотреть, как эти ужасные молнии били в тебя. Я хотела броситься на арену, просить остановить поединок… Но Екатерина Алексеевна удержала меня. Прости мне мою слабость…

Она сжала меня в объятьях ещё сильнее, я же начал гладить её по волосам.

— Всё в порядке, тётя Мари, — тихо проговорил я. — Нет ничего удивительного в том, что матери беспокоятся за своих детей.

— Аскольд, я… — удивлённо проговорила она, заглянув мне в глаза.

Я не дал ей закончить, перебив:

— Но в который раз прошу тебя, верь в меня. И тогда тебе не придётся волноваться.

— Хорошо, — выдохнула женщина и, отпустив меня, отошла в сторону. Своим видом показав, что и остальные могут теперь меня поздравить.

— Отличная работа, Аскольд, — радостно кивнула Катя.

— Превосходный бой! Рад, что мне довелось увидеть его своими глазами, — важно произнёс Никита вслед за матерью.

Влад было сдвинулся с места, но его решительным образом обошла Юлия, на глазах у остальных положив мне руку на плечо.

Глядя мне прямо в глаза, девушка произнесла:

— Ничуть не сомневалась в тебе. Ещё один шажочек, и моя ставка выиграет.

После её слов Катя на миг нахмурилась.

Ну а потом и другие одноклассники присоединились к поздравлениям.

Глава 7

Полтора часа перерыва перед финалом прошли незаметно. Наша странная разношёрстная компания стала вести себя чуть более открыто. Даже Марат с супругой позволял себе высказаться, а мои родные и парочка в очках — Вася и Маша, уже не так стеснялись незнакомых аристократов. Притом те же Морозовы не позволяли себе по отношению ко мне высказывать какую-то фамильярность, или показывать, что мы знакомы ближе, чем может показаться со стороны.

— Какой невероятный был бой! — в своих восторгах Борис совсем разошёлся. — Как ты её, а! А она… Это было ум… Восхитительно!

— Именно, — кивнул Глеб. — Нам придётся сильно попотеть, чтобы догнать тебя, Аск.

Примерно за такими разговорами и прошёл весь перерыв. А затем я выслушал очередную порцию напутственных речей, на этот раз ещё более длинную и воодушевляющую, чем обычно. После чего, наконец, направился прямиком в раздевалку, а моя группа поддержки на трибуну.

У меня было такое чувство, будто финал подкрался как-то незаметно. И оглянуться не успел, а семь боёв уже позади. Осталось выиграть один, и я получу кучу денег!

Скорее бы! А затем будут ещё два этапа, ещё больше денег, некий большой приз и, хочется верить, изменение моего социального статуса.

Я переодевался с улыбкой на лице, чувствуя нарастающее воодушевление. Куча призов… Но это потом, а сейчас будет бой с Софьей! Уверен, я получу от этого спарринга огромное удовольствие.

На арену я выходил, высоко подняв руку в приветственном жесте. Взгляд мой был сосредоточен на Софье, царственно идущей от второго выхода на арену. Удивляюсь, до чего бесподобно она выглядит в любой одежде. Не могу решить, что смотрелось на ней лучше — красное платье на балу или облегающие спортивные штаны и футболка сейчас на арене. А этот гордый решительный взгляд, готовность разорвать противника, холодный неукротимый дух…

Ух!

Лучшая!

Воистину чемпионка! Не просто чемпионка школы, а всего Юго-Запада Москвы!

Царица лицея…

Стоя напротив Софьи, я кожей чувствовал всю мощь, исходящую от неё. Младшая княжна… дочь князя, но не от княгини, а давит сильнее, чем урождённые великие княжны! Ни Алиса, ни Юля, ни тем более Яна и в подмётки не годятся сейчас Софье.

Передо мной воин, преисполненный холодной яростью, готовый вести за собой в бой других воинов. Сарнитские дебри, это ж надо было князю Выборгскому так облажаться? Это всё равно что сидеть в новейшем боевом роботе против старых жестянок, но знать, что у тебя кончилось топливо. Если бы такой потенциал был не у младшей дочери, а у полноправного старшего сына, Выборгское княжество через десяток лет заметно расширило бы свои территории.

Прогнав в голове табун этих мыслей, я ухватил за хвост последнюю — это что ж за зверь смог в прошлом году одолеть Софью на третьем — последнем, этапе турнира?

Судить сегодняшний финал школьного турнира «Алой Мудрости» довелось Титову. Как-то так сложилось, что ни один их моих предыдущих поединков второй заместитель директора лицея не судил.

Посмотрев на нас внимательным взглядом, Александр Иванович перевёл взгляд на трибуны и объявил в прикреплённый к воротнику микрофон:

— Дамы и Господа! Вот и подошло время финального поединка школьного этапа всеимперского боевого турнира. За прошедшие дни мы с вами наблюдали немало боёв. И наконец-то начинается самый главный бой! Его победитель будет представлять наш лицей на следующем этапе! Только сильнейший боец лицея достоин этой чести. И потому в финале школьного этапа, как и в финалах других этапов, действует особое правило. Если участник даёт своё согласие, судья не останавливает бой в случае получения этим участником травмы, а также если участник не может защищаться менее семи секунд. Это жестокое правило ставит под большую угрозу жизнь и здоровье участника, потому участники вправе отказаться. Софья Антоновна Троекурова, согласны ли вы, чтобы к вам в предстоящем поединке применялся финальный тип судейства?