– Мадам, предлагаю начать с покупки нарядов, – галантно подал мне лапу енот, выходя из шара, в то время как муженек только громко пыхтел позади.

Какой-то определенной моды в этом мире не было. Многие встречные женщины ходили чуть ли в бальных платьях, мало задумываясь о практичности одежды – с починкой и чисткой прекрасно справлялись соответствующие артефакты.

Меня покорило персиковое коктейльное платье. Точно такое же в бутике стоило две моих зарплаты. Хорошо, если удастся вернуться домой в нем же, а не в старых потертых джинсах, которые были на мне. Удобная обувь в тон, белье и еще пара платьев поскромнее завершили мой первый шопинг.

А еще мне непременно хотелось шляпку, играть в крикет или ходить на скачки. Спросила у енота, но такого вида королевского досуга здесь не было. Даже про гольф не слышали.

Закончив с самой приятной частью шопинга, отправились дальше – закупать посуду, продукты и стулья взамен сломанных.

Вовчик таскался с пакетами и сумками сзади и пыхтел, с горестными вздохами поднося артефакт к терминалу для оплаты покупок. Гора пакетов высилась, градус недовольства муженька пропорционально возрастал.

А в мебельном отделе он совсем скис. Силы покинули его, и он опустился на диван. Тот с готовностью принял его в свои нежные объятия. Я же отправилась на поиски подходящих стульев. Вовчик хотел обойтись двумя, но енот настоял на трех – вдруг матушка неожиданно нагрянет с проверкой или другие родственники.

– Нет более гармоничной пары, чем мужчина и диван! – воскликнула я, обнаружив мужа в горизонтальном положении. – Вставай, надо стулья забирать.

– Я устал, я не хочу никуда идти! – надул губы он.

Енот демонстративно закатил глаза и хлопнул себя лапой по лбу. И вот как уговорить этого здорового детину встать?

Я оглядела нашу добычу. Покупок оказалось так много, что пакеты с ними лежали, висели и стояли, скромно притулившись к только что купленному стулу. Был он обит красным шелком с позолотой, а ножки изящно изогнуты и украшены искусной резьбой. Еще два мини-трона, еле пыхтя, притащил продавец.

– Как действует ваш артефакт для перемещения? – спросила я у муженька. Тот сначала оживился, что не придется грузить все наше барахло в шар и домой ножками топать, а потом приуныл.

– Не знаешь, как пользоваться? – заботливо спросила я, размышляя, может у парня какие-то отклонения в развитии есть, ну нельзя же быть настолько неприспособленным к жизни!

На помощь снова пришел енот. Честное слово, иногда он мне кажется самым адекватным из нас троих!

Пара секунд, и мы вернулись в замок, который мне предстоит называть домом.

Следующим испытанием моего терпения стало приготовление еды. Не могу сказать, что я преуспела на этом поприще в своем мире, зато я профессионально открывала салат из магазина и гениально заказывала пиццу на дом.

Здесь же придется все взять в свои руки. Хотя почему свои? У меня вон два помощника есть. Ну ладно, полтора. Пожалуй, даже один с четвертью. От Вовчика пользы немного будет.

Енота я приставила мыть овощи. Он забавно сидел на столешнице, распушив хвост павлином, и полоскал картошку и морковь в миске с водой.

– Если хочешь, чтобы ужин случился сегодня, то придется помогать, – строго сказала я муженьку.

– А без этого никак? – удивился тот.

Я покачала головой и выдала овощечистку, а сама вознамерилась разделать мясо. Вовчик с недоумением смотрел на вымытые овощи.

– Ты чего замер? – спросила я.

– А что это? – ткнул он в картофелину.

– Картошка, – сказала я, едва справившись с очередным шоком, – сейчас почистишь и картофельное пюре сделаем.

Парень все так же вертел в руках клубень. Пришлось показать, как надо чистить. Потом еще раз показать. И еще. Потом мы все втроем бегали в поисках пластыря или бинта. Потом Вовчик стеная показывал нам свой раненый палец, хотя мы все и так видели его в разных ракурсах. И в бинтах и без.

К полуночи ужин был готов: картофельное пюре и мясо с подливой и моими нервами. Обычная домашняя еда, без изысков. Нервы шли отдельной строкой меню. Эксклюзивно.

Енот потребовал себе на ужин то же, что и у нас. Ладно, хоть за общий стол не стал проситься. Кажется, он соорудил себе нору где-то за диваном в гостинной, налопался и сытым удавом уполз туда спать. А мы с Вовчиком сели за наш первый семейный ужин. На пальце благоверного знаком доблести белела повязка, подтверждающая его победу в неравной борьбе с картофелем.

– Как вкусно! – восхитился муженек. – Мама так не готовила.

Кажется, ему матушка жену должна была искать не среди принцесс, а среди воспитательниц детсада. Они как раз умеют с такими обращаться.

– Скажи-ка, любезный, а зачем тебе мама так активно жену подыскивала? – решила я узнать его версию событий.

– Так жена должна из меня мужчину сделать, чтобы мне потом семейная магия подчинилась.

Как сделать из теленка мужчину, когда он у мамули на коротком поводке, как будто до сих пор пуповина не перерезана? Максимум, нежно пересадить трепетный цветочек с одного уютного подоконника на другой. А потом это “чтовыросло” поливать и лелеять. Самостоятельность в принятии решений не предусматривалась. Какая у цветочков или телят самостоятельность?

Глаза слипались, хоть спички вставляй. Пришлось сразу отправляться спать, оставив уборку на утро.

***

Дорогая мамочка!

Это не жена, это исчадие ада! Ты где ее нашла? Я с ней год точно не выдержу! Можно мне предыдущих вернуть? Можно даже всех вместе. А на эту я как будто случайно чихну огнем.

Ты только представь! Сначала мы ходили по магазинам, где ей понадобилось купить все и сразу! Потом она заставила меня сражаться с картофелем, и я едва не пал его жертвой. Мой организм понес невосполнимые потери! Как и моя комната, откуда она выкинула столько нужных вещей, обозвав их “хламом” и “мусором”.

И сделай что-то с этим не в меру активным енотом! Он везде!

Твой любящий и пока еще живой сын.

***

Дорогой сыночек!

В жизни каждого рыцаря должно быть чудовище, которое он победит. А если ты дракон, то этим чудовищем может стать принцесса, которая поселится в твоем замке.

Оставить тебя один на один с этим монстром я не могу, поэтому Шершус будет жить с вами.

Только пройдя испытание принцессой, ты станешь настоящим мужчиной и обретешь силу древней магии.

Жди в гости, скоро приеду и привезу тебе любимых пирожков!

Целую, мамуля.

***

Утром я с трудом поняла, где нахожусь. Великовозрастные дитятки, говорящие еноты и свекровь в бальном платье. Ну конечно! В моем персональном кошмаре! От реальности это мало отличалось, так что немудрено было и перепутать.

Интересно, где тут у них календарь? Надо бы начать деньки зачеркивать, чтобы не пропустить тот счастливый миг, когда брак будет расторгнут.

Снизу доносился ни с чем не сравнимый бодрящий аромат. Вовчик варит кофе? Это может быть травмоопасно! В первую очередь для моей психики.

Тихонько спустилась и выглянула из-за двери. Но то, что я увидела, поразило меня больше, чем мужчина на кухне. Там был енот!

Полосатый хитрец сидел упитанной попой на бортике раковины и мыл посуду! Натирал каждую тарелочку пенящимся средством, потом споласкивал и раскладывал на белоснежном полотенце. При этом он насвистывал под нос какую-то бодрую мелодию, раскачивая хвостом в такт.

На плите стояла турка с уже готовым напитком. Мама дорогая, енот сварил мне на завтрак кофе? Серьезно?

Кажется, моя челюсть упала с таким громким стуком, что енот обернулся, едва не выронив тарелку.

– А я тут прибраться решил, – скромно потупился енот, отряхивая намокшую шерстку, – кофе сварил, а завтрак не успел приготовить.

Я повторно подобрала челюсть и поинтересовалась: