поддразнить Брэнделя, и поспешно попытался исправиться, –, но признаю,

ты силен, и такая сила достойная уважения. Позволишь нам уйти сейчас – от имени отца обещаю, что,. наша вражда останется здесь.

Начав расслабляться, словно опасность миновала, барон продолжил:

Всем известно, что мы, дворяне, очень не любим воевать друг с другом, так что лучше заключить мир. Но есть еще одно, я слышал, моя почти что приемная дочь здесь, с наемниками?

Иамас внезапно развернулся к нему и смерил уничтожающим взглядом.

От понимания, какую ошибку он допустил, сердце Гродэна громко забилось.

Он сразу же замолчал.

А наемников и всех остальных в городе сдать вы готовы? Я понимаю, что скелеты вас не остановят, но мне не столь важно, если один-другой из них встретят там свою судьбу. Этим-то мы и отличаемся, – Иамас обернулся к Брэнделю.

Гродэн зловеще улыбнулся: Иамас прибег к тому же трюку, что он сам за пару дней до этого, угрожая стоявшим за Брэнделем людям вместо него самого. Ничто не могло доставить барону такого удовольствия, как наблюдение за тем, как враг снова туда попадается.

Все взгляды устремились к Брэнделю в ожидании ответа.

Иамас, там, откуда я пришел, есть древняя поговорка, – Брэндель

ослабил хватку на рукояти меча, выглядя почти побежденным, – - В одну реку дважды не войти: и река не та, и человек уже не тот.

Иамас замер, вглядываясь в наполненные непоколебимой уверенностью

глаза противника. Правая рука Брэнделя неуловимо дернулась, вслед за чем по прямой в лицо Гродэна полетел меч. Генерал немертвых едва успел прийти в себя, зачарованный свистом летящего клинка, но успел выставить на его пути косу. Больше на меч он не смотрел, уверенный, что то сменил траекторию и успешно миновал шею барона.

Клинок вонзился в масляную картину за его спиной, задрожав рукоятью.

Иамас обернулся.

Гродэн, с лица которого сбежали все краски, зажимал царапину на шее. В сердце у него бурлила смесь страха, растерянности и ярости – он не мог понять, откуда у этого юноши такая фиксация на его убийстве.

Прекратить попытки откромсать Гродэну голову, пойти на перемирие, отдать Зифрид, еще что? Ты совсем меня за дурака держишь, Иамас? – слова Брэнделя буквально сочились холодом – изо рта у него шел ледяной пар.

-, Так ли это было необходимо, господин виконт? Прошу, дайте мне

мгновение поразмыслить над сказанным вами, Мне весьма интересно, что имелось в виду.

Иамас сразу же понял, что его буквально на миг, но отвлекли, заставив ослабить бдительность. В столь длинной фразе и вправду было о чем поразмыслить, и он утратил концентрацию, в отличие от Брэнделя, который этим воспользовался.

Трактовок много, но моя любимая – что ошибки не повторяют: на них учатся, и попасть второй раз в одну и ту же ловушку может только наивный, – последовал ответ.

Значит, вы выбираете бой?

Несомненно.

Немертвый крепко сжал косу и оглядел Брэнделя:

Что ж, попробуй. Затаив дыхание жду, посмотрим, вдруг ты быстрее меня.

Выпустив силу Элемента, он выставил перед собой серебряную стену, казавшуюся почти материальной.

Уверен, Иамас, что не ошибся?

Что это значит?

По правде говоря, я тебя уже обошел, – безмятежно протянул молодой человек, посмотрев на застрявший в стене позади Иамаса меч. Между картиной и вонзенным в нее мечом застряла карта, не видимая никому, кроме Брэнделя.

Карта Рыцаря на единороге.

Приди, Медисса! – призвал Брэндель.

Позади него раздался негромкий вскрик.

Иамас обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в грудь Гродэна вонзилось серебристое копье. На лице барона застыло неверие и удивление. Из последних сил он попытался обернуться к Иамасу, ища защиты, но тут копье с легкостью выдернули с кровавым всплеском, и по полу стремительно растеклась лужа крови. Гродэн смог сделать всего пару шагов, после чего с грохотом упал.

Она, Как такое возможно, я же ее ранил, смертельно, почему ран нет? – выкрикнул Иамас.

Я призываю сущности, – снисходительно пояснил Брэндель, – и одна из них перед тобой.

Тело Сиэля задрожало, словно мираж в пустыне, доказывая правдивость его слов.

Невозможно, никого за мой Душевный барьер не может призвать ни один живущий! – проревел немертвый.

Таинственная ухмылка Брэнделя в приглушенном освещении почти ужасала.

А ты еще не понял? Я – весьма необычный случай.

Том 2 Глава 164

Череп насквозь пронзил тонкий клинок, и последний зомби-чужестранец тяжело рухнул на землю.

Командующая отрядом наемников с пылающе-рыжими волосами одной рукой высвободила меч, одновременно оглядываясь по сторонам. В ее изумрудных глазах отразились обломки костей и тела наемников. Битва наконец-то закончилась. Пускай они дорого заплатили за эту победу, но атаку немертвых удалось отбить.

Джана тяжело выдохнула и вернула рапиру в черные кожаные ножны.

Командир! – раздался крик позади. Обернувшись, она увидела, что навстречу бежит одного из новобранцев ее отряда.

Протестовать будешь потом: скажи нашим, чтобы кто-то остался и позаботился о раненых, остальным пора в наступление. Мы потеряли здесь слишком много времени, и нужно держать под контролем западные ворота, защищать их от прихода Мадара!

Подождите! – мальчик подбежал и оперся руками на колени, переводя дух.

Что? – нетерпеливо нахмурилась Джана в ответ.

Слишком поздно! – неожиданно громко ответил мальчик, – когда мы

начали сражение с монстрами группа - Мышь - уловила магический сигнал с юга. Командир, слишком поздно – немертвые уже на западных воротах. Пойдем туда – столкнемся с полчищем немертвых.

Что еще сказали - Мыши - ? – замерев, она вся обратилась в слух.

Еще они сказали, что единственный вариант – отступать прямо сейчас. Выберемся отсюда на севере и уйдем из города. Стоит немертвым прорваться – все здесь обречены.

Что будет с жителями города, если мы уйдем прямо сейчас?

Командир, но оттого, что мы останемся, ничего не изменится! – тревожно бросил мальчишка.

Заткнись! – Джана в полную силу ударила кулаком в ближайшую стену, по сторонам полетели кирпичи, – передай приказ готовиться: группам - Совы -, - Волки - и - Медведи – вперед по улицам наперерез немертвым! Не остановили проникновение в город – будем останавливать их на улицах!

Командир! – продолжил настаивать мальчик, – но у нас меньше трехсот человек! Скелетов у немертвых не меньше десяти тысяч! Без защиты

городских стен нам их не остановить!

Придется попытаться, даже если не сможем! Не пытайся заставить меня нарушить обещание! Живо, выполнять приказ!

Командир, а этот дворянин заслужил такое обещание? Он нас повел

в бой только из-за своей ссоры с Гродэном! Он нам никто, и вообще по ту

сторону баррикад, он же из знати! И с чего бы нам сражаться за таких как он?! Ваши родители и сестра погибли за чертовых дворян! Большинство из нас такого же простого происхождения, что и вы! И шли мы за вами потому, что уважаем! С какой стати нам погибать за кого-то вроде него, пускай хоть трижды поубивают друг друга!

Джана на мгновение замолкла, вздохнула и хотела было ответить помягче, но тут во внутреннем городе раздался взрыв. В небо взмыл столп чистого белого цвета, разгоняя тьму и освещая небо на многие сотни метров вперед. Словно Мать Марша пролила первую слезу, разгоняя тьму, точно как в киррлутцских поэмах о сотворении мира.

Во тьме родился свет, пролилась божественная мудрость, святой дух и благодать благословили все живое.

Джана и наемники вокруг вгляделись в небо, где на их глазах происходило чудо: развернувшийся магический купол накрыл собой сотни метров над городом, после чего взорвался, разогнав все облака вокруг. Итоговая форма заклинания удивила всех еще больше:

Гигантская горящая в небе надпись - Гродэн мертв.

Джана ничего не выражающим голосом прокомментировала:

Господин ждет ответа.

Господин? – шокировано ответил мальчик.