Дальше я поплелся вниз по лестнице, облил занавески и поджег их.

Как только эти воспоминания всплыли, ужас, который я изначально испытывал, сменился тошнотой и ненавистью к себе. Я завыл и, катаясь по земле, несколько раз ударился головой о бетон.

Внезапно раздался чей-то смех. Я встал и огляделся.

– Кто это смеется? – крикнул я.

– Это Я, – ответил голос и снова захихикал.

Я упал на землю, мои ноги слишком ослабли от страха, чтобы держать меня.

– Рамеш, твоя душа теперь принадлежит мне.

– Кто ты? – воскликнул я.

– Я владелец твоей души, Дьявол, – произнес демонический голос.

Когда я услышал это, тут же вскочил и побежал, ослепленный страхом, неизвестно куда. Я направился прямо к проезжей части.

Послышался визг тормозов, и машина врезалась в меня. Я чувствовал, как мое тело поднимается, а затем падает, а потом я ощутил острую боль, когда мои кости треснули.

Сбив меня, водитель врезался в дорожный столб. Я лежал на земле, изо рта и из носа у меня текла кровь. Я пытался двигаться, но мои мышцы были скованны болью и онемением. Мне так не хотелось умирать, как собака, лежа на земле, но я знал, что смерть моя близка. Все, что я мог: просто смотреть перед собой и ждать.

Лежа там и сожалея о своих ошибках, я снова услышал жужжание. Мое сердце упало. Я взмолился, чтобы смерть забрала меня до того, как я увижу то самое неизбежное, что надвигалось на меня. Но я не умер. Прямо перед моими глазами возникло облако темного дыма. И я ничего не мог сделать, как только беспомощно смотреть на эти миазмы.

К моему ужасу, из дыма возникло демоноподобное существо. У него были огненные глаза и большие рога, торчащие из головы. Все его тело покрывала шерсть, а вместо пальцев я видел длинные черные когти. Когда зверь приблизился ко мне, я увидел копыта у него на ногах.

Он сел рядом со мной и окинул меня взглядом. Демон злобно ухмыльнулся, и я увидел его длинные острые зубы.

– Рамеш, хочешь ли ты вернуть свою жизнь? – спросил он меня.

Я попытался кивнуть головой, но вместо этого я мог только моргнуть, чтобы ответить «да».

Он протянул ко мне свою лапу, в которой была зажата бутылка рома.

– Возьми и выпей, и тогда ты сможешь подняться и ходить.

Я посмотрел на бутылку с отвращением. Мне было понятно, что именно алкоголь так повлиял на мою жизнь, поэтому пить мне больше не хотелось.

– Нет, – сказал я едва слышным шепотом.

Демон схватил меня за руку и сказал:

– Смотри, что я дам тебе, если ты выпьешь.

В тот же миг перед моими глазами возникло видение, в котором я сидел в своем доме с женой на диване, а рядом бегали дети. Потом я увидел себя успешным доктором.

Однако призрак рассеялся, и я вернулся к реальности, в которой я лежал на земле и истекал кровью. Я измочил весь асфальт слезами, думая об ужасных обстоятельствах своей жизни. Мне очень хотелось вернуть свою жизнь и свою семью, но моя жизнь постепенно ускользала от меня.

– Ты можешь вернуть мне мою жизнь? – прошептал я с оттенком надежды в голосе.

Зверь улыбнулся.

– Я могу дать тебе все, что ты хочешь. Просто выпей, – он в очередной раз протянул мне бутылку.

На этот раз, к своему удивлению, я смог поднять руку. Взяв бутылку, я медленно поднес ее ко рту.

Вдруг в ушах у меня зазвучал голос матери: «Господи Иисусе Христе, помилуй моего сына!»

Моя рука с бутылкой застыла на полпути, и я слушал ее голос. Я слышал, как она повторяла молитву Господню снова и снова.

Я посмотрел на демона, а потом на бутылку. В моем мозгу зародилось сомнение. «А что, если Дьявол пытается одурачить меня? Он ведь уже обманул столько душ».

Голос моей матери становился громче. И зверь тоже услышал его.

Его глаза запылали при виде моих колебаний. Он стал кричать:

– Выпей сейчас же или ты умрешь!

В этот момент я посмотрел на зверя с другой стороны. Это существо разрушило мою жизнь, начиная с того момента, когда оно отняло у меня отца. Зверь обманывал меня все это время!

Мое сердце наполнилось яростью:

– Я больше не позволю тебе обманывать меня! Ты уже причинил достаточно вреда!

Мое тело становилось сильнее, хотя я и не понимал, как это возможно. Я поднял руку и разбил бутылку об асфальт. Демон взревел и схватил меня за горло, пытаясь задушить. Его когти вонзились в мою плоть, так что потекла кровь. Я не мог дышать, но мысленно начал молиться: «Господи Иисусе Христе, помилуй меня!»

Осколком бутылки я ударил демона по ноге. Он освободил мою шею, отскочив в сторону. Прыгая на одной ноге, зверь ревел от злости и боли. Вопли его сотрясали землю, заставляя ее трескаться.

Чудовище подхватило мое тело, а затем бросило его обратно на землю. Из него вышел дым, он схватил меня за голову, сжимая ее почти до предела. Я пытался вырваться из его лап, и слезы боли текли по моему лицу.

– Господи Иисусе Христе, помилуй меня! – кричал я.

Вдруг раздался раскат грома, и яркая голубая молния разрезала небо и ударила в землю. Откуда ни возьмись появился яркий свет. Я пытался присмотреться, чтобы понять, что я вижу перед собой. Из-за сильной головной боли мне удалось это с трудом. Наконец, я смог разглядеть, что свет источает какое-то неземное существо. Ангел? В руке он держал меч. За плечами у него были огромные крылья. Через несколько мгновений ангел оказался рядом, взмахнул мечем и ударил демона сзади. Зверь отпустил мою голову и завыл от боли и ярости. Но очень скоро он начал бороться с ангелом, используя при этом вырванный из асфальта столб. Взлетая в воздух, ангел уворачивался от демона и продолжал наносить удары. Внезапно чудовище нанесло сокрушительный удар, сломав крыло ангелу. Тот упал на землю, уронив меч рядом со мной. Чудовище угрожающе приближалось к нам. В этот момент ангел посмотрел на меня и воскликнул:

– Рамеш, встань и ударь демона!

Я собрал все свои силы и, к своему удивлению, смог встать. Не теряя времени, я схватил меч и побежал к зверю. Уверенной рукой я ударил его в грудь, и меч пронзил его тело насквозь, так что лезвие показалось из спины. Я быстро вытащил меч и застыл в изумлении, наблюдая происходящую на моих глазах сцену.

Черная, вонючая, кипящая субстанция сочилась из раны демона. Он прикрыл лапами грудь, ревя и крича. Вдруг демон вспыхнул ярким пламенем, из него повалил густой дым.

Внезапно земля под ним разверзлась, и я увидел огромную дыру. Изнутри поднимался бушующий огонь, пожирающий все, к чему мог прикоснуться. Невидимая сила затянула монстра в дыру. Он пытался выползти наружу, как змея, но дыра засосала его и закрылась.

Я посмотрел в противоположную сторону, желая увидеть ангела. Но он исчез. Я упал на колени, чувствуя глубокое сожаление обо всех своих ошибках. Печально я возвел свой взгляд к небесам.

– Господи, я так много грешил. Пожалуйста, прости меня! –взывал я в мольбе о пощаде.

В этот момент я увидел ангела на облаках, а в руке его был меч. Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Рамеш, ты спасен. Живи своей жизнью и держись подальше от алкоголя.

Видение растворилось в темноте, и я снова проснулся на больничной койке. На этот раз я уже не был тридцатипятилетним стариком, который потратил впустую большую часть своей взрослой жизни. Я снова был мальчишкой.

Потом я вспомнил обморок в церкви. Озадаченный, я лежал в кровати, казалось, долгими часами. Что же было настоящим: эта жизнь или та, другая – взрослая? Прожил ли я все те годы или я все еще молод и способен достичь зрелости?

Наконец, я осознал, что все, увиденное мною, было нереальным. Это всего лишь предчувствие будущего, которое я мог предотвратить. Я глубоко вздохнул с облегчением и позвал маму. Она оказалась рядом и тут же нежно обняла меня.

– Сынок, ты вернулся! Ты был в коме почти неделю. Я молилась, чтобы ты вернулся ко мне.

Чувствуя себя в безопасности в ее объятиях, я хотел рассказать ей о своем ужасном видении, но она приложила палец к моим губам, успокаивая меня: