«Интеллигентно!» – отметил про себя Мортон. Он бросил взгляд на часы: без четверти девять.

– Н-да, на мобстеров или лихих тинейджеров это не очень похоже. Как, впрочем, и на «волков» тоже, – уже вслух произнес он. – Что ж, посмотрим на них через часок.

Он водрузил на место абажур, снова устроился с сигарой в кресле, взял пульт, нашел National Geographic и, казалось, забыл обо всем на свете.

Ровно в десять вечера в номер 1703 постучал официант в униформе нижнего ресторана. На стук никто не отозвался. Постучав вторично и подождав, официант тихо стукнул в дверь номера напротив. Она тотчас открылась, и в коридор вышли четыре дюжих парня в одинаковых рабочих куртках. Двое сразу встали по бокам двери, третий остался на пороге, а его товарищ взял ключ у официанта и мягко отпер дверь. Официант тут же получил ключ обратно и мгновенно исчез из коридора. Четыре тени бесшумно скрылись в номере 1703.

Четверть часа спустя, с куртками в руках, потные, злые, все четыре постояльца вернулись в свой номер.

На следующий день горничная, зашедшая в «люкс» на семнадцатом этаже, в ужасе разглядывала погром и хаос, царившие в еще накануне идеальных апартаментах. Зайдя в ванную, женщина едва не лишилась чувств: в полном до краев бассейне недвижно лежал человек.

Это был официант нижнего ресторана отеля Альдо Альфонсо Пирелли. Позже выяснится, что в ночь убийства на крышу «Хилтона» садился полицейский вертолет…

* * *

Денис открыл глаза и глядя в потолок, подумал: «Жалко пацана-то. Он просто хотел немного чаевых…»

Он перевел взгляд на будильник. Горящие цифры «06:47» вернули его в действительность. Еще один сон? Сейчас позвонит Иванов, сообщит, что в каком-то заокеанском «Хилтоне» убит официант, и начнет пытать, что я об этом думаю?!. Бред… Денис усмехнулся. Но события были настолько явственны, последовательны, логичны, что хотелось о них думать, прокручивать, словно перелистывать хороший детектив. «Ага, или прокручивать видео!»

Денис нахмурился и впился взглядом в дисплей будильника – 06:47. На тумбочке заурчал телефон. На экране мерцало «Иванов».

– Ну, что на этот раз? Нашествие инопланетян?! – вслух произнес он, беря аппарат.

– Мартов, слушаю!

– Доброе утро, майор! Звоню, как договаривались. В восемь жду у себя. – Деловито сообщил Иванов и дал отбой.

– Принято, – со вздохом откликнулся Денис в замолчавшую трубку.

Он уселся на кровати и упершись подбородком в ладони, задумался. Такого бешеного, насыщенного и необычного дня, каким был предыдущий, у него в жизни еще не было. Случались и суточные дежурства, и долгие утомительные рейды… Но такого переплетения событий, мест, фактов, даже снов – не было. Кстати, о снах. Практически все, что он видел во сне накануне, подтвердилось наяву. До мельчайших деталей и обрывков фраз. Денис всегда скептически относился к медиумам, провидцам и прочим шарлатанам. Нет, существования некоего «единого информационного поля» он, в принципе, не отрицал, но верить предпочитал лишь реальным фактам. Тут же эти самые факты, что называется, имели место быть.

«А официанта и впрямь жалко. Или не официант он был?»

– Ну-ну! Еще неделька общения с товарищем майором из нано-отдела КГБ, и отдельный номер со всеми удобствами мне гарантирован! – весело сказал себе Денис. И мысленно закончил: «Только не в «Хилтоне». В Кащенко.»

К концу вчерашнего дня он просто мертвецки устал, в том числе от всех этих загадок в стиле Конан-Дойла. Уже вечером перезвонил Иванов и пригласил «ознакомиться с деталями». Спустившись в лабораторию, Денис осмотрел кузов сгоревшего внедорожника, почти безучастно глянул на металлический скелет и уже с откровенным безразличием выслушал лекцию эксперта о плутониево-урановом сплаве, следы которого обнаружил спектральный анализ.

– Сплав плутония и урана используется в ядерных реакторах, работающих на быстрых нейтронах, – бубнил невысокий, толстенький, выбритый до фиолетовой синевы эксперт. – Он имеет пирофорный характер. Да! Элемент имеет исключительно высокую пирофорность при нагреве до рубежа в 500 градусов. А реагируя с кислородом, плутоний воспламеняется даже при комнатной температуре. В результате окисления он расширяется на семьдесят процентов и даже может повредить содержащий его контейнер. Да! Кстати, плутоний радиоактивен, что осложняет его тушение, если у вас нет песка оксида магния. А хранится плутоний либо в атмосфере инертного газа, либо в контейнерах с принудительным воздушным охлаждением. Вот, обратите внимание…

Эксперт увлек уже откровенно зевающего Дениса за рукав и чуть ли не ткнул его головой в пол автомобиля:

– Смотрите же, майор, видите? – он указал рукой на прямоугольную нишу в полу и взглянул на Дениса. Его карие глаза под густыми кучерявыми бровями, большие и очень живые, светились неподдельным интересом. – А вот вам и контейнер! Двойные стенки, на поверхности контурной камеры есть слабые, но убедительные следы гелия. Вы были правы! Да! Это не напалм. Хотя, тут наследил и магний, и полоний, и еще какой-то мутный наполнитель, который я пока не определил. В общем, по ходу пьесы, напалм если и был, то в небольшом количестве. И то лишь как второй катализатор. Да! – его многозначительные и торжественно-победные «да!» отзывались в голове у Дениса подобно колоколу. Он умоляюще взглянул на Иванова. Майор едва заметно улыбнулся и закончил эту пытку:

– Ясно, ясно, Марк Яковлевич, мы с товарищем Мартовым уже поняли, речь идет о химической мине с химическими же инициатором и взрывателем. Что ж, ждем следующих открытий, – он жестом пригласил Дениса к выходу.

Дверь открылась так же, как и вчера, едва он подошел. Тот же парень в сером костюме. Тот же приветливый жест. Денис поднялся наверх. Иванов вышел из-за стола, протянул руку:

– Вы успели позавтракать? Может, кофе?

Мартов безнадежно махнул рукой:

– Спасибо. Я понимаю, у вас есть новости?

– Новости? Новости есть… – протянул Иванов, ожидая, пока Денис усядется на стул и будет готов внимательно слушать.

– Пришел ответ из Канады.

Денис молча смотрел на майора, вновь думая про себя: «Четыре дня…».

– Канадские коллеги были крайне удивлены. Дело в том, что одновременно с нашим к ним поступил точно такой же запрос от соседей из США. Позавчера, третьего мая, в 11:08 по местному времени в полицейское управление округа Онондага, штат Нью-Йорк, поступил анонимный звонок об обнаруженном сгоревшем автомобиле. – Иванов замолчал, ожидая реакцию Мартова.

– Майор, вам бы Гамлета играть! – не удержавшись, съязвил Денис.

Однако на этот раз тот даже не улыбнулся.

– В 11:08, – многозначительно повторил Иванов. – У нас в этот момент было 19:08, то есть, через три минуты после звонков на пульты наших служб. Сгоревший автомобиль – «Лексус-570». Его обнаружили в лесу на берегу озера Онондага. Звонок отследили. Скайп. Источник сигнала в Канаде, район Большого Торонто. Канадцы нашли миниатюрный лэптоп в профессионально оборудованном тайнике на выезде из города. Аппарат имел в составе спутниковый телефон и интернет-карту. Информация на винчестере уничтожена вместе с ним: нехитрый самоликвидатор с газовым баллончиком.

Денис сидел, уткнув лицо в ладонь и с усилием массируя виски.

– И что, тоже железный скелет?

– Хуже.

Денис невольно поднял голову:

– Хуже? Что хуже?

– Настоящий скелет. Останки сотрудника Агентства национальной безопасности США, работавшего под прикрытием.

– Реальные останки?

– Реальные останки реального человека.

– Не понимаю. А чем может заниматься агент АНБ под прикрытием? Они же там и так все как в…

– Да, и сотрудник не простой. Из подразделения «Z». Мало того, что он привидение^[10], он еще и укротитель.

Денис вопросительно посмотрел на Иванова.

– Ну, это по их, так сказать, классификации. «Укротителем львов» в западных спецслужбах называют специалиста по устранению угроз разоблачения со стороны уволенных сотрудников, а также… Впрочем, это уж их внутренние вопросы. У нас же вопрос другой. Дело в том, что сотрудника звали…