— Я привык спать один, — чистая правда.

— Ваша взяла, — махнул рукой Форцерин. — Послать за ней в сад?

— Сам схожу. А вы, сделайте милость, предупредите нашего переносчика, чтобы готовился к вылету.

Адайн направился к выходу из кухни, но Форцерин его остановил:

— Куда полетим? К Ромпольдам?

— К Даэронам.

— Ромпольды южнее.

Архимаг был прав, но Адайн хотел как можно скорее оказаться в Хрустальных пещерах. Да и Мильхельм с Кларитой уже вылетели им навстречу и направляются именно к Даэронам.

— Земли Даэронов ближе. Компромисс, — развёл он руками и покинул, наконец, хозяйскую кухню, размышляя о странности происходящего.

Действительно, картинка как-то не вязалась: и кухня-то, как нарочно, оказалась пустой (интересно, куда подевались работники?), и их разговор, и ход его мыслей, и показное спокойствие мага.

Он шёл быстрым шагом по аллеям замёрзшего сада, оглядываясь в поисках Лики. Но её не было. Нигде не было. Где-то вдоль аллей бродила драконица, одетая в похожее пальто. Но то была не Лика, отличались жесты и походка. Адайн намотал несколько кругов по саду и двору, чтобы точно убедиться.

— Где она? Куда они полетели?! — снова ворвался он в кухню, где Форцерин явно поджидал его.

— Кто, они?

— Лика и Эфи.

— Не знаю, — пожал плечам маг. — Кажется, внучка Танлида собиралась на свидание. И, кажется, хотела лететь…

— В сапфировую долину! — вспомнил Адайн обеденный разговор, где речь шла о цветении голубых маков. — Только зачем ей там Лика? Да и маки ещё не цветут.

— Лучше спроси, зачем госпоже Ликарии эта поездка, — Форцерин поджал губы. — Ты же ей вдохнуть не даёшь!

«Не я один».

— Успокойся, Адайн. К ужину вернутся. И, пожалуйста, веди себя, как король, Танлиды уже заждались в гостиной.

Адайн едва ли не рыкнул от бешенства. Однако необходимо было взять себя в руки. Да. Он король. А значит сейчас он выровняет дыхание, наденет на лицо привычную маску спокойствия и тихо с ноткой циничности произнесёт:

— Господин Архимаг, передайте гостеприимным хозяевам мою благодарность за приглашение. И мои извинения. Я всё ещё неважно себя чувствую. Кажется, мне просто необходим воздушный моцион.

Выговорил. Получилось. Даже дверь захлопнул так, что она осталась цела.

А через несколько минут уже парил над облаками.

«Ну что ж, сапфировая долина, так сапфировая долина. Ничего ведь страшного не случится, если Лика, и правда, немного развеется. Увидит заснеженную местность. И озеро с речкой. И пару мелких городов. Они ведь не стратегические. Почти. Хос…»

52

Адайн

Бусина связи нагрелась, как обычно, в самый неподходящий момент. Адайн почти достиг точки назначения, четверть часа — и он на месте. Однако бусина всё грелась и грелась, не оставляя его в покое.

Ответить на зов он решил лишь потому, что увидел новую площадку для остановок — специальное место на вершине горы, где драконы могли приземлиться в один из специальных ангаров, обернуться, затем одеться в чистую и сухую одежду и обувь. Войти в ресторан, перекусить, выпить чего-то согревающего и даже взять комнату.

Так он и сделал.

С единственным дополнением: воспользовался своим статусом, и прежде, чем отправиться внутрь отеля, сделал запрос в Службу контроля за передвижениями. Он не сомневался — его обращение обработают первым. Всегда так было. К моменту, когда он закончит разговаривать с Льюэллином, ему скажут, где именно в Сапфировой долине остановилась драконица из стаи Танлидов.

— Слушаю, Лью, — ответил Адайн, едва запер дверь изнутри.

— Где ты был так долго? — накинулся на него рыжий. — Что там у вас?

— Спал. Представляешь, продержался у кровати Лики шестеро суток, а перед самым её пробуждением вырубился на три дня.

— Три дня?!

— Ага. А когда проснулся, понял, что за нами следят. Но в Северном замке ещё ничего, можно было найти лазейку без подслушивающих и подсматривающих пластин, а тут…

— Где вы сейчас? Надеюсь, в Эйдане? Что, даже в твой замок сунулись?

— Нет. Второй день везу её туда, а…

— Второй день?! Не смеши! Там всего сутки пути.

— Знаю, — прошипел Адайн. — И пытаюсь тебе сказать, что клятый Форцерин мало того, что от нас не отходит, так ещё и задерживает всячески в пути под предлогом заботы о самочувствии Лики.

— Ну… может он прав? Розовый приворот и для драконов — ядрёный, а она — человек.

— Розовый приворот? Откуда такая осведомлённость?

— Сам же сказал, от камизы розами несло. Вот я и вспомнил, не сразу, правда… короче, были времена, когда вся стая Эриг в едином порыве ещё надеялась свести меня с какой-нибудь дамой из другой оччень полезной стаи. На какие только уловки не шли. Розовый приворот тоже был. Буэээ, как вспомню, так вздрогну.

— Лучше другое скажи: как там ардарцы? Успокоились?

— С виду, вроде да. Ну а что там внутри, в кулуарах творится, кто его знает? В любом случае, все ждут возвращения Ликарии. Байка о путешествии на Дальние острова в твоей архи-надёжной компании, конечно, спасает. Но надолго ли этого хватит? Напоминаю, трон Ардара пустует одиннадцатый день.

— Знаю, — выдохнул Адайн.

— И что там у вас? Есть прогресс?

— Пока нет. В любом случае будь готов подхватить Лику на юго-восточной границе.

— На границе Грайгцура и Мадхавы? Просто уточняю.

— Да.

— Всё настолько хреново?

Вопрос повис в воздухе, так как в дверь комнаты Адайна громко постучали.

— Пока не знаю.

— Эй, кто это там? В последний раз ко мне так ломился отряд риамонтцев. Настолько навязчивых в своей свирепости, что пришлось разгонять их животной ипостасью. Я уже говорил? Там две потолочные балки обрушились, и мебель превратилась в труху. Тесно у них в там…

— Кого в Сапфировой долине испугаешь животной ипостасью? — усмехнулся Адайн, подходя к двери.

— Так стоп. В Сапфировой долине? Это же вообще не по курсу.

— Погоди, — не выпуская бусину из рук, Адайн отпер дверь.

На пороге стоял раскрасневшийся от бега контролёр Службы передвижений:

— Ваше величество, ввиду важности информации, мы решили доложить вам, как только узнали…

— Докладывайте.

Контролёр вытянулся в струнку:

— За последние сутки в Сапфировой долине и в округе не пролетало ни одного дракона из стаи Танлид.

«Ни одного,» — упало двумя булыжниками.

— Вы уверены? Проверили информацию?

— Да. На три раза. Загнали в устройство распознавания данные по родственникам разной степени дальности, ждём результатов.

— Прекратите проверку по родственникам. Спасибо. Можете идти.

Контролёр щёлкнул каблуками и зашагал прочь. Адайн же запер дверь на засов и опустился на кровать, глядя перед собой.

— Адайн… что там? Причём тут Танлиды? — потрескивало из бусины.

— Не сейчас Лью. Завтра выйду на связь, будет больше ясности.

Спустя два часа

Вернулся он к Танлидам вовремя. Когда вошёл в столовую, всё семейство усаживалось за стол.

Адайн же не торопился занять своё место, ибо два пустующих стула так и бросались в глаза.

— Где она? — подошёл он к Форцерину.

— Мы тоже рады вас видеть, ваше величество, — ответил нарочито равнодушно Архимаг.

— Рады, да, — натужно улыбнулся глава стаи. — Велите подавать?

«Нет! В бездну ужин, когда Лика хос его знает, где!» — внутренне Адайн закипал.

— Где… она, — произнёс он с видимостью спокойствия.

— Как ваш моцион? Где побывали? — Форцерин явно не собирался отвечать, до последнего выигрывая время для Лики.

— Вы знаете, где. И там я её не нашёл. Как и вашей внучки, — последнюю фразу Адайн адресовал хозяину дома.

— Вот егоза, — смущённо пожал плечами Танлид.

— Может Эфи хотя бы вам сказала, куда собирается? — повернулся Адайн к женщине, в которой безошибочно угадал родительницу младшей Танлид.

— Пообещала вернуться к ужину, — мать девушки опустила глаза и приложила салфетку к совершенно чистому рту.